Familiares y amigos recuerdan al erudito del Antiguo Testamento Dr. Walter Brueggemann

LOUISVILLE - Sólo la muerte, señaló un doliente, frenará probablemente el prodigioso ritmo de publicaciones del célebre biblista Dr. Walter Brueggemann.

Image

Brueggemann, fallecido el 5 de junio a los 92 años, enseñó durante 17 años en Columbia Theological Seminary, y 25 años antes en su alma mater, Eden Theological Seminary. Fue recordado el sábado en Central United Methodist Church en Traverse City, Michigan. Vea el servicio de 80 minutos aquí. El servicio fue oficiado por la Rvda. Linda Stephan y la Rvda. Joan VanDessel, que leyeron, a petición de Brueggemann, Salmo 146 y 1 Cor. 1:18-31.

Brueggemann falleció en paz en el hospicio Munson de Traverse City. Le precedieron en la muerte sus hermanos Charles y Edward. Le sobreviven su esposa, Tia Brueggemann, sus hijos, James Brueggemann (Lisa, de soltera Simcox) y John Brueggemann (Christina, de soltera McHugh), y cinco nietos, Christiana Brueggemann, August Brueggemann, Emilia Brueggemann, Anabelle Brueggemann y Peter Brueggemann.

Rev. Clover Reuter Beal , co-pastora de Montview Boulevard Presbyterian Church en Denver, dijo que se hizo presbiteriana y asistió al Seminario de Columbia para estudiar con Brueggemann. Calificó a su mentor de "poste indicador que apuntaba a Dios y a su amor inquebrantable, a la justicia y la misericordia de Dios, que fue llamado desde sus humildes comienzos a realizar un trabajo santo que nunca imaginó que haría"

Brueggemann tenía una "personalidad formidable", pero también "comprendía la correcta relación que tenía con Dios", dijo. "Al poner su corazón en Jesús y en el Dios encarnado en Jesucristo, sabía a veces que parecía tonto a sus contemporáneos. Sin embargo, Walter nunca abandonó su creencia profética e imaginativa, guiada por el Espíritu, de que el Dios de la Biblia - "Dios Evangelio", como él lo llamaba-, el Dios encarnado en Jesucristo, es más sabio que toda sabiduría humana y más fuerte que toda fuerza humana"

Image

"Ya fuera en su predicación, en su enseñanza, en sus escritos o en sus oraciones, Walter convocó a la iglesia a ser lo suficientemente insensata como para confiar en que cuando Dios escucha nuestros gritos, Dios responde - no porque merezcamos la atención de Dios, sino por quién es Dios."

Cuando Brueggemann rezaba, "transmitía y encarnaba la conversación íntima de un profeta con el Dios vivo", dijo. "Sus oraciones hacían llorar a la gente. Los que tuvimos la suerte de oírle rezar en voz alta nos sentimos como si estuviéramos presenciando una conversación privada entre amigos"

Al igual que los profetas que le precedieron, "Walter invitó sin descanso al pueblo de Dios - pueblo de cerviz dura y egoísta como somos - a una tenaz fidelidad a Dios", afirmó. "Fuera de la penumbra, ahora ve a su Creador con claridad"

Citando las palabras finales del himno favorito de Brueggemann, Beal dijo que hoy "somos nosotros los que estamos perdidos en el asombro, el amor y la alabanza, por la vida de Walter Albert Brueggemann - oveja del propio redil de Dios, cordero del propio rebaño de Dios, pecador de la propia redención de Dios e hijo amado del Dios vivo. ¡Aleluya! Amén."

La familia de Brueggemann invitó a dos de sus amigos y compañeros de estudios, el Rev. Dr. Brent Strawn y Dr. Davis Hankins, a dar testimonio de su vida de fe. Strawn enseña Antiguo Testamento en la Duke Divinity School; Hankins enseña en el Departamento de Filosofía y Religión de la Appalachian State University.

"Aunque nunca fui formalmente alumno de Walter, casi siempre lo he sido", afirma Strawn. "La lectura de 'The Prophetic Imagination' en mi primer año [universitario] cambió mi vida, como la de muchos otros lectores. Después de leer 'La imaginación profética', podría decirse que me convertí en un estudiante no licenciado de la Universidad Brueggemann"

Image

Una de las contribuciones duraderas de Brueggemann fue subrayar la importancia del lamento, dijo Strawn. en su último libro, escribió: "Mi corazonada es que toda agitación de poder emancipador comienza en el lamento" Walter nos enseñó que expresar pena y dolor es correcto y bueno, una parte inevitable e indispensable de una vida fiel con Dios."

