Concilios de la iglesia

Conversación escuchada en el salón de una iglesia:

Youngil: Voy a pedirle a la pastora que cambie el horario del culto dominical este verano. Necesitamos que sea más temprano para poder ir al lago.

Gloria: No creo que la pastora podrá decidir eso. Necesitaremos una reunión congregacional; así es como lo hacíamos en mi antigua iglesia.

Payton: Youngil, puede que sea una buena idea, pero la pastora no toma esa decisión. Y, Gloria, tampoco la toma la congregación, aunque se le consultará. Es una decisión que corresponde al consistorio.

Youngil: ¿Qué es un consistorio?

Gloria: ¿Por qué decide el consistorio y no la congregación?

Payton: Bueno, todo depende de cómo se toman las decisiones en los concilios de nuestra iglesia.

La Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) tiene una forma de gobierno presbiteriana. No otorgamos mucha autoridad para la toma de decisiones a las personas, que son propensas a la "idolatría y la tiranía" (Libro de Orden, F-2.05). Tampoco somos congregacionales, donde la mayoría de las decisiones las toma toda la congregación. En cambio, somos representativos, elegimos líderazgos ordenados que se reúnen en concilios para tomar decisiones sobre nuestra misión, ministerio y gobierno. 

Estos liderazgos ordenados se llaman presbíteros ( personas ordenadas como ancianas docentes o ministras de la Palabra y Sacramento) y personas ordenadas como ancianas gobernantes. 

Hay cuatro concilios, uno en cada nivel de la denominación, que componen un sistema de gobierno escalonado. Cada concilio es responsable de su propio programa, personal, vida de culto, presupuesto y administración de la misión.

El consistorio es el concilio más local.   Cada congregación es dirigida y gobernada por su consistorio, que es responsable del culto, los programas, la propiedad, las finanzas y la membresía de la congregación.  El consistorio está compuesto por personas ordenadas como ancianas gobernantes y pastorados instalados, elegidos por la congregación (G-3.0201). En el consistorio hay más personas ordenadas como ancianas gobernantes que personas ordenadas al ministerio de la Palabra y Sacramento, pero en todos los demás concilios nos esforzamos por mantener la paridad entre ambos.

El siguiente concilio más grande es el presbiterio, compuesto por todas las congregaciones y personas ordenadas al ministerio de la Palabra y Sacramento dentro de un distrito determinado.   Debe tener al menos 10 consistorios y 10 personas ordenadas al ministerio de la Palabra y Sacramento El presbiterio se encarga de supervisar y nutrir a sus congregaciones y ministros. Puede organizar, despedir y disolver congregaciones; supervisar congregaciones sin pastorados; establecer y disolver relaciones pastorales; recibir, despedir y disciplinar a sus membresías; supervisar el proceso por el que los individuos se convierten en personas ordenadas al ministerio de la Palabra y Sacramento; y mantener relaciones ecuménicas. El presbiterio elige personas comisionadas (delegados con derecho a voto) para el sínodo y la Asamblea General. Los poderes no delegados específicamente "están reservados a los presbiterios" (G-3.0101).

El sínodo es el siguiente concilio más inclusivo, con al menos tres presbiterios en su región.   El sínodo es responsable de la vida y la misión de la iglesia y de apoyar a los presbiterios de toda su región (G-3.0401). Actualmente hay 16 sínodos, cada uno con un ministerio y una misión distintos.

La Asamblea General es el concilio de toda la iglesia.   Se reúne cada dos años y delibera sobre asuntos de gobierno, misión, testimonio social y doctrina (G-3.0501). 

Cuando los concilios se reúnen, toman decisiones por mayoría de votos, tras debate y conversación y oportunidad de discernimiento (F-3.0205). Utilizan las reglas de orden de Robert, recién revisadas para dirigir sus reuniones (G-3.0105). No están "simplemente para reflejar la voluntad del pueblo, sino para buscar juntos encontrar y representar la voluntad de Cristo (F-3.0204).

Los concilios son a la vez independientes y están interconectados. Las decisiones de uno se convierten en las decisiones de toda la iglesia (G-3.01), pero cada concilio tiene ciertas responsabilidades reservadas a él solo. Por ejemplo, sólo un consistorio puede ordenar personas ordenadas como ancianas gobernantes y diaconados y sólo un presbiterio puede ordenar personas ordenadas al ministerio de la Palabra y Sacramento - pero una vez ordenados, lo son para toda la iglesia.

All the requirements placed upon the councils and their various roles and responsibilities are explained in the Book of Order, which is the second part of our church’s constitution.

Gloria y Youngil, nuestra reunión congregacional para elegir a las membresías del consistorio para el próximo año es dentro de un par de semanas. Espero que estén allí para ver quiénes serán nuestras nuevas membresías del consistorio.

Para reflexionar:

• Como persona ordenada como anciana gobernante, ¿cómo ha visto su impacto en la iglesia?
• ¿Cuáles son algunas decisiones del consistorio que le han ayudado a reflexionar sobre su fe y su vida como liderazgo espiritual?
• ¿De qué manera ha sido testigo de que el presbiterio ayuda a sus congregaciones?
• ¿Cuál es el objetivo de las decisiones tomadas por los concilios?

Alyson Janke es presbiteriana de sexta generación. A ruling elder, she has served as the Stated Clerk in John Knox Presbytery for 31 years and been commissioned to limited pastoral service at Wild Rose Presbyterian Church in Winnebago Presbytery for 25 years. She served on the PC(USA) Advisory Committee on the Constitution and taught Presbyterian Polity at the University of Dubuque Theological Seminary. Ella y su marido se han retirado de la ganadería lechera.

A lo largo de 2026, los artículos mensuales Acerca de las personas ancianas gobernantes se enfocarán en algunos de los aspectos fundamentales del servicio de las personas ancianas gobernantes y del liderazgo espiritual en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).

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