'그의 이름은 조지 플로이드입니다'

 루이빌( ) - 워싱턴 포스트의 전국 기업 담당 기자이자 2023년 퓰리처상 일반 논픽션 부문 수상자인 로버트 사무엘스(Robert Samuels)가 화요일 미니애폴리스의 웨스트민스터 장로교회 에서 공동 저자 톨루세 올로루니파(Toluse Olorunnipa)와 함께 "그의 이름은 조지 플로이드: 한 사람의 삶과 인종 정의를 위한 투쟁."에 대해 이야기하기 위해 많은 청중을 끌어 모았습니다 새뮤얼스의 강연은 웨스트민스터 타운홀 포럼의 정의를 향한 아크 시리즈의 일부였습니다.

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새뮤얼스는 R.T.가 소개했습니다. 전 미니애폴리스 시장이었고 현재 미니애폴리스 재단의 사장 겸 CEO인 라이박. 사무엘스의 설득력 있는 강연과 이어진 질문 에서을 시청하세요. 라이박은 42:20에 새뮤얼스를 소개합니다.

새뮤얼스는 5년 전 백인 남성 데릭 쇼빈 전 미니애폴리스 경찰관이 플로이드의 목을 10분 가까이 무릎 꿇리고 살해한 날 플로이드가 어떻게 컵푸드라는 편의점에 가게 되었는지 "큰 호기심"이 생겼다고 설명했습니다. 사무엘스는 대학 시절 친구에게 그날 플로이드와 함께 있던 여성 중 한 명이 살고 있는 아파트 건물로 데려다 달라고 부탁했다고 말했습니다. 그녀는 새뮤얼스에게 "정말 플로이드에 대해 글을 쓰는 거예요?"라고 물었습니다 "저는 그 여성에게 '올바른 방식으로 하고 싶다'고 말했습니다."라고 사무엘스는 말했습니다. 그녀는 "옳은 일인지 확인하기 위해 제 역할을 다하고 싶습니다."라고 대답했습니다

2020년 10월부터 2022년 초까지 미니애폴리스와 다른 지역에서 많은 시간을 보내면서 플로이드에 대해 "우리가 할 수 있는 모든 것을 배웠다"고 합니다. 저자는 플로이드의 여섯 남매를 모두 만나고, 함께 교회에 가서 식사를 나누었습니다. "저는 조지 플로이드의 이발사에게 머리를 자르고 그가 재활을 위해 노력하는 재활 세션에 참여했습니다."라고 사무엘스는 말했습니다. 그들은 각각 "조지 플로이드가 사랑했던 유일한 여성"이라고 말하는 두 명의 여성을 만났습니다 그들은 플로이드가 쓴 오래된 시와 랩을 읽었습니다. 새뮤얼스는 "우리는 사람들에게 마치 그가 실시간으로 살아 있는 것처럼 그에 관한 이야기를 연기해 달라고 요청했습니다."라고 말합니다. "우리는 조지 플로이드의 희망과 꿈, 그의 인생관, 영혼을 느낄 수 있었습니다."

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저자는 플로이드의 조상에 대한 기록을 7세대까지 거슬러 올라갔습니다. 제이콥 프레이 미니애폴리스 시장, 팀 왈츠 미네소타 주지사 등 수많은 공무원과 제시 잭슨 목사, 알 샤프턴 목사 등 종교 지도자들과도 대화를 나눴습니다. 마감 30분 전 마지막 인터뷰는 당시 조 바이든 대통령과의 인터뷰였습니다.

새뮤얼스는 플로이드를 경건하고 코믹한 사람으로 묘사하며 "맞기 싫어하는 큰 풋볼 선수"라고 표현했습니다 그는 변호사와 대법관이 되는 것이 인생의 목표였으며, 선구적인 일을 한 서굿 마샬 판사의 비전을 본받아 자신의 비전을 세웠습니다. 하지만 사람들은 플로이드의 크기와 스피드를 보고 "넌 축구를 해야 한다"고 말했습니다

그는 마약을 거래하고 사용하기 시작했고, 필요한 도움을 받을 수 없는 '형벌 시스템에 갇힌' 자신을 발견했습니다. 텍사스에서 한 친구는 플로이드에게 미니애폴리스에 갈 수 있다면 "깨끗해질 수 있고 인생이 바뀔 것"이라고 말했습니다

쇼빈의 재판이 진행되는 동안 세인트 폴에서 한 여성의 약혼자의 죽음을 추모하는 집회가 열렸을 때 새뮤얼스의 마음속에 조지 플로이드의 영향은 결정적으로 다가왔습니다. 연사 중 한 명은 사무엘의 어머니를 떠올리게 했습니다. "감동과 감격에 휩싸였습니다."라고 그는 회상했습니다.

그러던 중 누군가가 뉴스 피드에서 Daunte Wright가 브루클린 센터 인근에서 경찰관 에 의해 살해당했다는 소식을 접했습니다. "사무엘스는 "너무 많은 것을 잃은 어머니들이 있었고, 그 순간 현장에 가서 다른 어머니들에게 위로를 주어야겠다고 결심했습니다."라고 말했습니다. 그 순간 저는 인종차별이 단순히 어두운 얼룩이 아니라 하나의 힘으로 움직인다는 것을 깨닫기 시작했습니다. 그것은 살아 숨 쉬고 있으며, 우리가 그 어둠의 힘을 인정하지 않으면 결코 사라지지 않을 것입니다."

