Celebración del "retorno del remanente" en Springfield, Massachusetts

LOUISVILLE - Con los corazones y las voces unidas, Martin Luther King Jr. La Iglesia Presbiteriana Comunitaria de Springfield, Massachusetts, celebró el domingo lo que denominó "El retorno del remanente": la reconstrucción y dedicación de un santuario incendiado hace cinco años por un pirómano.

Vea la celebración aquí. El servicio, de 2 horas y 40 minutos de duración, se celebró en el santuario, bellamente restaurado, y fue dirigido por el pastor de la iglesia, el reverendo Dr. Terrlyn L. Curry Avery.

Numerosos invitados, incluidos los contratistas que ayudaron a hacer posible el proyecto, líderes religiosos de la zona de Springfield, representantes del presbiterio y del sínodo, entre otros, hicieron posible una celebración cálida y animada, celebrada en un santuario reconstruido que cuenta con un laberinto en el suelo.

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"Quiero que observéis este maravilloso tapiz del pueblo de Dios", dijo Curry Avery a los reunidos. "Vuestro testimonio aquí hoy es un testimonio vivo de que estamos unidos en la esperanza"

"Estamos aquí y no vamos a ir a ninguna parte", dijo. "Estamos reclamando nuestro espacio" A lo largo del servicio, la artista de Springfield Erin Washington, que creció en la iglesia, pintó algunas de las vistas que estaban experimentando los asistentes al culto.

"Hoy es un testimonio de lo que significa cuando decimos que lo que tú has destinado al mal, Dios lo ha utilizado para el bien", dijo la Rev. Dra. SanDawna Gaulman Ashley, que dirige el Sínodo del Nordeste. El sínodo "está muy orgulloso de su testimonio aquí en esta comunidad. Estamos deseando ver lo que Dios hará a continuación"

Un par de diáconos de la iglesia se acercaron para recordar el trabajo y la energía de los miembros de la iglesia activos a lo largo de los últimos años pero que fallecieron antes de que se completara el proyecto.

Shannon Rudder, presidenta y directora general de Martin Luther King Jr. con sede en Springfield. Family Services, dijo que la agencia "nació de esta misma iglesia". Aquí, una congregación valiente creyó que incluso la semilla más pequeña en manos de Dios podía crecer hasta convertirse en una poderosa obra de servicio, compasión y justicia en acción. El día de Martin Luther King Jr. Servicios Familiares es el fruto de tu fe"

"Estamos orgullosos de ser socios para siempre en esta labor, en este ministerio y en la esperanza. Este es vuestro nuevo capítulo, y hoy nos levantamos juntos con alegría y propósito en vuestro nuevo capítulo", dijo Rudder. "Sé que fue un gran dolor y complejidad, pero quiero reconocer cómo te aferraste a la providencia de Dios"

"Esto es más que una reapertura", dijo Rudder. "Es un renacer y un alegre resurgir"

El Rev. Jihyun Oh, Secretario Permanente de la Asamblea General del PC(USA) y Director Ejecutivo de la Agencia Unificada Interina, envió una carta dando gracias a Dios "por vuestra perseverancia durante estos cinco largos años en dar testimonio de nuestro Dios, que es un Dios de esperanza y de vida". Tu fe en la resurrección proclama que el amor vence al odio, que la muerte no tiene la última palabra y que, cuando Dios quiere, puede surgir vida nueva, incluso de lo que parece estéril, seco y ceniciento."

"Celebro contigo y con la comunidad de amor que se reunió a tu alrededor tras el horrendo acto de odio de hace cinco años que haya llegado este día de reapertura", escribió Oh. "Rezo para que este día de celebración se llene de alegría y amor al compartir historias de curación y esperanza, de la fidelidad de Dios, de la obra sustentadora del Espíritu Santo incluso en los momentos más duros y bajos, y de las verdaderas promesas de una nueva vida en Cristo Jesús. Que la gracia sobreabunde"

En nombre del Pastors' Council of Greater Springfield, el reverendo Dayhige Wright señaló que "lo que el odio intentó quemar, la esperanza lo ha reconstruido". Hoy no es sólo la rededicación de un edificio, sino de nuestra convicción de que Dios sigue haciendo renacer la belleza de las cenizas" Mientras invitaba a la gente a hacer su ofrenda, Wright dijo: "Vuestra ofrenda de hoy es un acto de desafío, un acto de declaración y un acto de participación en la resurrección"

La Rev. Dra. Shannan Vance-Ocampo, presbítera general del Presbiterio del Sur de Nueva Inglaterra, dio gracias a Dios por "la oportunidad de formar parte de tu Iglesia, la Iglesia de la libertad, la justicia, la paz y la integridad"

