La Fundación del Rancho Fantasma recibe una donación patrimonial transformadora

La Fundación Nacional del Rancho Ghost (NGRF) recibió una donación extraordinaria del patrimonio de Vernon Pack, cuyos padres compraron el Rancho Ghost en 1936 y lo donaron a la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) en 1955.

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Esta donación es la mayor jamás recibida por Ghost Ranch, un Centro Nacional de Educación y Retiro de la IP (EE. UU.) situado en el alto desierto del norte de Nuevo México, donde Vernon Pack pasó sus años de infancia. Su donación transformadora permitirá al Ghost Ranch abordar las necesidades inmediatas de infraestructura, así como planificar el futuro a largo plazo del rancho. 

"El legado de la familia Pack es mantener este lugar de belleza incomparable, así como cultivar una conexión vital con la naturaleza entre los huéspedes del Ghost Ranch", dijo el Rvda. Dr. Tim Hart-Andersen, Presidente de la junta de la NGRF. "La donación de Vernon Pack nos ayuda a planificar un futuro vital para este lugar que nos ha sido confiado gracias al compromiso de la familia Pack con la mayordomía de esta tierra. Damos gracias a Dios por la visión y el apoyo incondicional de la familia Pack a lo largo de generaciones".

Vernon Pack falleció en enero de 2025 en Ohio a la edad de 99 años. Su padre, Arthur Pack, fue el fundador de la revista Nature, y dirigió las aisladas 21.000 hectáreas que comprenden el Ghost Ranch como un rancho de amigos, aunque rápidamente se convirtió en mucho más que eso. Pronto se convirtió en el lugar favorito de muchos artistas e intelectuales de las cercanas Taos y Santa Fe, así como de la costa este. 

La más notable de ellas fue una de las mayores artistas del siglo XX , Georgia O'Keeffe, que visitó por primera vez Nuevo México en 1929. Cuando llegó al Rancho Fantasma unos años más tarde, se enamoró rápidamente del impresionante paisaje y se hizo amiga de las Manadas. Finalmente se trasladó al Rancho Fantasma, donde la adolescente Vernon llegó a conocer al famoso artista. En 1955, cuando Vernon tenía 30 años y había comenzado su carrera docente, Arthur y Phoebe Pack donaron el Rancho Ghost a la Junta de Educación Cristiana de la Iglesia Presbiteriana nacional. O'Keeffe siguió viviendo en la propiedad y su casa sigue en el rancho hoy en día, aunque no es propiedad de la Iglesia Presbiteriana. 

Vernon Pack se cruzó con O'Keeffe y muchos otros artistas y naturalistas notables, lo que constituyó una parte crucial de su educación. De niño recibió educación en casa en Ghost Ranch, y se graduó en el instituto McCurdy, entonces un internado metodista en la cercana Española, Nuevo México. Se licenció en el Otterbein College de Westerville (Ohio), cerca de Columbus, y obtuvo un máster en Educación en la Universidad Estatal de Ohio. Sirvió tres años en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Vivió en Ohio su vida adulta, donde fue profesor de secundaria y participó activamente en numerosas organizaciones cívicas, incluida la Iglesia del Maestro, Metodista Unida, en Westerville, Ohio. 

Pack apreciaba su educación entre las rojas mesetas y los brillantes acantilados de piedra del Rancho Fantasma. Nunca perdió su amor por la belleza de la tierra, y la visitó hace tan sólo unos años. Su padre y su abuelo fueron ecologistas y filántropos activos, y Vernon continuó con esos compromisos en su vida, como prueba la donación de su patrimonio al Ghost Ranch, 70 años después de la donación original del Pack del Rancho a la Iglesia Presbiteriana.

La Iglesia Presbiteriana, a través de la Fundación Presbiteriana , conserva la propiedad, mientras que la Fundación Nacional Ghost Ranch, sin ánimo de lucro, arrienda los terrenos por 1 $/año y gestiona el Ghost Ranch. En su misión actual, el Rancho da continuidad a la intención de la Pack de donar la tierra a la iglesia: "El Rancho Ghost administra un lugar de gran belleza para nutrir el espíritu y la mente humana, descubrir lo sagrado y cuidar la creación".

"El año pasado visité a Vernon en su casa de Ohio y hablamos largo y tendido sobre su infancia, su amor por el rancho y su deseo de dejar un legado", declaró David Evans, Persona presidenta del Ghost Ranch. "Fue una de las conversaciones más significativas que he tenido desde que llegué aquí hace dos años. Esta donación ayudará al Rancho a continuar con la visión de su familia y el compromiso de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) con los programas educativos y la mayordomía medioambiental."

Ghost Ranch es sólo un lugar que se ha beneficiado del legado de generosidad de la familia Pack. "No se puede exagerar el legado de donaciones de la familia Pack a causas humanitarias y de conservación tanto locales como nacionales", afirmó Lesley Poling-Kempes, autora de "Ghost Ranch" y partidaria e historiadora del rancho desde hace mucho tiempo. "La familia Pack donó una importante y valiosa colección de sellos para financiar y fundar el Hospital de La Española. Su visión y donación crearon el mundialmente famoso Arizona-Sonora Desert Museum en Tucson. La donación de Vernon Pack al Ghost Ranch es la continuación del compromiso centenario de su familia con la salud de la comunidad natural y humana".