"저는 종종 기자로서의 시간이 인간에 대한 믿음을 고갈시키기보다는 오히려 강화시킨다고 말합니다."

플로이드는 생의 마지막 날에 시를 통해 "나에게는 모든 것이 힘들다"고 썼습니다. 저는 돈이 없고 중독에 시달리고 있습니다. 인생은 정말 [악취]가 나지만, 인생은 결코 [악취]가 나지 않습니다."

퓰리처상을 받던 날, 새뮤얼스와 올로루나니파는 멤피스의 한 학군에서 고등학생들에게 자신들의 책을 금지했다는 소식을 들었습니다. 사무엘스는 "가슴 아프고 실망스러웠으며 지극히 개인적인 일이었습니다."라고 말했습니다. "핵심적으로, [책에서] 자신을 보고 싶어 하는 어린이들에게 얼마나 자주 기회가 박탈되고 있는지 기억하는 것이 중요합니다."

그 순간 새뮤얼스는 몇 년 전에 배웠던 컬런 카운티의 "아직 나는 경이로움을 느낍니다."라는 시가 떠올랐습니다 한 세기 전, 컬런은 이렇게 시를 마무리했습니다:

"헤아릴 수 없는 [하나님의] 길은, 그리고  

너무 흩어진 마음으로 교리문답을 하려면  

사소한 관심으로 조금만 이해하면  

그 끔찍한 두뇌가 그 끔찍한 손을 강요합니다.  

하지만 저는 이 신기한 사실에 경탄하지 않을 수 없습니다:  

시인 흑인을 만들어서 노래를 부르게 하라!"

새뮤얼스는 "우리는 계속 나아가는 사람들에게서 영감을 얻었습니다."라고 말합니다. "희망이 거의 없어야 할 사람들이 종종 희망을 품습니다. ... 그것이 우리가 일어나서 '인생은 [악취가 난다]고 말할 수 있는 이유이지만, 인생은 결코 [악취가 나지 않는다]는 것입니다. 이것이 바로 여러분의 역할을 계속해야 하는 이유입니다."

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라이박의 사회로 진행된 질의응답 세션에서 새뮤얼스는 플로이드가 그랬던 것처럼 "가족과 친구들을 떠나 1,000마일 떨어진 곳으로 이사하는 선택을 할 때 일어나는 정말 놀라운 끈기"에 놀라움을 금치 못했습니다.

저자들은 연구를 통해 플로이드의 조상이 남북전쟁 이후 대지주가 되었다는 사실을 발견했습니다. 그의 증조할아버지는 "천재적인 농부"였고, 그의 22명의 자녀들은 땅을 일구었습니다. 당시 그는 노스캐롤라이나에서 상위 2%의 토지 소유주 중 한 명이었습니다. 그러나 문맹인 농부는 거짓 세금으로 자신의 토지 소유권을 빼앗겼고, 인생이 끝날 무렵 "그는 결국 아무것도 가진 것이 없습니다."라고 사무엘스는 말했습니다. 그의 가족은 "그들을 온전하게 만들어 주겠다고 약속하고는 결코 그렇게 하지 않는 사람을 위해" 소작을 강요당했습니다. 조지 플로이드는 수 세대에 걸쳐 엄청나게 열심히 일한 집안에서 태어났습니다."

플로이드는 자라면서 경찰을 존중하고 "너무 부자가 되려고 하지 말라"며 "부를 얻으면 경찰이 빼앗아갈 것이기 때문"이라고 배웠다고 사무엘스는 말합니다.

언론인 출신인 라이박은 새뮤얼스의 임무가 "객관성을 유지하는 것"이라고 언급했습니다. 당신은 쇼빈 재판에 참석한 인간입니다. 저널리스트로서 어땠나요?"

"저는 스토리텔링의 힘을 믿습니다. 진실을 듣고 싶어 하는 사람들에게 진실이 드러나면 일이 벌어집니다. 제 커리어의 대부분을 그렇게 보냈습니다."라고 사무엘스는 말합니다. "사람들이 조직적인 인종차별의 실체를 이해하도록 돕는 것보다 더 가치 있는 일을 생각할 수 없었기 때문에 이 이야기를 전해야 할 더 큰 의무감을 느꼈다고 말할 때 진심입니다."

저자는 "인생에서 가장 감동적인 순간에 사람들과 함께할 수 있었다"고 말했습니다. 책을 출간한 후에는 "제가 돈을 받고 하는 일인 다른 일을 보도하는 것이 어려웠습니다. 다시 제 자신을 느끼기까지 1년 반이 걸렸습니다."

"진정한 영광은 이 미션에 동참하기로 결정한 수백 명의 사람들에게 돌아갑니다."라고 사무엘스는 말합니다. "미국 정신의 위대함을 보여줍니다."