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"Recordamos a los santos y antepasados que nos rodean, por todos los que trabajaron tan duro para llegar a este lugar: por la gente que se presentó el día del incendio, el día del incendio provocado y del terror; por la buena gente de las agencias federales que siguen trabajando"

"Te damos gracias porque, aunque este edificio ardió, protegiste la vida. Nadie resultó herido, y te damos las gracias por esa pequeña misericordia", dijo. Además de dar las gracias a los ministerios del PC(USA), incluida la Presbyterian Disaster Assistance, Vance-Ocampo dio las gracias al consistorio y a los diáconos de la iglesia y a los "antiguos líderes de esta iglesia, algunos de los cuales forman parte de la gran nube de antepasados que nos rodea"

A Curry Avery le encantó invitar a tres contratistas clave para que los reunidos pudieran agradecerles su duro trabajo. "Estaba claro que era una labor de amor. Comprendiste que esta misión iba mucho más allá de los muros de esta iglesia", dijo. "Más que nada, cuando te pedía algo, tu respuesta siempre era: 'Lo intentaré, pastor', y siempre cumplías"

"En vosotros tres hemos visto al Señor que provee, al Dios que sana y al Dios de la paz. Gracias por dejar que el Señor os utilice", dijo. "Estamos muy, muy agradecidos"

Entonces Jesús les dijo: «No tengan miedo. Corran a avisarles a mis discípulos, para que vayan a Galilea; allí me verán.»— Mateo 28:1–10

Recordó el día de diciembre de 2020 en que se enteró por primera vez del impacto del pirómano.

"Amados, nosotros no pedimos el fuego, y Dios no causó el fuego. Una persona atrapada en el odio y la violencia inició la llama", dijo, "pero soy una firme creyente en que lo que el enemigo quiso para el mal, Dios lo quiso para el bien"

Las mujeres mencionadas en Mateo 28:10 -María Magdalena y "la otra María"- estaban "literalmente a las puertas de la muerte", señaló Curry Avery. Jesús les dice que no tengan miedo y que vayan a decir a sus hermanos que vayan a Galilea, donde le verán.

"Antes de poder hacer cualquiera de esas cosas, no debemos tener miedo", dijo Curry Avery. "Cuando tenemos miedo, nos encontramos con una muerte lenta"

"El mundo necesita ver lo que está ocurriendo hoy aquí, como las mujeres que fueron las primeras narradoras de la resurrección, para recordar al mundo que el odio no puede con nosotros", afirmó. "Queridos, el mundo debe saber que se perpetró un crimen de odio contra nosotros durante el momento álgido del despertar de la justicia racial tras el atroz asesinato de George Floyd y sólo nueve días antes de la insurrección en el Capitolio [de Estados Unidos]"

"La gente debe conocer la historia de bancos volcados, cenizas por todas partes, Biblias quemadas y nuestro santuario destruido porque nuestra piel ha sido besada por el sol"

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"El mundo debe conectar con nuestro dolor de recoger los pedazos, sobre todo porque la gente estaba observando cada uno de nuestros movimientos. Había cámaras por todas partes. La gente hablaba, especulaba, aconsejaba, incluso cuando no lo pedíamos", dijo. "Además de todo eso, Covid seguía campando a sus anchas y el racismo seguía siendo una prima en esta sociedad"

"A través de todo ello, el amor de Dios se manifestó a través de la gente", dijo. "Hubo abundancia de cuidados, y esta es la historia que debemos contar. Si lo dejamos sólo en el lugar de lo que nos pasó, nos perdemos el sentido de lo que nos pasó. A través del proceso, Dios nos mostró que no importa lo que pase en la vida, seremos cuidados. Vimos las misericordias de Dios todos los días"

"Si te apoyas en el reposicionamiento de tu vida ahora mismo, resucitarás", dijo. "Amados, esta es nuestra resurrección. Así vivimos como resucitados"

"Hemos sido reposicionados: no sólo MLK, sino esta comunidad ha sido reposicionada. Esta nación se ha reposicionado"

"Este es un retrato que la nación necesita ver. Necesitan saber que reina el amor", afirmó. "Cuando cuentes la historia, no te limites a hablar del incendio de la iglesia. Necesito que cuentes lo de la resurrección" La historia es "un retrato de solidaridad multirracial"

"No voy a fingir que no ha habido días de cansancio y frustración durante esta reconstrucción que ha durado cinco años", declaró Curry Avery. "Pero las palabras y los conocimientos de nuestros antepasados nos mantuvieron a flote"

"Dios nos ha reposicionado para que nuestra historia ayude a resucitar a la nación", afirmó. "Cada uno de vosotros puede decidir: ¿os quedaréis en la tumba o resucitaréis? El retorno del remanente está aquí, y hemos sido reposicionados para la resurrección. Amén Amén."