El Sínodo celebra los 180 años de protestantismo en Portugal
Un informe de un socio del PC(USA) destaca las dificultades y los signos de esperanza
El 79º Sínodo de la Iglesia Evangélica Presbiteriana de Portugal (IEPP) celebró este año 180 años de presencia protestante en Portugal. Un reciente informe de su reunión anual, celebrada del 23 al 25 de mayo en el Centro Social Cova Gala de Portugal, ofreció una conmovedora reflexión sobre los retos de la denominación y su compromiso permanente con la misión, la renovación y la asociación ecuménica. El informe escrito en portugués fue compartido por Luciano Kovacs, enlace ecuménico mundial, y traducido a través de los Recursos Lingüísticos Mundiales del PC(USA) para el Presbyterian News Service.
En su 79ª reunión, el sínodo celebró el legado de la fe protestante en Portugal con la publicación de una nueva edición de "O Apóstolo da Madeira" (El Apóstol de Madeira), que conmemora la misión médica y evangelizadora del Dr. Robert Reid Kelley en la isla de Madeira. La publicación fue descrita como "un recuerdo agradecido de la fe que nos sostiene y el legado que nos inspira"
Los delegados también reconocieron preocupaciones acuciantes: la disminución del personal pastoral, las limitaciones financieras y la dificultad de crecimiento de las iglesias en una sociedad cada vez más secularizada. A pesar de estos obstáculos, hubo signos de esperanza. El sínodo destacó las vibrantes iniciativas de divulgación, en particular Projeto Esperança (Proyecto Esperanza) y Mulheres que fazem a diferença (Mujeres que marcan la diferencia), que encarnan la misión del IEPP de servir, sanar y empoderar.
Lanzado en 2018, Projeto Esperança continúa floreciendo como una iniciativa sinodal para niños y jóvenes. Fomenta la formación espiritual a través de campamentos bíblicos, encuentros regionales y el programa Routes of Faith , que anima a los jóvenes a dirigir el culto y participar en el ministerio intergeneracional entre congregaciones. El proyecto también incluye oportunidades de servicio como el programa ABC Kids -que ofrece apoyo escolar, terapia y cestas de alimentos- y la iniciativa Euro-Orphans , que apoya a los hijos de inmigrantes que se enfrentan a vulnerabilidades emocionales y sociales.
Mientras tanto, Mulheres que fazem a diferença se ha convertido en una fuerza profética dentro del IEPP. A través de retiros, vigilias de oración y servicios como el proyecto de almohadas para pacientes de cáncer de mama Heart in Bloom y las muñecas terapéuticas para niños de Angola y Mozambique Just Like Me , las mujeres presbiterianas de Portugal están tejiendo hilos de sanación y esperanza. Sus encuentros hacen hincapié en la profundidad espiritual, el desarrollo del liderazgo y la solidaridad ecuménica, con la participación de comunidades católicas, metodistas, lusitanas y del Ejército de Salvación.
El Sínodo también destacó el papel vital de los jóvenes y de las experiencias interculturales y ecuménicas en la renovación de la Iglesia. Los servicios de culto dirigidos por jóvenes, los foros ecuménicos y los intercambios internacionales demostraron que los jóvenes presbiterianos no están ausentes, sino que forjan activamente el futuro. Del 25 al 29 de julio, los jóvenes del IEPP fueron invitados por la Iglesia Protestante Unida de Francia a participar en Le Grand Kiff, un acontecimiento de que reunió a jóvenes cristianos de toda Europa en torno al tema: "Respira, Esperanza" Los jóvenes portugueses de asistieron a este evento para cinco días de música, adoración y compartir, ampliando su comprensión del cuerpo global de Cristo.
Según la Rev. Maria Eduarda Titosse, elegida secretaria general del IEPP en la reunión sinodal de mayo, Portugal acogerá este mes un campamento juvenil con participantes de las iglesias presbiterianas portuguesas, las iglesias reformada y episcopal de España y una iglesia bautista de Roma. El encuentro invitará a los jóvenes a considerar su papel como pacificadores y administradores de la Creación.
El apoyo ecuménico sigue siendo una piedra angular de la resistencia del IEPP. El Sínodo dio la bienvenida a invitados internacionales, entre ellos la Rev. Rita Famos, de la Comunidad de Iglesias Protestantes de Europa, Kovacs y el profesor Douglass Sullivan-González, de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), y representantes de la Gustav-Adolf-Werk de Alemania (una organización de ayuda protestante que realiza labores de diáspora para la Iglesia Evangélica de Alemania) y de la Iglesia Evangélica Española. Su presencia reafirmó el lugar del IEPP dentro de una comunión global comprometida con la justicia, la inclusión y el testimonio compartido.
"Acoger en el Sínodo a hermanos y hermanas de distintas iglesias y organizaciones fue un claro signo de comunión. Su presencia nos recuerda que no caminamos solos, sino que formamos parte del cuerpo de Cristo en el mundo", afirma el informe del Sínodo. "Los hermanos y hermanas que viajan desde lejos para estar con nosotros son testigos vivos de la atención y el apoyo de Dios. Hay una gran familia que reza por nosotros y nos escucha"
La Rev. Sandra Reis, recién elegida presidenta del IEPP, clausuró el sínodo con una llamada a la acción: "Seamos una comunidad que se levanta con el poder del Espíritu, con los pies en la tierra y el corazón en llamas"
En una época de incertidumbre, el sínodo del IEPP ofreció una visión convincente de una iglesia que, aunque pequeña en número, es rica en fe, creatividad y compasión. A través de sus niños, mujeres y socios ecuménicos, la iglesia sigue sembrando semillas de esperanza, confiando en que la cosecha llegará.
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