Brueggemann "tenía al menos 120 libros a su nombre, 14 de los cuales aparecieron en los dos últimos años de su vida", se maravilló Strawn. Un amigo dijo recientemente a Strawn: "El fallecimiento de Walter probablemente ralentizará su ritmo de publicación"

Dos de las cualidades de Brueggemann sobresalen, dijo Strawn. "La primera es la honestidad. Las palabras "candor" y "cándido" deben de figurar entre las más comunes de su corpus. Si Juan el Bautista era el nuevo Elías, yo tengo a Walter por Jeremías 2.0"

"Enterarme de que el gran Walter Brueggemann también sufría el síndrome del impostor podría ser el mayor regalo que me haya hecho nunca"

La segunda cualidad es la integridad. La última vez que Strawn y Hankins estuvieron en casa de Brueggemann, organizaron los libros de su amigo por orden cronológico. "Tardó un minuto", dijo Strawn.

Llegó a sus manos uno de los primeros libros de Brueggemann, "¿Para qué sirven los cristianos? Una investigación sobre la obediencia y la disidencia"

"Es la quintaesencia de Brueggemann en pocas palabras", dijo Strawn sobre el libro de 1971. "Walter lleva más de medio siglo mostrándonos y enseñándonos las mismas cosas. Eso es integridad"

Strawn imagina la conversación celestial que ahora incluye a Brueggemann.

"Ahora ocupa su lugar junto a Jeremías y Job. ... Walter va a enderezarlos", dijo Strawn. "Ahora sabe como se le conoce plenamente. Gracias a Dios por su don indescriptible, y gracias a Dios por su siervo, Walter Brueggemann"

"Walter enseñó a generaciones de personas a leer la Biblia - y más que eso, a saborearla y leerla con un sentido de asombro y maravilla y expectación", dijo Hankins, uno de los últimos alumnos de Brueggemann en el Seminario de Columbia. "Le creímos, porque en sus manos, la Biblia seguía haciendo eso, una y otra vez. Walter era un profesor de seminario que se negaba a buscar escapatoria en las regiones más bajas de la religión"

Image

Brueggemann "nunca intentó explicar lo inexplicable", dijo Hankins. "En cambio, animó a la Iglesia a organizar su vida en torno a los misterios, al testimonio, a acontecimientos inexplicables como la emancipación de Egipto, el maná del cielo o la encarnación de Dios"

Brueggemann tenía 69 años cuando Hankins se convirtió en su alumno. "Tenía tantos libros en el pasado y tantos libros en el futuro. Habría sido muy fácil dejarlo pasar, no interesarse tanto por otro joven presbiteriano blanco sureño de veintitantos años que parecía interesado en los estudios bíblicos", dijo Hankins. "Pero mostró interés. Me dio tiempo. Me tenía. Me contrató como ayudante de investigación"

"Acabé editando seis de sus libros, un porcentaje muy pequeño", dijo Hankins. "También escribimos piezas juntos. Todo ocurrió después de que se retirara. Yo no sería quien soy sin él. Le quería mucho y le echaré mucho de menos"

En una oración, VanDessel dio gracias a Dios por el "rechazo de Brueggemann a hacer las paces con la injusticia y por su compromiso de hablar de tu abundancia en el mundo que teme que nunca haya suficiente - y por su insistencia en la esperanza, en la esperanza de tus promesas contra toda desesperación"

"Que nuestro Dios todopoderoso y eterno atraiga a nuestros corazones, guíe nuestras mentes, llene nuestras imaginaciones y controle nuestras voluntades, para que seamos totalmente de Dios y estemos completamente dedicados a Cristo", dijo Esteban en una bendición. "Que Dios nos use para gloria de Dios y para el bienestar de todos los amados de Dios, por nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Amén."

Antes de dirigirse a una recepción, los reunidos escucharon la gloriosa "Toccata de la Sinfonía nº 5" de Charles Widor, interpretada por el organista Eric Strand.

Las donaciones en honor del Dr. Walter A. Brueggemann pueden enviarse a Eden Theological Seminary, 475 E. Lockwood, St. Louis, MO 63119, o Columbia Theological Seminary, 701 S. Columbia Drive, Decatur, GA 30030.