Perspectivas de cambio en Guatemala

LOUISVILLE - Hace dos años, la 226^th Asamblea General aprobó una moción apoyando al pueblo de Guatemala e instando a la administración estadounidense a seguir comprometiendo a los líderes políticos guatemaltecos para dar voz a los 18 millones de guatemaltecos y reformar "los sistemas corruptos que afectan a todos los aspectos de la vida cotidiana en Guatemala."

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El seminario web del jueves, "Guatemala: Perspectivas de cambio", fue un paso más en ese camino. Los oradores ofrecieron sus observaciones sobre los retos a los que se enfrentan los guatemaltecos -especialmente los indígenas- en su propio país y en lugares como Estados Unidos, que en los últimos meses ha restringido drásticamente la inmigración y ha intensificado las detenciones.

Doug Michael, del Presbytery of Western North Carolina's Guatemala Partnership estuvo en Guatemala justo después de las elecciones de 2023. "Nos pidieron que volviéramos a comprender la difícil situación de nuestros aliados", dijo al comienzo del seminario web del jueves. Instó a los reunidos en línea a "pensar en lo que van a aprender y en cómo podrían transmitirlo a las membresías de su comunidad" y a "tomar notas sobre lo que nuestro gobierno necesita entender para llevar la justicia y la paz a un país que a todos nos importa y amamos profundamente".

Verónica Serrano, de la Comisión de Derechos Humanos de Guatemala  , fue la anfitriona de la conversación posterior:

• Carmela Curup Chajon, abogada de Bufete para Pueblos Indígenas,.
• Benito Juárez, ya jubilado pero que ha asesorado a cinco alcaldes de Houston en materia de inmigración y ayudó a fundar la Red de Paz y Desarrollo de Guatemala  .
• El juez Miguel Ángel Gálvez, ex juez guatemalteco nombrado en 2023 Jurista Global del Año por Northwestern Law.
• Gustavo Adolfo Rivas, del Comité de Servicio de los Amigos Americanos Asociación de Guatemaltecos Retornados y Deportados.

Aproximadamente la mitad de la población de Guatemala es indígena, dijo Chajón, y se hablan 24 lenguas indígenas. Casi dos tercios de las tierras cultivables están en manos del 2% de la población guatemalteca. Una quinta parte de esas tierras pertenece a pueblos originarios, y el 6% a mujeres indígenas.

"Un Estado débil no tiene capacidad para imponer impuestos o controlar el uso de la tierra", afirmó, y los pueblos originarios siguen enfrentándose a un racismo sistémico.

Los tribunales guatemaltecos necesitan más intérpretes, dijo, y el sistema judicial en general carece de una "comprensión de las formas populares tradicionales y los sistemas de justicia que forman parte de las culturas indígenas."

"Todo esto genera conflictos en las zonas agrícolas del país", dijo, y los pueblos originarios "terminan con la peor parte". Al menos 350 mujeres indígenas se enfrentan a órdenes de detención por resistirse a la apropiación de sus tierras, dijo.

"Los pueblos originarios están luchando por su propia supervivencia, por el desarrollo de sus propias formas de gobierno", afirmó. "Para poder dialogar con las autoridades, necesitamos pluralismo judicial".

Juárez señaló algunos de los dolorosos datos actuales, como las más de 600.000 deportaciones en 2025, las detenciones violentas, los niños que se enfrentan a arrestos en la escuela, el asesinato el mes pasado de dos personas en Minneapolis a manos de agentes federales y la muerte de más de 30 personas detenidas, entre ellas dos guatemaltecos.

La administración está castigando a las ciudades santuario, señaló, y está reteniendo fondos y atacando a las organizaciones sin ánimo de lucro que prestan apoyo a los inmigrantes.

Se calcula que entre 500.000 y 1,4 millones de guatemaltecos indocumentados viven en Estados Unidos. Algunos tienen visados temporales, señaló Juárez, y trabajan en lugares como explotaciones agrícolas e instalaciones de procesamiento de carne.

La administración ha colocado más funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, "lo que afecta a los migrantes guatemaltecos, que tienen que esperar en las comunidades fronterizas", dijo.

Gálvez, que dimitió de su cargo en 2022, calificó de "honor" aparecer en un panel que incluía a Chajon, "una abogada muy conocida por su defensa de los derechos humanos".

"Ha habido muchas amenazas contra defensores de los derechos humanos", afirmó. "Han sufrido graves amenazas y consecuencias".

Las élites "han reconfigurado el sistema judicial" en los últimos ocho años, afirmó. "Todo el sistema de justicia se ha transformado gradualmente para identificar como delincuentes a todos los implicados en los derechos humanos".

El presidente Bernardo Arévalo lleva sólo dos años en el cargo y ya se enfrenta a 22 reclamos legales contra la legitimidad de su gobierno, según Gálvez, quien instó a los asistentes a la convocatoria a seguir las "elecciones de segundo nivel" de Guatemala para la Corte Suprema, la Corte de Constitucionalidad  y para el fiscal general. "Es importante seguir si serán capaces de seguir el camino del cambio en el país", dijo.

Hablando desde la perspectiva de la Asociación de Guatemaltecos Retornados y Deportados, Rivas dijo que el país está ahora agobiado por la falta de personas que provean mano de obra, "lo que significa una pérdida de cultivos".

"Si se permitiera a la agricultura desarrollarse sin interferencias del gobierno, aumentaría", afirmó. Ahora Guatemala depende de "la importación de granos y productos de primera necesidad".

"Los [migrantes] que están siendo devueltos por Estados Unidos", dijo, "nos están permitiendo aumentar la producción de nuestros propios alimentos".

Preguntada sobre qué medidas pueden tomar los estadounidenses para apoyar a los guatemaltecos que se enfrentan a la detención o la deportación, Juárez dijo que "lo primero es alzar la voz" y "no proveer más fondos para [Immigration and Customs Enforcement]".

También es importante que la población estadounidense "dirija su solidaridad directa" a los inmigrantes que, por ejemplo, temen enviar a sus descendencias a la escuela.

"En Estados Unidos se puede presionar para que haya consecuencias", dijo Gálvez. "Los que volvamos a Guatemala necesitamos protecciones adecuadas distintas de las que existen hoy".

"Hemos acompañado a estos pequeños y medianos productores [agrícolas guatemaltecos]", dijo Rivas. "Tenemos que encontrar la manera de permitir que las personas exiliadas regresen, de forma legal y segura, y de sanar las instituciones heridas por la corrupción".

Juárez propuso seis posibles medidas: pedir al Congreso que detenga las deportaciones, mantenerse informado, alzar la voz, ofrecer su tiempo y talento como voluntario, alzar la voz y hacer una donación económica.

Los pueblos presbiterianos pueden instar a sus cargos electos a que protejan a los inmigrantes y refugiados en aquí.