Les saludo en el maravilloso nombre de nuestro Senor y Salvador Jesucristo! Les traigo saludos a nombre de la Oficina de la Asamblea General, y tambien un saludo muy carinoso de parte del Secretario Permanente el Reverendo Clifton Kirkpatrick que lamentablemente no puede estar con nosotros en este dia.

En un placer y un gran honor compartir con el liderazgo Hispano de nuestra Iglesia. Espero que esta conversación y dialogo sean de beneficio para todos y fortalezca nuestro Espiritu y nuestros ministerios.

Permitanme leer brevemente del Libro de los Hechos, capitulo 2.

En el capitulo 2 del libro de los Hechos de los Apóstoles, vemos una descripción de la iglesia de Jerusalén desde su principio.

Primero, Dios reune a todos los grupos étnicos y culturales del mundo conocido, en un lugar determinado. Después vemos que la palabra de Dios es predicada, y todos los presentes entienden lo que se les dice en su propio idioma. Tambien vemos como Dios no solo nos crea de distintos colores, culturas y grupos étnicos, sino que Dios quiere que todos, aun en nuestra diversidad experimentemos el amor y la justicia de Dios a traves de Jesucristo y seamos parte de su iglesia, de su comunidad especial.

Durante esta reunion Dios le da el poder de profecía tanto a hombres como a mujeres; le da el don de ser visionarios tanto a jóvenes como a personas de edad, y el Espiritu de Dios es vertido sobre todas estas personas para que puedan testificar de las maravillas de Dios.

Hermanos y hermanas, estas son las características de una iglesia que es inclusiva no solo del punto de vista étnico y cultural, y tambien del punto de vista generacional y de toda clases sociales. Tambien vemos con interes en el libro de los Hechos como la iglesia crea una sociedad donde no hay pobres. Dice la escritura que todos los creyentes compartian sus alimentos y bienes, para que nadie careciera de nada.

Esta iglesia demonstraba la fe, la justicia y la igualdad de Reino de Dios en la tierra. Por lo tanto, esta iglesia inclusiva y justa atraia a muchas personas de la ciudad, simplemente porque hacian el ministerio muy distinto a lo que la sociedad practicaba y ensenaba.

Cuales son los paralelos de esta iglesia primicia y la Iglesia Presbiteriana (U.S.A.)?

Todos los presentes sabemos que nuestra iglesia ha experimentado anos de gran controversia. El Secretario Permanente de la Asamblea General ha dicho "que entre la crisis y los eventos de Septiembre 11 nuestra nación y nuestra iglesia han estado virada al revez", pero el tambien nos dice que "a pesar de nosotros mismos, Dios continua trabajando y estamos eternamente agradecidos de ser parte de este ministerio."

Hace exactamente dos meses, nos acercamos a la Asamblea General casi temerosos, orando por un milagro de unidad en Espiritu, unidad en nuestros propósitos. Oramos por un Espiritu de reconciliación, y específicamente le pedimos al Espiritu Santo su guia y su presencia durante esta reunion. Salimos de la Asamblea General esperanzados, llenos de energias, y con la convicción que la Iglesia Presbiteriana esta viva y quiere llevar las buenas nuevas a toda la humanidad.

Durante la primera plenaria, el Secretario Permanente llamo a los miembros de la Iglesia, a los cuerpos gobernantes, y a los oficiales de la Iglesia a mantenerse fieles, a guardar la disciplina y la política de nuestra denominación. Tambien nos llamo a ser fieles con nuestras ofrendas (G-14.0405b(5)) , y a ser fieles en nuestros ministerios.

Como ustedes saben, en todos los niveles de la denominación hemos tenidos que cortar millones de dolares que han resultado en la eliminación de puestos importantes. Sínodos, presbiterios, y la oficina nacional estan teniendo que trabajar con menos recursos, menos empleados, y con mas necesidades y expectativas de parte de las congregaciones.

En el medio de todas estas dinamicas, la misión de la Iglesia se puede estancar. Como Presbiterianos tenemos que parar, para tasar y afirmas nuestros ministerios o vamos a perder nuestra vision en un tiempo crucial en la historia de la Iglesia.

Literalmente, el mundo esta a nuestras puertas, esperando y reclamando el amor, la gracia y la justicia de Jesucristo, y nosotros nos olvidamos de los hambrientos, de los que sufren, y los que mueren sin Jesucristo.

