Líderes presbiterianos africanos se reúnen en Colorado para construir el mañana
La Alianza refuerza la voz de los inmigrantes africanos en el PC(USA)
"Cuando se honran las tradiciones africanas, a través del culto, la comida o el compañerismo, se refuerza el sentido de pertenencia y el respeto mutuo entre culturas", observó uno de los participantes en la tercera reunión nacional de la Alianza de Líderes Presbiterianos Africanos, celebrada del 16 al 18 de octubre en el YMCA of the Rockies de Estes Park (Colorado).
La reunión congregó a 30 líderes presbiterianos africanos de todo Estados Unidos bajo el lema "Unir mundos, construir el mañana: El Liderazgo Africano Reimaginando las Asociaciones Globales Presbiterianas" Las sesiones se centraron en cuestiones de identidad cultural, pertenencia y liderazgo dentro del PC(USA), explorando cómo las comunidades de inmigrantes africanos pueden pasar de sentirse huéspedes a convertirse en participantes de pleno derecho en la vida denominacional.
La alianza existe desde 2019, aunque la pandemia de Covid y las limitaciones financieras retrasaron su primera reunión oficial hasta 2023. Este año se celebra su tercera reunión, a la que se invita a asistir a todos los constituyentes africanos.
El retiro de tres días de este año siguió un programa intensivo, que comenzó el jueves por la tarde con la preparación del equipo directivo y sesiones nocturnas de narración de historias. El viernes se celebró el culto, se debatió en grupos sobre la identidad cultural y los itinerarios de fe, y se celebraron reuniones de grupo. La conferencia concluyó el sábado por la mañana con reflexiones personales y debates sobre los próximos pasos de la alianza.
Asistieron a la reunión la reverenda Cheryl Barnes, directora de Compromiso Global y Liderazgo de EE.UU., y Destini Hodges, directora del programa de Voluntarios Jóvenes Adultos. Stephanie Vasquez, directora de Global Language Resources, se reunió con los dirigentes de la alianza antes de la conferencia.
El Rev. Dr. Moses Biney, pastor y jefe de personal de Bethel Presbyterian Reformed Church en Brooklyn, Nueva York, y moderador de la Conference of Ghanaian Presbyterian Churches in North America, describió cómo las perspectivas africanas enriquecen el ministerio del PC(USA).
"Las comunidades de inmigrantes africanos aportan vibrantes tradiciones de culto, un profundo compromiso bíblico y un fuerte fervor evangelizador que revitaliza muchas congregaciones", afirmó Biney. "Aportamos redes transnacionales que conectan a las iglesias estadounidenses con la iglesia mundial de forma tangible"
Biney, que fue comisionado en 1993 y ordenado en 1995 por la Iglesia Presbiteriana de Ghana antes de ser recibido como miembro del PC(USA) en 2007, destacó la profundidad educativa y experiencial que aportan los líderes africanos.
"Es importante señalar que muchos africanos en el PC(USA) tienen un alto nivel educativo y varios años de experiencia pastoral, y ahora sirven como pastores de congregaciones, líderes de consejos intermedios y profesores en seminarios, aportando una rica experiencia teológica y práctica a estas funciones", dijo.
Mary Kiriaku, anciana de iglesia ordenada en 2006 en Emory Presbyterian Church de Atlanta, que ahora trabaja en Church of Amazing Grace International, explicó cómo es una inclusión significativa.
"La pertenencia se ve como la aceptación mutua de lo que uno es y el aprecio por lo que aporta", dijo Kiriaku.
Señaló cómo las diversas experiencias de las comunidades africanas pueden fortalecer a la Iglesia en general. "La resiliencia y la franqueza que aportan estas experiencias pueden mejorar el liderazgo en el PC(USA)", afirmó.
El Dr. Ayodele John Alonge, un estudiante de teología africano que fotografió la conferencia y recopiló su comunicado , que publicó en su blog, observó cómo los participantes entendían la pertenencia como participación activa.
"La pertenencia no es automática; es algo que creamos presentándonos, ofreciéndonos como voluntarios, participando en la vida de la iglesia", dijo uno de los participantes en el debate.
Otro participante añadió: "No debemos esperar a que nos inviten; el liderazgo empieza cuando tomamos la iniciativa"
Los participantes señalaron que las iglesias que organizan festivales multiculturales y comidas comunitarias tienden puentes entre culturas.
El reverendo Princeton Abaraoha, asociado de la Agencia Unificada Interina que trabaja con African Immigrant Support, reflexionó sobre su impacto más amplio. "La reunión de la Alianza de Líderes Presbiterianos Africanos ha sido un regalo para la iglesia nacional. Reúne a líderes africanos para rendir culto, aprender y celebrar nuestra fe común", afirmó Abaraoha. "Cada año, recordamos a la iglesia que su testimonio es global y vibrante, arraigado en la esperanza, la resiliencia y la comunidad"
De cara al futuro, Biney expresó su esperanza de una mayor integración. "Imagino los ministerios de los inmigrantes africanos no existiendo en paralelo, sino totalmente entretejidos con el tejido del PC(USA), donde nuestras ideas teológicas, estilos de culto y perspectivas de misión ayuden a remodelar el cristianismo estadounidense para el siglo XXI."
Y añadió: "La verdadera pertenencia se produce cuando la iglesia reconoce que la diversidad no es un reto a superar, sino un don que refleja el reino de Dios"
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