Hace varios años, dirigí un grupo de adultos jóvenes de los Estados Unidos en un viaje para explorar nuestra relación con la Iglesia Presbiteriana de Ghana. Después de un maravilloso servicio de adoración y una cena organizada por una congregación en Tema, estábamos sentados a la mesa con los líderes de la iglesia. Uno de los ancianos de la congregación se volvió hacia mí y dijo que estaba impresionado de que escuchara tan bien. Le di las gracias y le pregunté más sobre su amable cumplido. Sonrió y dijo que, según su experiencia, los estadounidenses no son los mejores oyentes. Dijo que a menudo, cuando ves a dos ghaneses juntos, uno está hablando y el otro escucha. Cuando ve a dos estadounidenses juntos, uno está hablando y el otro está esperando para hablar.
Durante 15 años tuve el privilegio de servir como profesor en el Seminario Teológico de Columbia. Uno de los últimos cursos que deben tomar los estudiantes de último año antes de graduarse se titula Cosas finales. En él, los profesores tratamos de prepararlos para cualquier ministerio al que Dios los esté llamando. Una práctica fundamental que destacamos es la escucha.
"Sea usted el que esté escuchando, no el que simplemente espera para "
Con demasiada frecuencia, los nuevos pastores ingresan a una congregación con la seguridad de que saben lo que la gente necesita y lo que debe suceder. En lugar de actuar sobre estas suposiciones de inmediato, alentamos a los estudiantes de último año a simplemente escuchar. Cuando uno de los estudiantes nos presionó y preguntó cuánto tiempo deberían "simplemente escuchar", mi colega, que estaba enseñando en conjunto conmigo, dijo "alrededor de un año". La clase se rió a carcajadas y luego se callaron cuando se dieron cuenta de que él hablaba en serio. Los animó a visitar a los miembros mayores de la congregación y escuchar sus historias. Los animó a sentarse en el suelo con los miembros más jóvenes de la congregación y escuchar sus esperanzas. Los animó a escuchar, predicar y enseñar lo que se está escuchando de la gente y de Dios.
Una y otra vez a lo largo de los Evangelios, Jesús nos muestra que es un buen oyente. Cuando se va solo a orar, nos muestra la importancia de tomarse un tiempo para escuchar a Dios. Cuando se enfrenta a una mujer sorprendida en adulterio por los líderes religiosos y le piden a Jesús que la condene, se arrodilla y dibuja en la tierra. Una profesora de Nuevo Testamento amiga mía dice que cree que en ese momento Jesús estaba escuchando. Estaba escuchando las voces farisaicas de los líderes religiosos, escuchando el corazón palpitante de la mujer humillada y escuchando al Espíritu Santo. Al joven rico, a Jairo cuya hija había muerto, a María y a Marta cuyo hermano Lázaro había muerto ... a todos estos y más, Jesús les escuchó.
Los líderes escuchan. Es una practica espiritual. Escuchar a otro es honrarlo como hijo del Dios viviente. Como japonés-estadounidense, mi cultura valora el "rostro" y una forma de perderlo es interrumpir a otro mientras habla. Este es un acto de arrogancia porque se cree que lo que tiene que decir es más importante que el que está hablando.
Como líder de la iglesia de Cristo, piense en el gran cumplido de alguien que lo describe como un "buen oyente". Sentarse y escuchar a otro, escucharlo y escucharlo de verdad, es contracultural en nuestra sociedad de medios sociales. Ser escuchado de verdad es un regalo. Esfuércese por dar el regalo de ser escuchado en los días y semanas venideros. Como nos ilustró el anciano de Ghana, sea el que esté escuchando, no el que simplemente esté esperando para hablar. Los buenos líderes son buenos oyentes.
Rvdo. El Dr. Rodger Nishioka se desempeña como pastor asociado principal y director de formación en la fe de adultos en la Iglesia Presbiteriana Village en Prairie Village, Kansas. Antes de unirse al personal de la Iglesia Village, se desempeñó como profesor de educación cristiana en el Seminario Teológico de Columbia en Decatur, Georgia.
Este artículo es el primero de una serie de 12 partes que se centra en la formación de líderes de la IP(EE. UU.) como parte del Año de Formación de Líderes: Invertir en ancianos(as) gobernantes y diáconos(isas). Hay recursos adicionales disponibles en www.pcusa.org/leader-formation/.