Historia presbiteriana
Una congregación de luto, un líder de seminario habla a los jóvenes adultos y Presbiterianos Negros Unidos se reúnen para celebrar
La congregación de Forks de la Iglesia Presbiteriana de Brandywine pasó gran parte de noviembre de 1785 de luto.
Los presbiterianos de la zona de Brandywine Manor, muchos de los cuales asistían anteriormente a los servicios en la iglesia presbiteriana de Upper Octorara, establecieron una casa de reuniones en 1736, en la actual Glen Moore, Pensilvania. Forks of the Brandywine se reunió en esa cabaña de troncos hasta que un edificio de piedra sustituyó a la estructura de troncos en 1761, el mismo año en que el reverendo John Carmichael aceptó el pastorado.
Las cronologías del edificio de la iglesia y de su pastor están entrelazadas de una manera agridulce: comenzaron sus viajes el mismo año, y sus viajes concluyeron el mismo año. en 1785 se produjo la muerte de Carmichael, el 15 de noviembre, y la demolición por incendio del edificio de piedra de la iglesia.
Carmichael, natural de Escocia, era muy querido por sus feligreses. La prueba se encuentra en los archivos de la Sociedad Histórica Presbiteriana: un documento de 22 páginas compuesto por elegías escritas a mano y reflexiones sobre la vida y el legado de este hombre, ofrecidas por miembros de su iglesia. En la página introductoria se lee: "Un afectuoso amigo de luto y un pariente inscribirían aquí sus agradecidos recuerdos. Fue un ardiente ministor y un fiel testigo de Cristo. Se deleitó mucho, para usar los dones y la fuerza que recibió en el Servicio de su Maestro. Lamentó y se lamentó del torrente de vicios que abundan desde la guerra de América; y anheló mucho el regreso del Espíritu Santo a las Iglesias"
A Carmichael le llamaban el "pastor revolucionario", apodo que se ganó por sus esfuerzos para reclutar soldados durante la Guerra de la Independencia, y también se dice que fue consejero del general George Washington. El reverendo Nathan Grier fue su sucesor, y el edificio de la iglesia se restauró en 1787, gracias a las generosas donaciones de donantes como Benjamin Franklin, Benjamin Rush y David Rittenhouse.
En noviembre de 1949, más de mil jóvenes adultos se reunieron en la Conferencia Presbiteriana de la Juventud para escuchar el discurso del Dr. John A. Mackay. Al igual que Carmichael de Forks of the Brandywine, Mackay (1889-1983) era natural de Escocia. Había cruzado el Atlántico en 1913 para proseguir sus estudios en el Seminario Teológico de Princeton. Al graduarse, dos años más tarde, viajó a Madrid, España, para continuar su formación y prepararse para trabajar como misionero en América Latina.
Desde 1916, año en que ayudó a fundar una escuela misionera en Lima (Perú), hasta 1936, Mackay viajó mucho por América Latina, trabajando como profesor antes de centrar su energía en ser orador evangelizador. Abandonó el campo de las misiones en el extranjero para aceptar la llamada de su alma mater; en 1936, Mackay se convirtió en el tercer presidente de Princeton Theological Seminary. Allí permaneció, como presidente y profesor, hasta 1959.
Como predicador y educador carismático, a Mackay se le pedía a menudo que hablara en conferencias, asambleas y reuniones por igual, como la Conferencia de la Juventud Presbiteriana de noviembre de 1949. En esa época, Mackay también era presidente de la Junta Presbiteriana de Misiones Extranjeras, cargo que ocupó hasta 1951, junto con otros puestos de liderazgo. El mismo año que habló en la Conferencia de la Juventud, Mackay viajó a la Conferencia Cristiana de Asia Oriental en Bangkok, Tailandia, para pronunciar otra conferencia.
El 13 de noviembre de 1981, Black Presbyterians United (BPU) celebró su 13ª cena anual de hermandad en Detroit, dando la bienvenida al Reverendo Dr. Katie Geneva Cannon como oradora invitada. Una de las primeras páginas del programa de la velada lleva una inscripción en la que se destaca el objetivo de la organización, tal y como lo ofrece la sección de Michigan de BPU: "El propósito de Presbiterianos Negros Unidos es utilizar su influencia y poder para lograr la participación plena e igualitaria de los presbiterianos negros en la Iglesia Presbiteriana Unida. Existimos como organización porque queremos que la Iglesia se tome en serio su llamada al ministerio con los negros en todo el mundo".
Antes de la fundación de Presbiterianos Negros Unidos en 1968, no había ninguna reunión nacional de presbiterianos negros. En años anteriores, los ministros presbiterianos afroamericanos se reunían en asambleas, que se remontan a 1856. Ese año, se organizó una reunión de la Asociación Evangélica de Ministros de Color de Iglesias Congregacionales y Presbiterianas en la Iglesia Presbiteriana de Shiloh, en la ciudad de Nueva York. La creación de la BPU fue, por tanto, un punto de inflexión en la historia del presbiterianismo negro.
Clarence Cave, Thelma Adair, y otros destacados líderes presbiterianos negros se reunieron en San Luis en 1968 para elegir a los dirigentes de la recién creada Presbiterianos Negros Unidos, un grupo nacido de la responsabilidad que sentían de cambiar la denominación mayoritariamente blanca. Thelma Adair acabaría ejerciendo de presidenta del Caucus en 1975.
Tras la unificación de 1983, BPU se convirtió en NBPC - National Black Presbyterian Caucus. En la página web de la NBPC, se da a conocer que la misión "es servir a Jesucristo, y enriquecer a las congregaciones presbiterianas negras y sus comunidades, a través de nuestro compromiso con la mejora de la congregación, la defensa, la justicia social y racial; y desafiando a la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) cuando no toma en serio las necesidades de los pobres, oprimidos y privados de derechos" En junio de 2025, el grupo celebró su 48ª Conferencia Bienal en Charlotte (Carolina del Norte).
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