Esta Asamblea General tomo, lo que yo considero 4 decisiones historicas:

1. La Asamblea General de manera casi unanime (497-11), aprobo un documento historico sobre Cristologia: "Esperanza en el Senor Jesucristo." Este documento afirma el Senorio de Jesucristo y el poder salvifico de un Dios soberano. Este comite tambien presento a la Asamblea una declaración que básicamente dice que la Iglesia Presbiteriana no esta confundida, ni vacilante en su fe. Los Presbiterianos sabemos en quien creemos! Este documento de estudio ya esta disponible en la rede mundial.

2. La Asamblea General abandono la tradición o la practica de asambleas anuales (343-167). La Iglesia Presbiteriana y sus antespasados se han reunido anualmente desde el ano 1789. Esta practica cesara en el ano 2004, como resultado, no abra asamblea en el ano 2005 y comenzaremos reuniones bienales en el ano 2006.

3. La tercera decisión historica que tomo la Asamblea fue la elección de un Palestino Arabe Cristiano del area de Galilea y miembro del Presbiterio de Atlanta como moderador de la Asamblea General. El Reverendo Fahed Abu-Akel nacio en un pequeno pueblo al norte de Nazaret, y el y su familia fueron influenciados por el testimonio de misioneros Presbiterianos Escoceses. El inmigro a Estados Unidos a la edad de 16 anos. Fahed es director ejecutivo de un ministerio de Estudiantes Internacionales y por muchos anos se ha mantenido activo en asuntos de justicia y en relaciones entre religiones diferentes o inter-faith de nuestra iglesia. El ha sido profesor en el Seminario Teologico Inter-Denominacional de Atlanta. El Moderador Abu-Akel nombro a la Presbitera Ann Beran Jones al puesto de vice moderadora. Ann es la moderadora del Presbiterio de Chicago, y por muchos anos a sido lider en la organización de Mujeres Presbiterianas. Oren por el moderador Fahed y su esposa Mary, y por su familia que vive en Palestina y estan atravesando sufrimientos y pruebas.

4. En otro momento historico, la Asamblea adopto una propuesta que amplia las responsabilidades de los Educadores Cristianos, y va ha ser posible la ordenación de Educadores Cristianos Certificados bajo ciertas condiciones.

Otros asuntos importante que la Asamblea adopto:

a. La creación de una nueva Maestria en nuestros seminarios: Maestria en Divinidades con concentración en Ministerios de Educación Cristiana.

b. La Asamblea adopto una declaración sobre abortos de termino tarde (late term-abortions). Yo se que este asunto es de gran consternación y preocupación para el pueblo Hispano. Permitanme aclarar que esta declaración incluye una lista de situaciones bajo las cuales este tipo de aborto es permitido. Tambien quiero informales que este asunto no es un asunto nuevo, ni una nueva política de la Asamblea General. Las Asambleas del 2000 y el 2001, mando a dos comites a revisar todas las propuestas y documentos con relacion al aborto ya aprobados por otras Asambleas. Algunos de estos documentos fueros adoptados hace muchos anos, entre ellos es estudio que termino en el ano 1992. Quiero tambien que sepan que este comite presento un "Informe de la Minoria" en contra del aborto, pero no fue aprobado por los comisionados presentes.
La lista de situaciones por la cual este tipo de aborto es permitido dice: "Terminar el embarazo cuando el feto tiene ya posibilidades de vivir, lleva consigo graves consecuencias morales para todos, y solamente debe considerarse este aborto bajo las circunstancias mas raras/extranas, después de mucha oración, y bajo la consejeria y cuidado pastoral, y cuando es necesario salvar la vida de una mujer bajo circunstancias de gran riesgo, o cuando corre un gran riesgo la salud de la mujer, y bajo situaciones que evitan el sufrimiento de un feto, solamente como resultado de una enfermedad que no tiene cura o tratamiento, o en casos de incesto, o en el caso de una mujer que ha sido violada o abusada sexualmente."

Con relacion a asuntos domesticos:

a. La Asamblea aprobo una estrategia de renovación para las congregaciones rurales, y tambien adopto un plan de estrategia para implementar ministerios con los Nativos Americanos.

b. La Asamblea adopto un Boycott del establecimiento Taco Bell, y les pide a los miembros de la Iglesia Presbiteriana que no consuman productos de este establecimiento y apoyemos a los obreros del Estado de la Florida que trabajan en la cosecha de tomates. Estas personas trabajan en condiciones y con bajos sueldo que no son dignas de un ser humano.

c. La Asamblea afirmo de nuevo, una resolución que fue adoptada en el ano 1978, que apoya los derechos civiles de toda persona, y condena toda clase de descriminacion en contra de cualquier ser humano.

