Cómo dirigir la misión de las congregaciones del PC(USA)

El año pasado, la Junta de Pensiones  escribió sobre el debate académico sobre el futuro del cristianismo en EE.UU. y presentó cuatro congregaciones de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) que se están adaptando al cambio para poder seguir edificando el cuerpo de Cristo. Este último artículo de la serie traza un camino para dirigir la misión de las congregaciones del PC(USA) a través de los seis Grandes Fines de la Iglesia .

"Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes..."
                                                                                   - Mateo 28:19

FILADELFIA - Sabemos que la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) se está reduciendo. Según 2024 PC(USA) statistics, la mayoría de las congregaciones tienen menos de 100 membresías. Muchas congregaciones han perdido masa crítica para la programación y, lo que es peor, personal a tiempo completo. La narrativa del declive amenaza nuestra alegría y esperanza de una nueva creación en nuestro Señor Jesucristo y en su Iglesia. La cuestión para nuestra denominación es existencial: ¿Hay alguna forma de responder colectivamente a este declive? 

Un enfoque único

En busca de inspiración y esperanza, las congregaciones suelen recurrir a la elaboración de una visión que unifique su cuerpo. Y una visión puede guiar a las congregaciones a la hora de decidir cómo desplegar sus recursos de tiempo, talento y tesoro - en otras palabras, su misión. 

Por supuesto, la tarea de conseguir que todo el mundo esté de acuerdo es la razón por la que las organizaciones, incluidas las congregaciones, luchan con la visión. No es un proceso fácil. En la Junta de Pensiones lo vivimos hace varios años, cuando nuestros dirigentes ayudaron a elaborar las declaraciones de visión y misión. Cada uno de nuestros departamentos comprendió por qué existimos como agencia. Pero ha hecho falta paciencia y colaboración para llegar a un acuerdo sobre cómo expresar sucintamente esa identidad:

Visión: La Junta de Pensiones trabaja para asegurar que todos los empleadores del PC(USA) adopten Una Teología de Beneficios para que todos los llamados al servicio puedan dedicar sus mejores donaciones y energías a la obra del reino de Dios.

Misión:  La Junta de Pensiones, como agencia nacional de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), sirve a las congregaciones, organizaciones afiliadas, sus empleados y ministros de la Palabra y Sacramento con beneficios y programas integrales que apoyan el bienestar holístico.

Tener esta misión y visión compartidas permite a nuestro personal centrarse para poder servir mejor a la Iglesia. Nos unifica y garantiza que todos tengamos un objetivo común y alcancemos todo nuestro potencial. 

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Veamos otra organización con la que estoy familiarizado, Hábitat para la Humanidad. Fui presidenta y directora general de Habitat for Humanity of Charlotte antes de incorporarme a la plantilla de la Junta de Pensiones en 2014. Hábitat telegrafía una identidad clara con una única visión y misión, a pesar de contar con 980 afiliados en EE.UU.

Hábitat para la Humanidad reclama una de las marcas más reconocidas y respetadas de todas las organizaciones sin ánimo de lucro de Estados Unidos, y tiene un modelo organizativo sorprendentemente similar al del PC(USA). 

La estructura de sus filiales estadounidenses es similar a la de las congregaciones:

• Cada una es una corporación jurídica independiente con su propio consejo de administración (consistorio).
• Cada uno debe recaudar sus propios fondos (promesas y ofrendas), y los pagos realizados a la entidad central son voluntarios (per cápita u ofrendas especiales). 
• El 80% de la producción nacional se produce en el 20% de las filiales (grandes iglesias). 
• Cientos de afiliados construyen una o menos casas al año sin personal a tiempo completo (congregaciones pequeñas).
• Cada una es propietaria de sus bienes y equipos (los edificios y los terrenos).

El público percibe a Hábitat como unificado porque se anima a los afiliados a adoptar la misma visión y misión:   

Visión: Un mundo en el que todos tengan un lugar digno donde vivir.

Misión: Buscando poner el amor de Dios en acción, Hábitat para la Humanidad une a las personas para construir hogares, comunidades y esperanza.

La visión y misión del PC(USA)

¿Podría el PC(USA) nacional ponerse de acuerdo alguna vez sobre una visión única? Bueno, ya lo hemos hecho. Los seis Grandes Fines de la Iglesia, tal y como se articulan en el Libro de Orden (F-1.0304), permiten dirigir la misión con un marco para priorizar las actividades de la vida dentro de la parroquia:

• la proclamación del evangelio para la salvación de la humanidad;
• el refugio, la crianza y la comunión espiritual de los/as hijos/as de Dios;
• el mantenimiento de la adoración divina;
• la preservación de la verdad;
• la promoción de la justicia social;
• la manifestación del reino de los cielos al mundo.

Estos seis Grandes Fines son los elementos de la misión y visión del PC(USA). Podemos elaborar una declaración de misión y visión a partir de una reordenación de los Grandes Fines porque, como sostiene el teólogo Darrell L. Guder, la exposición del reino abarca los otros cinco Grandes Fines:

la manifestación del reino de los cielos al mundo.

la proclamación del evangelio para la salvación de la humanidad;el refugio, el cuidado y la comunión espiritual de los/as hijos/as de Dios; el mantenimiento de la adoración a Dios;la preservación de la verdad;la promoción de la justicia social; yla exposición del Reino de los Cielos al mundo.

