A través de una lente: La enseñanza superior presbiteriana
Fotos de archivo de seminarios afiliados a la Iglesia Presbiteriana destacadas en el Día de Énfasis Especial
Los colegios, universidades, seminarios y otras instituciones de enseñanza superior fundadas por presbiterianos abundan en todo el país y en el pasado. Estas fotos de la colección digital de educación superior de la Sociedad Histórica Presbiteriana (¡que consta de más de 500 artículos!) ofrecen un vistazo a los salones sagrados de un puñado de seminarios de todo el mundo.
Seminario Teológico de la Unión (Nueva York) & Seminario Teológico de Pittsburgh (Pensilvania)
Union Theological Seminary en Nueva York es el seminario independiente más antiguo del país. Fundada en 1836 por nueve miembros de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos (PCUSA), la institución está abierta a estudiantes de todas las confesiones y ha visto graduarse a varios destacados pensadores. Fue en 1893 cuando la universidad adquirió plena independencia, al rescindir el derecho de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana a vetar los nombramientos del profesorado. Alberga una de las mayores bibliotecas teológicas del mundo: Burke Library at Union Theological Seminary.
Una tarde de mediados de octubre de 1949, el reverendo Clifford E. Barbour visitó el campus de Nueva York y habló a un grupo de estudiantes y profesores reunidos en el Salón Social. Meses antes, en mayo de 1949, Barbour fue elegido Moderador de la 161ª Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos (PCUS). Fue pastor de la Segunda Iglesia Presbiteriana de Knoxville, Tennessee, donde sirvió durante más de 20 años.
Cuando terminó su mandato como Moderador en 1951, Barbour pasó a presidir el Western Theological Seminary de Pittsburgh. En 1959, esta escuela se fusionó con el Seminario Teológico Pittsburgh-Xenia de la Iglesia Presbiteriana Unida de Norteamérica para convertirse en Pittsburgh Theological Seminary. Una fusión similar se había producido el año anterior, cuando las denominaciones presbiteriana y presbiteriana unida se unieron para formar la Iglesia Presbiteriana Unida de Estados Unidos (UPCUSA). Barbour vio pasar a su seminario por ambos momentos monumentales antes de dimitir en 1961. Tres años más tarde, en 1964, el seminario bautizó su nueva biblioteca con su nombre: Biblioteca Barbour.
Seminario Fiske (Urmia, Irán)
El seminario Fiske de Urmia lleva el nombre de su querida primera maestra: Fidelia Fiske (1816-1864), educadora estadounidense y una de las primeras misioneras solteras que sirvieron en Persia.
Fiske llegó a Urmia en 1843 y rápidamente se hizo cargo de la escuela de niñas - que había sido organizada cinco años antes por la misión presbiteriana, pero que había perdido a su director en los años intermedios. Pasó de ser una escuela misionera a un internado y seminario, que Fiske tomó como modelo de su alma mater, el Mount Holyoke Female Seminary de Massachusetts. Cuando no había colegio, Fiske viajaba a las montañas y zonas rurales para ofrecer sus conocimientos como enfermera y educadora. A pesar de las enfermedades, los disturbios políticos y la desaprobación del gobierno persa, el seminario de Fiske en Urmia siguió floreciendo. Tras 15 años como devoto y exitoso misionero entre los nestorianos de Urmia, la salud de Fiske empezó a flaquear. Los preparativos para su regreso a Estados Unidos comenzaron en consecuencia, en 1857 - bntes de partir, sin embargo, convocó una reunión de oración de sus antiguas alumnas, y 70 mujeres llegaron al campus ansiosas por despedirse de su querida maestra. Fue a su salida de la escuela cuando ésta recibió su nombre.
Fiske regresó a Massachusetts en 1858 con la esperanza de recuperarse, pero por desgracia nunca pudo volver a Irán antes de murió el 9 de agosto de 1864. Sin embargo, su escuela siguió matriculando y graduando estudiantes hasta mediados del siglo XX, como demuestra la fotografía de 1920.
Scotia Seminary, ahora Barber-Scotia College (Concord, Carolina del Norte)
La actual Barber-Scotia College comenzó como dos entidades diferentes: Scotia Seminary, en Carolina del Norte, y Barber Memorial Seminary, en Alabama. El Seminario Scotia fue fundado por el reverendo Luke Dorland, que había recibido el encargo del PC(USA) de crear una institución dedicada a la educación de las mujeres negras del Sur. El Seminario Scotia abrió sus puertas en 1867.
En Anniston, Alabama, un día de primavera de 1896, se colocó la primera piedra del Barber Memorial Seminary: una escuela para niños negros creada por la Junta de Misiones para los Libertos de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América. El reverendo George A. Marr, que leyó las Escrituras en la ceremonia de colocación de la primera piedra, había comprado los 60 acres de terreno en nombre de su hermana, Margaret (Marjorie) Barber, de Filadelfia. Phineas Barber, comerciante de madera, falleció en 1891, dejando a su viuda un gran patrimonio e instrucciones de gastar parte de él en causas de la Iglesia Presbiteriana. La viuda de Barber hizo exactamente lo que él le pidió, adjuntando su nombre a la escuela que se financió en su memoria.
La fusión de 1930 hizo que el Scotia Seminary de Carolina del Norte se convirtiera en el Barber-Scotia Junior College para mujeres, mientras que el Barber Memorial Seminary mantuvo sus aulas en Anniston y empezó a matricular alumnos varones en 1933, antes de cerrar definitivamente en 1940.
El Barber-Scotia College sigue manteniendo una relación con la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), una colaboración que ha hecho posible llevar a cabo la misión del colegio durante más de 155 años: para formar alumnos creativos, innovadores y que aprendan durante toda la vida.
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