En relacion a asuntos internacionales:

a. La Asamblea renovo su compromiso de Paz con el medio Oeste, y le pidio a los Israelitas y a los Palestinos que paren la violencia y el terrorismo y que juntos colaboren para lograr una paz justa para ambos lados.

b. Le pidio al Comite de Justicia Social que haga un estudio sobre el terrorismo, sus consequencias, la relacion entre la violencia y la religión; y la participacion política y economica que juega el gobierno de los Estados Unidos en estos problemas.

c. Llamo a la Iglesia y al Gobierno de los Estados Unidos a poner recursos para combatir el SIDA en Africa.

d. Aprobo reglamentos para tasar las violaciones de derechos religiosos alrededor del mundo, y le pidio a los Presbiterianos que estudien los asuntos relacionados con armas nucleares, atomicas y biológicas.

Asuntos de interes para toda la Iglesia Presbiteriana:
Durante el Servicio de Apertura de la Asamblea General, los presentes participaron en la comision de misioneros y tambien dieron honra a 9 misioneros y misioneras que se jubilaron. Esta Asamblea fue nombrada "La Asamblea Misionera," el tema Bíblico "Embajadores por Cristo" resono durante todas las actividades de la semana. Durante este servicio se recogio una ofrenda de mas de $30,000 dolares, la cual sera distribuida para la educación de seminaristas en Espana, educación en Egipto, y para el programa en contra del SIDA en Africa.

En Anciano John Detterick, director ejecutivo del Concilio, fue confirmado por la Asamblea General. Este es su segundo termino de 4 anos. Una de sus prioridades es levantar 40 millones de dolares que seran dedicados para el crecimiento de iglesias étnico raciales, y para el personal misionero internacional. Este esfuerzo tomara alrededor de 5 anos.

Esta Asamblea fue enriquecida por los delegados ecumenicos, quienes nos recordaron que somos parte de una gran familia, y ser Presbiteriano es ser ecumenico.

En un momento poderoso, la Asamblea paro la junta de negocios para orar y dar gracias a Dios por cada region del mundo y sus necesidades.

La Iglesia Presbiteriana tiene en este momento alreadedor de 500 misioneros (de tiempo completo y voluntarios) en mas de 80 paises. Trabajamos con 160 iglesias en el mundo.
En el ano 2001, se comenzaron 35 nuevas iglesias Presbiterianas, y se organizaron 19 grupos de nuevos inmigrantes.

Tambien quiero informarles, que la Iglesia Presbiteriana respondio a la crisis de los eventos de Septiembre 11. Se recibieron contribuciones de mas de 1 millon de dolares de todos los niveles de la denominación para ayudar a familias de las victimas.

Quiero concluir diciéndoles, que yo creo firmemente que si la Iglesia Presbiteriana continua en los caminos de Dios, y se compromete ha hacer un nuevo pacto de vision y compasión, podremos llevar el mensaje de reconciliación y sanidad a nuestra iglesia y alrededor del mundo. Creo firmemente que hay un hambre espiritual por este Espiritu de reconciliación en nuestra Iglesia, pero cada uno de nosotros tenemos que sembrar nuestra pequena semilla para poder realizarlo.

Como obreras y obreros de Cristo, tenemos la responsabilidad de llevar una palabra de esperanza, una palabra del amor de Dios, y un gesto de justicia a un mundo en crisis, imitando la iglesia del primer siglo. Es esta tarde los reto a hacer una realidad de la vision del profeta Isaías (11:6-8).

Les pregunto: que papel juega la comunidad Presbiteriana Hispana para llevar a cabo estos desafios? Comenzemos acercándonos a la mesa que Jesús ya ha preparado para los que le aman, donde el hambriento tendra de comer, y el sediento sera saciado.

Dios les bendiga ricamente a todos, a sus familias, y a los ministerios a los cuales han sido llamados.

Loyda P. Aja
Secretaria Asociada Permanente
Oficina de la Asamblea General
Iglesia Presbiteriana (E.U.A.)