아프리카 한가운데서 펼쳐지는 크리스마스의 기적

연말 시즌을 정의하는 번잡함, 쇼핑, 공허한 반짝이, 끝없는 활동에서 잠시 멈춰서면 크리스마스가 무엇인지 기억할 수 있을 것입니다. 크리스마스 이브에 그리스도의 탄생을 축하하기 위해 매주 일요일마다 하나씩 켜는 4개의 대림절 화환 촛불로 상징되는 희망, 평화, 기쁨, 사랑에 관한 이야기입니다. 희망과 평화는 오늘날 이 나라뿐만 아니라 전 세계적으로 절실히 필요한 상품이며, 기쁨과 특히 사랑의 행동은 더욱 그렇습니다 .

분쟁, 열악한 거버넌스, 기후 변화로 인한 빈곤, 기아, 보건 위기로 여전히 어려움을 겪고 있는 아프리카 대륙의 한 나라에서 성탄절의 기적이 일어나고 있습니다 . 이 기적은 "영원한 봄의 땅"이라는 낭만적인 이름으로 불리는 동아프리카의 비옥한 고원지대 적도 바로 남쪽에 있는 작은 진보 국가 르완다에서 일어나고 있습니다 그리고 종종 잊혀지고 외면과 내면의 어둠 속에서 거의 살아남지 못하는 수감자들을 위한 봉사 활동에서 일어나고 있습니다.

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르완다의 13개 교도소에서 교도소 사목과 자원봉사자들로 구성된 비영리 단체 굿뉴스 르완다의 상임이사 피우스 냐카이로 목사는 다년간의 교도소 봉사 활동과 개혁 경험을 바탕으로 르완다의 교도소 개혁에 힘쓰고 있습니다.

올해 냐카이로와 그의 단체는 1,142명의 여성과 91명의 어린이를 수용하고 있는 응고마 여성 교도소와 974명의 여성과 105명의 어린이를 수용하고 있는 무산제 교도소 등 자국의 두 주요 여성 교도소에서 특별한 크리스마스 선교를 진행하고 있습니다. 왜 아이들은 엄마가  감옥에 갇혀 있나요? 르완다에서는 감옥에서 태어난 아이들이 생후 첫 3년 동안은 어머니와 함께 지낼 수 있습니다.  그 후에는 가족 구성원이 돌볼 수 있기를 바랍니다

"올해 우리 교도소 사역은 르완다에 수감된 가장 취약한 사람들에게 희망과 존엄성, 그리스도의 사랑을 전하기 위해 특별한 크리스마스 아웃리치를 계획하고 있습니다. 이 중에는 고령의 수감자, 가족 면회를 받지 못하는 수감자, 교도소 담장 안에서 어린 자녀를 양육하는 어머니도 포함됩니다.  이 아이들 중 상당수는 크리스마스 선물을 받아본 적이 없고, 어른인남자 중 상당수는 수년간 기억에 남지 않는다고 느꼈습니다."

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 그는 계속 말합니다: "우리의 소망은 복음이 전하는 희망의 메시지와 함께 단순하지만 삶을 변화시키는 크리스마스 선물로 그들을 축복하는 것입니다. 이 제스처를 통해 우리는 하나님께서 그들을 보고 사랑하시며, 우리의 지역사회 봉사활동을 통해 그들을 잊지 않으셨다는 것을 알리기 원합니다. 여성에게는 설탕, 비누, 치약과 칫솔, 스킨로션, 생리대, 어린이에게는 비스킷, 청량음료, 공, 장난감, 신발, 우유 등이 담긴 2,300개의 희망 팩을 배포할 예정"이라고 말했습니다

수감 여성과 아동을 위한 크리스마스 아웃리치는 르완다 교정청과 긴밀히 협력하여 진행되며, 르완다 아동위원회(NCC)의 입양 보호 및 아동 권리 증진 책임자인 프랑소와 비센기마나(Francois Bisengimana)는 크리스마스 아웃리치에 대한 자신의 관점을 다음과 같이 표현했습니다: "단순히 아이들에게 '메리 크리스마스'를 기원하고 선물을 주는 것이 아닙니다. 오히려 아동의 권리를 보호하고 증진해야 한다는 근본적인 책임을 되새기는 방법입니다. 모든 아동은 권리가 있으며, 엄마와 함께 감옥에 있든, 길거리에 있든, 고아원에 있든, 재활 센터에 있든 그러한 서비스를 제공받아야 합니다."

