La Iglesia Presbiteriana Zo está constituida en el PC(USA)
Una comunidad en el exilio encuentra un nuevo hogar
DECATUR, Georgia - El santuario de la iglesia presbiteriana North Decatur Presbyterian Church resonó con el pulso rítmico de la música tradicional Zo y las voces se alzaron en armoniosa oración en la tarde del 12 de octubre, cuando una comunidad indígena de las montañas occidentales de Myanmar reclamó su lugar en la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.).
El Servicio de Constitución, celebrado en varios idiomas y salpicado de animados himnos, marcó un hito histórico: la constitución de la primera Iglesia Presbiteriana Zo en el PC(USA). Durante dos horas, la congregación celebró no sólo el nacimiento de una nueva iglesia, sino también la culminación de un viaje que comenzó a miles de kilómetros de distancia y se nutrió de la hospitalidad de las comunidades presbiterianas del área metropolitana de Atlanta.
El pueblo Zo, un grupo étnico indígena que huyó de la persecución en Myanmar, ha celebrado su culto en la North Decatur Presbyterian durante los dos últimos años. Antes de eso, la Iglesia Presbiteriana de Memorial Drive y la Iglesia Presbiteriana de Decatur les acogieron en sus espacios de culto, proporcionándoles hogares temporales mientras la comunidad crecía y discernía su llamada a convertirse en una congregación autorizada.
El servicio mostró el vibrante estilo de culto de la comunidad Zo, con feligreses vestidos con atuendos tradicionales que dirigieron animados himnos acompañados de tambores y guitarras. El Rev. Andy James, secretario permanente del Presbiterio de de la Gran Atlanta, dirigió la instalación de la Rev. Sarah Lane como pastora de la nueva congregación.
Lane es hija del difunto reverendo Dr. Lianchinkhup Taithul, fundador de la Iglesia Presbiteriana Zo antes de su fatal accidente de coche. A su muerte, Lane se sintió llamada a asistir al seminario, solicitar la ordenación y liderar la comunidad, convirtiéndose en la primera mujer Zo ordenada en la Iglesia Presbiteriana.
"Las raíces de esta iglesia se remontan a las montañas de Myanmar, pero sus ramas se extienden ya por toda Atlanta y crecen hacia Baltimore, hacia Indianápolis y hacia el mundo", afirmó Lane. "Donde otros vieron desplazamiento, Dios vio dispersión: semillas esparcidas para hacer crecer nueva vida en un suelo inesperado"
La fundación representa la culminación de años de trabajo fiel que comenzó con una sola visita a una oficina del presbiterio. La Rev. Dra. Lindsay Armstrong, directora ejecutiva de la Comisión de Desarrollo de Nuevas Iglesias del PC(USA) , recordó aquel momento crucial. "Cuando el reverendo Dr. Lianchinkhup entró en mi despacho hace años, era portador de algo más que un sueño: era portador de la esperanza de un pueblo", dijo Armstrong. "Hoy, esa esperanza se ha hecho realidad"
Armstrong subrayó la importancia del hito, calificándolo de histórico y profundamente personal. "La primera congregación Zo en el PC(USA) no es un final, sino un principio", dijo. "Es el Espíritu que vuelve a decir: "Mirad, estoy haciendo algo nuevo, ¿no lo percibís?""
Los zo huyeron de Myanmar en medio de la persecución política y el conflicto civil, y muchos se asentaron en Estados Unidos en la última década. La comunidad ha mantenido fuertes lazos con su patrimonio cultural y religioso al tiempo que construía nuevas vidas en las ciudades estadounidenses.
Para la Iglesia Presbiteriana de North Decatur, el hecho de acoger a la congregación de Zo le ha permitido echar un vistazo a los primeros días de la plantación de iglesias. La reverenda Mary Anona Stoops, pastora de North Decatur Presbyterian, estaba preparando la celebración del 70 aniversario de su propia congregación cuando se fundó la iglesia de Zo.
"Celebrar la fundación de la Iglesia Presbiteriana de Zo fue una profunda alegría y un regalo", dijo Stoops. "Es como volver a ver nuestra propia historia cobrar vida, recordarme lo que hace falta para empezar una nueva iglesia: perseverancia, visión y una fe profunda"
El servicio incluyó la entrega de un certificado de constitución, el examen de los oficiales de la congregación y la celebración de la Cena del Señor. Congregantes de todo el presbiterio asistieron para presenciar la histórica ocasión.
Armstrong describió el fletamento como un acto de abrir puertas en lugar de cerrarlas.
"Fletar no es terminar algo, es abrir las puertas de la posibilidad", afirmó. "La Iglesia Presbiteriana de Zo es a la vez hogar y horizonte"
Según Armstrong, la nueva congregación representa una tendencia creciente en la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), ya que las comunidades inmigrantes y étnicas conforman cada vez más el futuro de la denominación. En los últimos años, el PC(USA) ha dado prioridad al desarrollo de nuevas iglesias, con especial atención a las congregaciones multiculturales y multilingües.
"Este momento es histórico, pero también profundamente personal", dijo Armstrong. "Los Zo nos están enseñando lo que significa ser Iglesia: valiente, comunitaria y obligada por el amor"
La Iglesia Presbiteriana Zo continuará celebrando su culto en la Iglesia Presbiteriana de North Decatur mientras desarrolla su ministerio y explora futuras posibilidades de crecimiento. Lane indicó que la congregación ya tiene conexiones con comunidades Zo de otras ciudades, lo que sugiere un potencial de expansión del ministerio presbiteriano Zo más allá de Atlanta.
"La historia de la Iglesia Presbiteriana de Zo es una historia de resurrección", afirmó Armstrong. "Del desplazamiento ha surgido la pertenencia; de la pérdida, una nueva vida"
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