Un momento como éste

LOUISVILLE - A principios de este mes, la Rev. Dra. Judy Fentress-Williams ofreció una visión de cómo el Libro de Ester puede utilizarse como guía de supervivencia en la actualidad.

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Fentress-Williams, catedrática de Interpretación Bíblica en el Seminario Teológico de Virginia, habló en el marco del programa de becas McClendon Scholar-in-Residence Program en la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue, en Washington, D.C. Su presentación, "For Such a Time as This", puede consultarse en . La presentan en el minuto 13:30.

Es posible que hayamos conocido el Libro de Ester de diversas maneras, dijo. Podría haber sido la historia animada en "Veggie Tales" de la película "Una noche con el Rey." "Quizá conozca Ester por la celebración de Purim, o quizá sepa que forma parte de un pequeño grupo de libros bíblicos que llevan el nombre de una mujer", dijo. "O tal vez usted es uno de los pocos que saben que este es un libro donde Dios no se menciona en absoluto, y que este libro se revisita en el Apócrifos."

Fentress-Williams invitó a los asistentes a su charla en persona y en línea a pensar en Esther como una historia de supervivencia. El libro de David M. Carr, "Holy Resilience: The Bible's Traumatic Origins" defiende que "la razón por la que hoy tenemos la Biblia es que los pueblos de las religiones representadas en ella sufrieron traumas y se sintieron obligados a preservar sus tradiciones". "La razón por la que se escribieron y conservaron fue para que sobrevivieran"

Si nos encontramos en una situación en la que "estamos esperando a que caiga el otro zapato, si has tenido la experiencia del exilio, de despertarte y sentir que estás en tierra extranjera, y que el lugar que conocías como familiar y hogar está lejos de ti, entonces puede que sepas lo que motivó a los hijos de Israel", dijo.

Como narradora, "creo que las historias que tenemos se conservaron para ser contadas", dijo Fentress-Williams. Estas historias bíblicas se contaban no sólo para instruir y advertir y ayudar a la gente a formarse una identidad, "sino que se contaban para deleitarnos", dijo.

Ester está fechada entre el 400 y el 300 a.C., "un par de generaciones en el exilio", dijo Fentress-Williams. Podemos pensar en ella como una historia en tres actos: cómo Ester se convierte en reina, la crisis que se desarrolla y la resolución.

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Fentress-Williams, que es una gran narradora, leyó fragmentos de Esther e intercaló las lecturas con sus reflexiones. Esther es un cuento de la corte, explicó, en el que el rey "es siempre mercurial ... haciendo reglas que no se pueden cambiar y estando sujeto a sus consejeros, que tienen sus propias ambiciones en marcha" Es una dinámica similar en la historia de Sadrac, Mesac y Abednego, "donde el rey toma una decisión precipitada que no puede deshacer", dijo.

Esther "es una historia sobre un pueblo que se encuentra donde el mundo que solía conocer ya no existe", dijo. "Si quieren sobrevivir, tienen que averiguar cómo asimilarse"

Fentress-Williams presentó a cada uno de los personajes importantes, incluidos el rey Asuero, Vasti, Mardoqueo y Amán, antes de pasar a Ester. Leyendo Capítulo 2, advirtió contra la posibilidad de que "nadie cuente la historia de Ester como si fuera un concurso de belleza". Eso no es lo que ocurre aquí. Este es el rey ejerciendo su poder para ir a arrear mujeres jóvenes que pasarán el resto de sus vidas en el harén del rey"

Cuando Vasti no acude tras ser convocada, Ester es elegida como nueva reina y se somete a 12 meses de tratamientos de belleza. "¡Apúntame!" Dijo Fentress-Williams.

Esther es judía, "pero nadie lo sabe", dice. "Parte de esta historia trata de la identidad y de ocultar la propia identidad. ... Si estás excluido de la experiencia humana plena por tu apariencia, pero puedes colarte en el otro lado, ¿cómo es beneficiarse de lo que hay al otro lado?"

Otra cosa con la que luchamos en estas historias judiciales es "el concepto de excepcionalismo", dijo. "¿Qué ocurre cuando uno tiene acceso u oportunidades y otros no? ¿Cómo te sientes con eso?"