아동의 권리에 대해 잘 모르는 분들을 위해 설명하자면, 미국에서는 아동의 권리가 법률에 규정되어 있으며 교육받을 권리, 학대 및 방임으로부터의 보호, 의료 서비스에 대한 접근성, 법적 절차에서 아동의 최선의 이익을 고려할 권리 등 일련의 핵심 원칙에 기반하고 있습니다. 이러한 원칙은 이러한 권리를 보장하기 위한 것입니다.

 오늘날과 같이 서로 연결된 세상에서 우리 모두는 원칙적으로 옆집이나 지구 반대편의 불의에 대해 공동의 책임을 지고 있으며, 이는 마가복음 12:30-31( )의 "네 이웃을 네 몸처럼 사랑하라"는 예수님의 계명에서 분명히 뒷받침되는 정서입니다

이 크리스마스 아웃리치 프로젝트를 주도한 냐카이로 목사와 그의 팀이 교도소 지역사회 아웃리치를 위해 지역 교회를 어떻게 참여시켰는지 살펴보고 영감을 얻으세요. 르완다는 아프리카 기준으로는 잘 살고 있지만 서구의 잣대로 보면 여전히 부유한 나라는 아닙니다. 약 25,000달러의 예산이 투입되는 이 프로젝트는 미국 종교 단체에 이 벤처의 파트너가 될 수 있는 특별한 기회를 제공합니다. 현 정부 들어 해외 원조 프로그램이 중단된 상황에서 이러한 직접적인 지원은 특히 중요합니다.

영적인 차원에서 볼 때, 수감된 여성들이 자녀들과 함께 크리스마스 선물 꾸러미를 받는 모습은 주는 사람에서 받는 사람으로 사랑의 연장이라는 점에서 우리 눈앞에서 펼쳐지는 기적입니다. 기적의 더 큰 부분이자 종종 간과되는 부분은 받는 사람에서 주는 사람에게 사랑을 바탕으로 한 감사를 필연적으로 공유한다는 것입니다. 예수님께서 말씀하신 것처럼, 사랑을 바탕으로 한 행동이라면 무엇이든 베풀면 되돌아온다는 영적 법칙을 행동으로 보여주는 것입니다.

이 영적 사랑의 법칙의 보편적 진리는 르완다 프로젝트에서처럼 지역사회가 지역 교도소나 기타 사회 정의 실현 노력에 참여할 때, 6년 전 뉴욕주 베드포드에 있는 타코닉 및 베드포드 힐스 여성 교정 시설에서 종교 간 교도소 파트너십 조직(IPP)이 시작한 뉴욕주의 AAP(Adopt-a-Prison ) 프로그램에서 보여준 것처럼 상호 사랑 교환의 기적이 필연적으로 나타난다는 사실입니다.

뉴욕 교도소 및 지역사회 감독국 국장인 다니엘 마르투셀로는 최근 Corrections Today 매거진(, )에 기고한 글에서 AAP 프로그램에 대해 이렇게 말했습니다: "DOCCS의 청장으로서 저는 교도소 입양 프로그램이 얼마나 큰 영향을 미치는지 목격할 수 있는 특권을 누렸습니다. ... 이와 같은 프로그램은 공동의 목표를 향해 협력하면 어떻게 의미 있는 봉사 활동과 더 안전한 지역사회를 만들 수 있는지 보여줍니다. ... 저는 이 프로그램이 이룬 성과를 매우 자랑스럽게 생각하며, 이 프로그램이 우리 직원들과 우리가 봉사하는 사람들의 삶에 지속적으로 긍정적인 영향을 미칠 수 있기를 기대합니다."

우리는 그것이 효과가 있다는 사실에 놀라지 말아야 합니다. 이것은 행동하는 위대한 보편적 사랑의 명령입니다. 우리 모두 그렇게 하는 법을 배우길 바랍니다.

미국 장로교 소속 목사인 한스 할룬백 목사는 예술을 통한 재활 과 종교 간 교도소 파트너십, 허드슨강 노회 의 공동 설립자입니다 . 그는 존 제이 형사사법대학 과 마리스트 대학 에서 겸임 강사로 활동하고 있습니다. 그는 뉴욕주 카토나에 거주하고 있습니다.