Para ser fieles a nuestra vocación como Iglesia, esos cinco deben entenderse en relación con el sexto Gran Fin. Y, si una declaración resulta esencial para entender todas las demás importantes, es la visión global de la organización. Jesucristo es la cabeza de la Iglesia, y Jesucristo utiliza la frase "el reino de los cielos" más que ninguna otra para describir su ministerio. Por lo tanto, podemos decir con confianza que "La exhibición del reino de los cielos al mundo" es realmente nuestra declaración de visión. 

Prioridades de los Grandes Fines

En su "Exposición del Reino de los Cielos al mundo", Guder razona que:

• La proclamación de la Buena Nueva es esencial para la vocación de la Iglesia, pero no puede sostenerse por sí sola. 
• La adoración divina provee el testimonio público de la presencia y señorío de Cristo.
• Si al mantener la verdad, la apartamos de su finalidad -el amor salvador de Dios por el mundo-, la verdad se convierte en falsedad.
• Abrigar, nutrir y convivir no son fines en sí mismos.
• "La promoción de la rectitud social", alejada de los otros cinco Grandes Fines, puede convertirse en "un programa político... y, por tanto, en una arrogante suposición de que el reino está bajo nuestro control y a nuestra disposición".

Ordené el razonamiento de Guder para reflejar la teología y la política del PC(USA), haciendo que las tres prioridades principales de nuestra misión sean la proclamación, la adoración y la verdad revelada en las escrituras. 

Funciones principales

Según el razonamiento de Guder, los dos últimos Grandes Fines de la lista anterior podrían existir fuera de la Iglesia, pero sólo la Iglesia es capaz de los tres primeros. Y sólo cuando están presentes la proclamación, la adoración y la verdad bíblica, tienen sentido en un contexto cristiano el cobijo, la nutrición, la comunión espiritual y la promoción de la justicia social. Las funciones básicas que se asignan de forma exclusiva a la Iglesia son fundamentales para nuestra visión compartida. Sin ellos, el objetivo principal de la congregación pasa a ser servir a la comunidad.

En el cruce: el ministro

En la intersección de las tres funciones básicas se encuentra el papel principal de la persona ordenada al ministerio de la Palabra y Sacramento. La persona ordenada al ministerio es para la realización de estos tres Grandes Fines. Los clérigos eruditos, como estudiantes de la Palabra, proveen la guía crítica que las congregaciones necesitan para comprometerse plena y significativamente con las Escrituras. Eso hace que su papel en la exhibición del reino de los cielos al mundo sea esencial.

La vara de medir

El paradigma de la dirección misional proporciona una vara de medir para ordenar las prioridades preguntando: "¿Apoya esta actividad la visión de exhibir el reino de los cielos al mundo?".   

Considere este ejemplo. Una congregación se pregunta: Con un presupuesto limitado, ¿cuál debe ser nuestra prioridad? La congregación podría decidir que debe seguir comprometida con la proclamación, la adoración y la conservación de la verdad si quiere exhibir el reino de los cielos en la Tierra. La prioridad es el liderazgo pastoral. Cuando los presupuestos son ajustados, existe una tensión entre llamar a un ministro y mantener un edificio y todos los gastos relacionados con él, incluidos los servicios públicos, los impuestos y el seguro. Sin embargo, muchas iglesias a lo largo de la historia han funcionado sin edificaciones. Al plantar iglesias, el PC(USA) siempre construye desde el liderazgo pastoral hacia la permanencia, en lugar de construir un santuario y ver si alguien viene. Las soluciones financieras para obtener este liderazgo son numerosas, ya sea a tiempo completo, a tiempo parcial o ministerio compartido, dependiendo de la congregación, pero el proceso de priorización es el mismo.

Una vez que una congregación se asienta sobre una base financiera firme y cuenta con un liderazgo pastoral que le permite cumplir su misión principal, está en mejores condiciones para centrarse en su siguiente serie de prioridades: acoger, nutrir y fomentar la comunión espiritual de los hijos de Dios. Para ello se necesita el preciado recurso del tiempo. Y el cambio a centrarse en el tiempo es importante; empieza a reforzar el tipo de comunidad que será fiel al Evangelio. Es una poderosa muestra del reino cuando las membresías participan juntas en un esfuerzo de servicio local como comunidad. 

Capacitar al pueblo de Dios para que sea testigo de Cristo

Tomando la dirección misional de los seis Grandes Fines de la Iglesia, con nuestras congregaciones adoptando una visión compartida de la exposición del reino de los cielos al mundo, podemos abordar colectivamente el declive de nuestra denominación. La guía del clero es necesaria para las tres funciones básicas: proclamación del Evangelio, culto divino y mantenimiento de la verdad. Con el liderazgo educado de un ministro ordenado y un enfoque en la proclamación, la adoración, la verdad, la comunidad y el servicio, la congregación puede vivir en la razón de la gracia de Dios, "darnos poder como pueblo de Dios para convertirnos en testigos de Cristo", siempre preguntando, ¿Cada acción que estamos considerando exhibe el reino de los cielos al mundo? 

El Rvdo. Dr. Frank Clark Spencer es presidente de The Board of Pensions, que apoya la integridad en la comunidad de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y la atención a las personas pertenecientes a las membresías del plan de pensiones. Para más información, diríjase a [email protected].