Esther se encuentra ahora en un lugar privilegiado, "pero el mundo no ha cambiado", dijo. "Mientras está siendo introducida en los deberes y privilegios de ser reina, tiene un pueblo que sigue siendo un exiliado en tierra extranjera que está sujeto a lo que el rey pueda hacer después"

La crisis llega, por supuesto, cuando se presenta a Amán en el segundo acto. Está "retratado como un personaje cuyo odio hacia Mardoqueo es casi insaciable", dijo. "La otra cosa que tenemos en la narración es que Mardoqueo no se inclina ante Amán" Eso podría deberse a que Amán desciende "de personas que históricamente han mostrado falta de hospitalidad hacia Israel"

Puede que otros judíos se inclinaran ante Amán, "pero Amán no puede evitar centrarse en esta única persona, como si el desafío de una persona amenazara de algún modo todo su ser" En respuesta, Amán "está dispuesto a eliminar a todo un pueblo por una ofensa"

Una de las biblistas favoritas de Fentress-Williams, Dra. Regina Schwartz, dice que el primer acto de violación es "la creación de otro" Amán le dice al rey que los judíos son "un pueblo que no es como los demás". No obedecen sus leyes [lo que Fentress-Williams señaló que "es mentira"]. Forma una narración y usa estas palabras: 'No es del interés de su majestad tolerarlos'"

"Los demás seres humanos no están aquí como mercancías al servicio de nuestros propósitos", señaló. "Recuerda el género de la historia. El papel del rey es ser engañado para que haga lo que Amán quiera, lo que significa que en estas historias tenemos esta figura, el rey, pero el poder está realmente en los consejeros, la gente que le rodea, ¿de acuerdo?" Cuando su público se rió, Fentress-Williams sonrió y les aseguró que "todo está en la Biblia". Lo es"

Piense en "estos dos mundos separados", sugirió Fentress-Williams: el mundo del palacio, "que como sabemos está repleto de abundancia", y el mundo de los judíos, "donde este pueblo... está en el exilio, donde hay menos". Ambas realidades existen, y los personajes de Mardoqueo y Ester crean la intersección y fuerzan la interacción"

Mardoqueo informa a Ester de la crisis que amenaza con destruir a todo el pueblo, y la respuesta de Ester es: "No he sido invitada", señala Fentress-Williams. Como Esther, "muchos de nosotros miramos a nuestro alrededor y vemos cosas en el mundo que no están bien y estamos esperando a que alguien nos invite a hacer algo. Estamos esperando... a ver una situación que nos parezca adecuada"

"Cuando vivamos ese momento, quiero que escuches la respuesta de Mardoqueo" en 4:14, dijo: "Porque si callas en este momento, de otro lugar surgirá alivio y liberación para los judíos, pero tú y la familia de tu padre pereceréis. ¿Quién sabe? tú has llegado a ser reina precisamente para ayudarnos en esta situación!"

"Para una Esther que procede de un pueblo oprimido, ¿es posible que se le diera acceso a este espacio no porque fuera la mejor o la más guapa o porque se lo mereciera?", dijo Fentress-Williams, "sino porque necesitaba estar en posición de hacer algo por los demás"

"Entramos en terreno peligroso cuando empezamos a creer que merecemos las bendiciones que tenemos, que de alguna manera nos las hemos ganado y otras personas no", afirmó. "Quizá cada uno de nosotros está donde está por la gracia de Dios"

Vivimos en un mundo en el que "el privilegio es moneda de cambio", afirmó. "Tenemos que decidir si hemos sido bendecidos con algún privilegio, ¿qué vamos a hacer con él? ¿Quiénes son nuestros ciudadanos y qué necesitan?"

Cuando Ester desenmascara a Amán, "todo su castillo de naipes se viene abajo", explica Fentress-Williams. "Como es una historia cómica, muere tal y como planeaba matar a los judíos" Luego viene "la parte de la historia que tiene truco: los judíos consiguen defenderse, y matan a un montón de gente" Es un ejemplo de fantasía de venganza visto más recientemente en "Inglourious Basterds" o "Django Unchained."

"Parte de la razón por la que la gente no habla del final de Esther es que no sabemos qué hacer con ella", dijo. "Es un recordatorio para nosotros de lo que ocurre cuando la gente experimenta el miedo a la aniquilación durante mucho tiempo. ... Detener la amenaza no es suficiente"

La historia sirve como manual de supervivencia, dijo. "Siempre que haya un mal que se empeñe en eliminar a un pueblo, no se detendrá ahí", afirmó. "La pregunta de Mardoqueo a Ester nos recuerda que todo el mundo tiene algo que puede hacer"

Contar historias es en sí mismo litúrgico, dijo, porque "recreamos la capacidad de Dios para cambiar el mundo". Contar historias y repetirlas es una forma de recordar quiénes éramos. Contar historias es una forma de sobrevivir"

"Cuando no veamos el camino a seguir, contemos la historia de Ester", recomendó Fentress-Williams. "Contar la historia de personas en lugares inverosímiles que Dios utiliza para cambiar el mundo, para que podamos preguntarnos en cada momento: '¿Es mi momento? ¿Es mi turno de levantarme y trabajar por los que necesitan mi ayuda?"