몇 년 전에, 내가 참석하고 있으며 켄터키 루이빌에 위치한 교회의 당회와 성도들은 위임 목회 리더십을 상실했다. 어려운 상황 속에서 목회 관계 해소가 이루어졌다.

교회는 지역 사회에서 중요한 증인의 사역을 지속해오고 있는데, 이것은 단지 우리 교회 안에 정기적으로 예배하고 섬겨주는 몇 명의 교역 장로들이 있기 때문이 아니었다. 사역 장로들이 주일 학교 교사로, 재정 담당자 및 보조자로, 위원회 의장들 및 위원들로, 당회 서기로, 예배 인도자로, 그리고 사역 장로들이 할 수 있는 다른 많은 역할들을 헌신적으로 섬겨주지 않았다면, 교회 사역은—완전히 사라지지는 않았을지 몰라도--극도로 축소되었을 것이다.

당회는 건강한 상황들 하에서 교회 생활이 표현되는 다양한 방식들로 추가적인 책임들을 맡을 수 있다. 하지만, 특별히 새롭거나 향상된 책임들에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있다:

교회와의 의도적인 커뮤니케이션

노회와, 노회 직원들, 그리고 노회 위원회들과의 정기적인 커뮤니케이션

목회자 및 다른 교회 직원들 (전문가 혹은 자원자)의 적정 수준을 포함하여, 선교 및 사역과 관련하여 교회의 미래를 분별하기.

예산의 재검토와 미래의 비용 예측 (시설들 및 다른 부채들에 대한 정직한 평가를 포함), 그리고 그러한 것들을 교회와 함께 확인해 보기

서로에게 목회적 돌봄을 추가로 제공해주기 및 다른 직원들과 자원자들과 성도들이 필요로하는 목회적 돌봄이 잘 제공되어지도록 하기.

우리의 경험은 독특할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다. 하지만 추측건데 많은 교회들이 우리가 경험한 것과 같이 위임 목회자 없이 목회적 전환을 경험하고 있는 것 같다. 비록 우리가 큰 축복을 받았을지라도, 숙고해 보아야 할 몇몇 유사한 이슈들이 있을 수 있다.

위임 목회자가 아닌 어떤 사람에 의해 당회가 운영되는 것이 어떤 모습일까?
위임 목회자가 당회를 운영하는 것과 노회 지정 임시 당회장이 운영하는 것 사이에 기술적인 면에서는 별 차이가 없을지 모르지만, 매우 큰 문화적 차이가 있을 수 있다:

  • 당회는 교회의 위임 사역 장로들 및 위임 교역 장로들로 구성되며, 모든 회원들이 발언권과 투표권을 지니고 있다. 하지만 그 교회에서 위임을 받지 않은 어떤 사람이 당회장으로 임명될 때, 그 사람은 당회에서 투표권이 없다 (G-3.0201).
  • 당회장은 당회를 운영하는 각자의 고유한 스타일이 있다. 어떤 스타일도 잘못된 것이 아니다. 하지만 다른 운영 스타일에 적응하기 위해서는 시간이 필요하다.
  • 서기와 당회장이 의제와 보고와 같은 것들에 관한 역할들을 협의해야 한다.
  • 각 사업 항목을 둘러싼 역사 및 배경을 탐구하는데 많은 시간을 할애해야 한다.

“목회자 공석” (vacant pulpit)이 끼치는 영향들에는 어떤 것들이 있을까?
많은 교회들은 목회적 전환이 이루어지는 동안 적어도 짧은 기간 동안 목회자 공석을 경험하게 된다. 하지만, 목회자가 공석이라고 선포되고, 가까운 장래에 새로운 목회자를  청빌할 명확한 계획이 없다면, 사역에 대한 질문들, 교회의 생존문제, 지역 사회를 위한 선교와 증언, 그리고 다른 많은 것들로 인해 불확실함의 시기로 접어들 수 있다. 이렇게 많은 것들이 불확실해짐으로 혹은 심지어 위험에 처하게 됨으로 교회에 미치게 되는 심리적 영향들은 매우 심각한 것이 될 수도 있다.

하지만 이것은 또한 훌륭한 선물들이 생겨날 수 있는 기회가 될 수도 있다:

  • 노회 리더십 및 목회 위원회 (혹은 이와 유사한 노회의 사역)의 지원;
  • 교회의 미션과 증언을 재검토할 수 있는 기회;
  • 교회의 정체성을 새로이 이해할 수 있는 기회.

당회의 역할이 어떻게 변화될 수 있을까?
목회적 전환이 이루어지는 기간에 당회의 역할이 변할 것이다. 얼마나 많이 그리고 어떤 방식으로 변화될 것인지는 당회가 이전 목회자와 관계한 방식 및 이전 목회자와 교회 리더십과의 파트너십이 얼마나 존재했느냐에 따라 다를 것이다. 다른 많은 교회들과 같이, 우리는 교회 대부분의 사역을 위해 목회자를 의존했고, 우리가 우리의 책임들을 소홀히 했을 때에는 종종 그 일들을 목회자가 채우는 것을 허용하기도 했다. 따라서 전환기 동안 우리가 떠맡아야 했던 일은 기대되어지는 것보다 훨씬 컸다.

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Please contact Martha Miller at martha.miller@pcusa.org and browse the Ruling Elders Web site.

당회는 목회적 돌봄, 예배, 아웃리치, 청지기직 및 인사 문제를 포함하여 교회의 사역과 증언을 위한 큰 책임을 맡고 있다. 목회적 전환이 고통과 의문들을 야기하면서 힘겨운 일이 될 수 있지만, 그것으로 인해 교회 사역을 중단해서는 안된다.

목회적 전환기에 있는 교회들에 내가 주고 싶은 메시지는 “하나님께서 공급해 주실 것이다!”는 것이다. 이 말은 당신이 가만히 있으면서 성령의 움직임을 무시할지라도 하나님께서 새로운 목회자를 공급해 주실 것이라는 수동적인 의미가 아니다. 내가 말하고자 하는 것은 하나님께서 공급해 주실 것이고, 이미 사역을 하기 위해 필요한 모든 것들을 당신의 교회에 제공해 주셨다는 것이다. 당신은 이 과정 속에서 하나님의 동역자가 되며, 당신이 안주하고 있는 자리에서 일어나 지금까지 알려지지 않았거나 시험되지 않은 리더십 역량들을 발견할 필요가 있다. 교회는 어떤 특정한 사람—교역장로나 사역장로--이나 역할보다 강하다.

도움이 되는 자료들: On Calling a Pastor; Models of Ministry

케리 라이스는 켄터키 루이빌에 살고 있는 사역 장로이고, UCC교회에서 섬기고 있는 장로교 목사의 남편이며, 여섯 명의 십대 자녀들을 둔 아버지이다. 축구 훈련이나 게임을 위해 여행하지 않을 때에, 그는 미국 장로교 사무국 안의 직제 사역 및 인증부서의 책임자로 섬긴다.