Predicar de la pila bautismal a la mesa
El Rvdo. Dr. Dave Davis dirige un instructivo seminario web para el Sínodo de la Alianza.
LOUISVILLE - El Rvdo. Dr. Dave Davis dio la semana pasada a los predicadores del sínodo de la Alianza y sus alrededores mucho en qué pensar, a través de un seminario en línea que ayudó a los participantes a integrar mejor los sacramentos en sus sermones.
Davis, pastor de Nassau Presbyterian Church en Princeton, Nueva Jersey, ofreció su charla "Predicar de la pila a la mesa" como parte de los seminarios web mensuales de predicación del sínodo. Su charla está disponible en aquí.
Davis lleva un par de años impartiendo esta materia como asignatura optativa en Princeton Theological Seminary. "Se trata de una conversación sobre la predicación con ocasión de la celebración de uno de los sacramentos", dijo Davis, "y también sobre cómo una comprensión más profunda de los sacramentos puede proveer imágenes y una teología para nuestros sermones, una relación más sólida de Palabra y sacramento."
Cuando pide a los seminaristas que propongan un sermón de calidad que hayan escuchado o conozcan sobre alguno de los sacramentos, a veces tienen dificultades, dijo Davis, y añadió: "Me gustaría invitarles a que se unan a mí hoy para reflexionar sobre su propia vida de predicación con respecto a los sacramentos."
La Dra. Nora Tubbs Tisdale, que enseñó a Davis y a muchos otros predicadores, sostiene en "Preaching as Local Theology and Folk Art" que los pastores deben exégetar la vida de la congregación además de los textos bíblicos. "Al principio del libro sugiere que se puede observar el mobiliario sacramental como un reflejo de la relación de la Iglesia con los sacramentos, especialmente cuando los sacramentos no se celebran" en un domingo determinado como parte de la adoración, dijo Davis.
Davis creció en una iglesia donde los adoradores empujaban la mesa de la comunión "contra una pared lejana del coro" los domingos en que no se celebraba la Cena del Señor. Pero otras comunidades religiosas adoptan un enfoque más visible. Davis visitó Woods Memorial Presbyterian Church a las afueras de Annapolis, Maryland, donde le mostraron una prominente pila bautismal atornillada al suelo, lo que la hace inamovible para cualquier evento. "Qué mejor imagen para unos novios el día que se prometen estar aquí junto a la pila bautismal", dijo Davis, "recordando su bautismo".
Pinnacle Presbyterian Church en Scottsdale, Arizona, presenta una gran ventana con vistas a un uadi que se llena de agua cuando llueve. El agua "va directamente a la pila bautismal". Es una imagen muy poderosa", dijo Davis. Los dirigentes de la iglesia le dijeron a Davis que la pila bautismal tenía una fuga que no se podía reparar, "por lo que el agua bautismal siempre se filtraba a la nave del santuario, lo que me parece una imagen genial con la que trabajar", dijo.
Señaló que la escritora y sacerdote Barbara Brown Taylor llama a los predicadores "detectives de la divinidad", y la teóloga de Notre Dame Mary Catherine Hilkert en su libro "Naming Grace" identifica la tarea del predicador como ayudar "al oyente a ver lo que los cristianos saben: que el mundo entero y la vida misma están cargados de la grandeza misma de Dios", dijo Davis. "Lo que estamos llamados a hacer con nuestros sermones es ayudar a la gente a ver el mundo como Dios quiere, portando la grandeza misma de Dios".
La predicación es un acto corporativo, y Dietrich Boenhoeffer expresó así la tarea del predicador en su "Worldly Preaching": "Predico porque la iglesia está allí, y predico para que la iglesia pueda estar allí. La Iglesia predica a la Iglesia".
Davis utiliza a veces la expresión "traer el mundo a los textos bíblicos desprevenidos" cuando los predicadores emplean el leccionario para ayudar a su predicación. Con este enfoque, "es increíble lo contextual que puede llegar a ser la predicación y la relevancia que adquiere la Palabra viva", afirmó Davis. Los sacramentos también pueden aplicarse a textos bíblicos insospechados como "una forma de desencadenar nuevas formas de entender la escritura y hacerla relevante con ocasión del bautismo y la eucaristía", afirmó.
