El padre que te dan y los que haces

LOUISVILLE - Patton Dodd estuvo a punto de no terminar sus memorias "The Father You Get: And the Ones You Make, Believe In and Become," publicado en septiembre. Fue doloroso escribir sobre su padre, e incluso sobre algunos de los hombres que se habían convertido en figuras paternas para él.

Pero completó el libro y dedicó unos 50 minutos a hablar de él con Simon Doong y el reverendo Lee Catoe, presentadores de "A Matter of Faith: A Presby Podcast" Escuche su conversación aquí.

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Dodd, director ejecutivo de narrativa y comunicación de la fundación H.E. Butt Foundation, dijo a los anfitriones que se ha decidido por la presencia como signo de lo que es una paternidad sana.

"La paternidad ideal tiene mucho que ver simplemente con estar presente en la vida de tus hijos, aparecer una y otra vez en todo tipo de estaciones y situaciones, y ser capaz de atenderlos a ellos y a sus historias tal y como son en realidad y no como desearías que fueran", afirma. "Apostar por la presencia fue en cierto modo una respuesta a mi propia experiencia de niño, cuando mi padre no ofrecía ninguna presencia. Estaba allí", dijo Dodd, pero estuvo "como ausente y negligente"

"No creo que sea raro", dijo Dodd. "Soy padre e intento ser un buen padre, pero también lucho con la presencia"

Para escribir sus memorias tuvo que investigar la historia de su padre. Se enteró de que su padre, ya fallecido, "tenía tropos [sobre la paternidad] en mente e intentó estar a la altura y fracasó" Su padre se quedó corto en algunos ideales masculinos tradicionales, como competir y alcanzar el éxito, dijo Dodd, y luchó por mantener un empleo. "Creo que no estaba a la altura de esos ideales masculinos, pero nunca los cuestionó", dijo Dodd. "Creo que le habría hecho mucho bien dinamitar esos conceptos y averiguar su relación con ellos en lugar de intentar y fracasar en su intento de estar a la altura" y "transferirme esos ideales de masculinidad"

Dodd y su esposa tienen tres hijos. "Una vez que mis hijos fueron adolescentes, probablemente sentí más simpatía por algunos de los errores y fracasos de mi padre. Ser padre es todo un reto", dijo a los presentadores. "Una cosa que ocurrió en el transcurso de ser padre es que pasé de la ira a algo parecido a la pena. La ira es una emoción más simple y está llena de culpa" Ser padre "me hizo un poco más humilde" y "cambió esa emoción predominante por la de llorar la pérdida del hombre que podría haber sido y no fue en nuestro hogar"

"Sigo siendo plenamente consciente de sus defectos", dijo Dodd, "pero estoy cambiando la forma de responder a ellos"

Catoe preguntó a Dodd en qué medida el hecho de conocer mejor a su padre ha modificado su concepto de Dios como padre.

"Siempre he luchado con la idea de Dios como padre. No es un concepto cómodo para mí", dijo Dodd. Mientras estaba en la universidad, "mucha gente bienintencionada me animó a inclinarme por esta idea de Dios como padre amoroso" En una reunión de oración, se animó a Dodd a pensar en Dios sentado en una mecedora, donde los hijos de Dios pudieran subirse y ser consolados por Dios. "Esa persona tenía buenas intenciones, pero esa imagen me desanimó por completo", dijo Dodd, "y me sentí culpable por no querer pensar en Dios de esa manera"

Aunque Jesús enseñó a los discípulos a rezar a "nuestro padre", "no creo que sea la única forma de acercarse a la presencia amorosa y paternal de Dios", dijo Dodd, señalando las referencias de que el propio Jesús hizo utilizando imágenes femeninas para Dios.

"Probablemente ahora estoy más abierto a decir en mis oraciones 'padre nuestro que estás en los cielos' sin cruzar los dedos", dijo. "Estoy más sereno que antes, pero me ha costado mucho trabajo. Me preocupan los ambientes cristianos en los que se presiona demasiado para tener que relacionarse con Dios sólo de esa manera."

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Incluso después de proponer la idea del libro y firmar un contrato con su editor para escribirlo, "empecé a huir de él durante un año", afirma. "Había mucha pesadez, mucha pena, mucha oscuridad a la que no quería enfrentarme, y me gustaba más la idea de enfrentarme a ello que el trabajo, de levantarme por la mañana y pasar un par de horas luchando con estas cosas"

Las cuatro categorías sobre las que escribe Dodd -su padre, figuras paternas posteriores, su relación con "Dios padre" y luego convertirse en padre- son ahora cargas más ligeras para él. "No me metí en esto para experimentar la curación. Sólo quería contar una buena historia y comprenderla mejor, pero he experimentado una profunda curación", afirmó. "Parte de ello fue que tengo una coherencia y unas líneas maestras en mi propia historia y en la de mi familia que antes no tenía"

Afirmó que ha tenido noticias de personas "de toda condición" que "por la razón que sea, encontraron este libro, lo leyeron y conectaron con él de alguna manera". Creo que es una invitación a que la gente cree un espacio para reflexionar sobre sus propias historias, y creo que es una labor vital que debemos hacer"

"No tenemos por qué ceñirnos a nuestras conexiones biológicas", señaló Catoe. "Podemos mirar fuera y encontrar personas que puedan desempeñar esas funciones para nosotros"

En el mejor de los casos, la Iglesia puede desempeñar ese papel, afirma Dodd. "Por difícil que pueda resultar para algunos de nosotros encontrar y mantener una comunidad eclesial, lo ideal puede ser lo que describes", dijo, "cuando estableces lazos de tipo familiar con personas que podrían suplantar las relaciones de sangre que tienes."

"En última instancia", afirma Dodd, "estamos hechos para la crianza. Ansiamos influencia y figuras paternas y maternas, y anhelamos crianza" En su libro, Dodd se basa en las investigaciones de Dra. Anna Machin, antropóloga evolutiva de la Universidad de Oxford.

"Parte de lo que ha descubierto es que la supervivencia de la especie [de los simios] dependía de lo que ella llamaba 'padres inversores'", dijo. Las madres de la comunidad de simios criaban en su mayoría a las crías, pero "su investigación sugiere que parte de lo que salvó a la especie fueron los padres que se quedaron". Nuestros cerebros están programados para recibir ese tipo de presencia continua, persistente, útil, orientadora y cariñosa tanto de una madre como de un padre"

Cuando Dodd se fue de casa para ir a la universidad, "mi madre hizo el regalo de decirme: 'vas a necesitar un mentor masculino en tu vida' Me dijo: 'Rezo para que encuentres a alguien bajo cuya ala puedas cobijarte, porque hay mucho que aún no has conseguido'"

"Llegué a un acuerdo con mi propia agencia en la búsqueda y creación de figuras paternas", dijo a Catoe y Doong. "Lo convertí en un verbo, 'figurar como padre', como algo que hacemos"

"La crianza es algo que necesitamos", dijo, "pero también es importante que tengamos agencia en esas relaciones"

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