Predicar la administración a escépticos y cínicos es un buen reto para los pastores

Cuando el reverendo Dr. Corey Nelson llegó como nuevo pastor principal a la Primera Iglesia Presbiteriana de Fort Collins, Colorado, en 2016, pronto descubrió que "había mucha desconfianza y ansiedad en torno a hablar de las prácticas de gestión financiera de la iglesia."

Los diputados se preguntan: "¿Cómo se toman las decisiones? ¿Quién está en la sala cuando se toman las decisiones? ¿Y qué voces que no están en la sala se siguen escuchando, como las de miembros significativos de la congregación que no desempeñan funciones formales de liderazgo?"

 Nelson compartió parte de lo que había aprendido en los años siguientes durante un taller en Stewardship Kaleidoscope 2025, una conferencia presentada por la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y la Iglesia Evangélica Luterana en América ; la conferencia de este año se celebró en Nueva Orleans del 22 al 24 de septiembre.

La iglesia tenía una tradición de confidencialidad con los donantes; la única persona que tenía acceso a los registros de donaciones individuales era el secretario financiero. El pastor principal no tenía acceso a esa información. El párroco anterior no fomentó las promesas de los miembros, lo que dejó al consistorio sin buenos datos para preparar un presupuesto para el año siguiente. El secretismo y la falta de claridad habían creado escepticismo, e incluso cinismo, en la congregación.

Nelson sabía que necesitaba mejor información. Para recogerla, aplicó el principio teológico de la exégesis: estudio minucioso de las Escrituras para comprenderlas mejor.

"Apliqué la exégesis a la estructura financiera de mi nueva iglesia", dijo Nelson. "Analicé la historia de la gestión financiera, los patrones históricos de donaciones y promesas (que habían sido implementados por el párroco interino), y qué preocupaciones debían abordarse"

Nelson comenzó a hablar con regularidad y coherencia sobre la creencia en la misión, el liderazgo y la mayordomía de la iglesia.

También convenció a la sesión de que creara un presupuesto narrativo para contar la historia de cómo los dones de la congregación servían a la misión de la iglesia y difundían la luz de Dios en la comunidad y en el mundo. Este presupuesto sirve de marco para el programa de comunicación de la iglesia a lo largo del año, incluidos los testimonios en vídeo de los miembros. El documento impreso de ocho páginas se centra en cómo esas donaciones marcaron la diferencia el año pasado y la marcarán el año que viene.

El presupuesto narrativo colocaba los fondos en categorías que explicaban más claramente cómo se utilizaba el dinero: Liderazgo, Propósito, Retos/Oportunidades, Historias de Impacto, y un Resumen Financiero, que puede incluir partidas presupuestarias específicas, como un aumento previsto de los gastos y la necesidad de aumentar los ingresos. Los gastos de personal, el mayor componente del presupuesto de la iglesia, se distribuyen entre las áreas ministeriales en lugar de mostrarse como una suma global.

Nelson, que describe el enfoque de su programa de doctorado como "filantropía a través del 'sí' de la iglesia", compartió un enfoque para predicar la generosidad que ha sido eficaz para superar el escepticismo en su congregación. "Vivir generosamente, vivir en abundancia" se centra en por qué alguien está motivado para dar antes de determinar qué y cómo da.

Nelson describió una presentación visual que utiliza en su iglesia para ilustrar el proceso de toma de decisiones filantrópicas. Coloca tres cubos, uno dentro de otro, en el presbiterio. La primera, dijo, es "De lo que sé" La segunda es "Lo que me importa" El último cubo, el más pequeño, es "Sobre qué actúo"

"Me siento raro como cristiano al decir que hay cosas que no me importan", reconoció. "Pero es imposible ocuparse eficazmente de todas las cosas que conocemos. Lo que me importa son las cosas que resuenan en mí"

La ilustración procede de forma lógica y sitúa los actos individuales de administración y filantropía en el amplio espectro de la generosidad colectiva. "No puedo saber mucho en un mundo lleno de información. Y sólo puedo preocuparme de las cosas que conozco", dijo Nelson. "Por último, actúo sobre las cosas que me importan. Confío en que Dios tiene otros hermanos y hermanas que se preocupan por las cosas que a mí no me importan, y actuarán en consecuencia con generosidad."

Dar como acto de culto, no como obligación

Una vez establecida la motivación, dar se convierte en un acto de adoración, no en una obligación. "En nuestra generosidad, somos socios de Dios en el mundo que Dios quiere para nosotros", dijo Nelson. "Estás participando en el culto cuando das a la iglesia"

También asegura a sus feligreses que todas sus donaciones a - a la iglesia y a otras organizaciones - pueden considerarse un acto de culto, pues como dice el Salmo 24 Del Señor es la Tierra y todo lo que hay en ella. "La gente está descubriendo su vida de generosidad de forma mucho más amplia que sólo dando a su iglesia", dijo Nelson. "Les digo que me interesa que seas un ser humano generoso, porque eso es lo que Dios te llama a ser"

El escepticismo y el cinismo florecen en las organizaciones donde la transparencia y la confianza se han marchitado. Para una iglesia, esos valores también deben guiarse por las Escrituras y el modelo de Cristo. El antídoto es la conversación honesta, la toma de decisiones inclusiva y la claridad sobre la situación financiera de la iglesia.

"Empezamos a ayudar a la gente a comprender la historia de lo que está ocurriendo en nuestra iglesia y a no limitarnos a mostrarles una hoja de cálculo", dijo Nelson. "Nos hicimos algunas preguntas importantes: ¿Qué estamos haciendo para estar centrados en Cristo? ¿Somos realmente abiertos y acogedores con los invitados? ¿Cuáles son los retos de nuestro tiempo?"

"Como parte de nuestra conversación sobre la administración, hemos analizado lo que significan estas preguntas para nosotros", dijo Nelson.