"No quiero que piensen que soy perfecto en esto", dijo Davis. "Volví atrás y miré algunos de mis sermones para prepararme para hoy, y estaba haciendo exactamente lo que ahora estoy denunciando".
Davis mencionó BEM, el documento Bautismo, Eucaristía y Ministerio que el Consejo Mundial de Iglesias publicó por primera vez en 1982 y reimprimió muchas veces después. BEM ofrece "el bosquejo más claro de los postes teológicos de cada uno de los sacramentos", dijo Davis, empleando un término favorecido por su profesor, Dr. James Kay. "Así entiendo yo estas diversas formas de acercarse a la Cena del Señor".
No es de extrañar que los postes del bautismo -lavado, perdón, limpieza y conversión- no sean tan distintos de los de la Cena del Señor, según Davis.
Cuando una persona de la llamada dijo que "para muchos de nosotros, nuestras pilas bautismales están bastante secas", Davis dijo que a menudo piensa en las congregaciones que tienen pocos bautismos.
En la Iglesia Presbiteriana de Nassau, "ponemos agua en la pila bautismal todos los domingos, haya o no bautismo", afirma Davis. "De vez en cuando, cuando hay un bautismo, lanzo agua al aire y animo a los que están en la adoración a recordar su bautismo. A la descendencia le encanta".
Otro participante en el taller dijo que una mujer "tímida" de unos 70 años planea bautizarse el Domingo de Ramos. "Adentrarse en el significado del bautismo será muy útil" durante la adoración, dijo este predicador.
"Que sepa qué donación hace" a la congregación, sugirió Davis, "celebrar un bautizo el Domingo de Ramos".
Davis enseña a los nuevos miembros y en las clases de confirmación de la Iglesia Presbiteriana de Nassau algo que él llama la "ecuación sacramental": Mandato de Jesús + Promesa + Signo = Sacramento.
Incluyó un pasaje de la aclamada novela de Marilynne Robinson "Gilead," en el que un pastor moribundo, el Rvdo. John Ames, escribe a su hijo de siete años sobre un recuerdo de comunión:
"En cualquier caso, quizá recuerdes esto: cuando casi todo el mundo se había marchado y los elementos seguían en la mesa, tu madre te acercó al pasillo y me dijo: "deberías darle un poco de eso"".
"Eras demasiado joven, por supuesto, pero ella tenía toda la razón: Cuerpo de Cristo roto por ti. Sangre de Cristo, derramada por ti. Tu solemne y bello rostro de niña levantado para recibir estos misterios de mis manos. Son el misterio más maravilloso, cuerpo y sangre".
Davis recomendó la obra de Charles Rice "The Embodied Word: Preaching as Art and Liturgy" a los participantes en el seminario. "Es uno de los pocos libros que existen sobre la predicación y los sacramentos", afirma Davis. "Es episcopaliano, así que va un poco más lejos que nosotros teológicamente. Pero está muy bien hecho. Habla de cómo la predicación comienza en el bautismo y termina en la Eucaristía. Es algo interesante en lo que pensar".
El Rvdo. Dr. Chip Hardwick, ejecutivo del sínodo de la Alianza, recordó que Davis estuvo presente para escuchar el primer sermón que Hardwick predicó en su vida. "Es un placer contar con alguien que piensa con tanto rigor, que ha recibido una formación tan rigurosa sobre la predicación" -y que además es practicante semanal- para dirigir el taller, dijo Hardwick.
El próximo taller de predicación que ofrecerá el Sínodo de la Alianza tendrá lugar de 10.00 a 11.30, hora del Este, el miércoles 6 de mayo. La Dra. Lisa Marie Bowens, del Seminario Teológico de Princeton, hablará sobre "La predicación del libro de Romanos". Para más información aquí.
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