la "Navidad azul" ofrece un espacio para el lamento en un tiempo de esperanza

LOUISVILLE - En el canto y el regocijo que tan profundamente caracterizan la familiar y reconfortante narración del nacimiento de Jesús entra una voz de lamento quizá inesperada -y para algunos, incluso desapercibida-.

Raquel llorando por sus hijos, negándose a ser consolada.

Al recordar la desesperación de la matriarca bíblica por la pérdida de sus hijos en medio de semejante Buena Noticia, el escritor del Evangelio de Mateo ilustra conmovedoramente con una cita del profeta Jeremías que la esperanza no puede apreciarse ni comprenderse plenamente si no es en situaciones de desesperanza.

Tal es la realidad que muchas congregaciones del PC(USA) están tratando de afirmar, recordar y validar entre sus miembros y a través de sus comunidades, ofreciendo servicios especiales como "Navidad Azul" y "La Noche más Larga" como parte regular de sus programas de culto estacional en esta época del año.

Image

En la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida de Nueva York , donde el reverendo Werner Ramírez lleva ocho años como pastor asociado de Atención Congregacional y Ministerios de Familia, Ramírez dijo que el servicio de "Navidad Azul" de la iglesia es anterior a su llegada como miembro del personal pastoral.

"La ciudad de Nueva York es dura durante las fiestas si estás afligido, solo o triste", dijo Ramírez. "La ciudad está preparada para que turistas y residentes se sientan como en la película 'Elf', pero cuando uno está de bajón, sólo se siente ruido. Algunos me han dicho que se han sentido como Scrooge durante esta temporada en NYC, pero la realidad es que no son Scrooge; simplemente están pasando por un mal momento. Este servicio permite validar sus sentimientos, lamentarse y recibir consuelo, que hay un Dios y una comunidad que está con ellos en su dolor"

El grupo de duelo de la iglesia, que se reúne en otoño, siempre concluye su experiencia de 10 semanas con el culto de Navidad Azul, que este año se celebrará el miércoles 17 de diciembre, a las 18:30, hora del Este, en el santuario de la Quinta Avenida. El servicio también estará disponible a través de livestream.

Ramírez explicó que una tradición que se incorpora regularmente en la liturgia es "un espacio tallado para que la gente se acerque y encienda una vela, y para aquellos que quieren una breve oración con el personal pastoral, tienen eso allí."

Sabiendo que los fieles también pueden optar por participar virtualmente -lo que la iglesia ha ofrecido como opción desde la pandemia de Covid de 2020-, Ramírez y otros se preguntaban a menudo cómo se recibiría esa parte del servicio en un contexto híbrido.

"Aunque nos preguntábamos si esta parte de la web resultaría extraña, ya que la gente ve a otros que sufren caminando por el pasillo, hemos oído decir a nuestra gente que les hace sentirse menos solos", afirma Ramírez. "Ahora también hemos habilitado una sala de oración Zoom durante la Navidad Azul para quienes la vean en directo"

En Hastings, Nebraska, el reverendo Greg Allen-Pickett, pastor de First Presbyterian Church, explicó que desde que su congregación fue invitada por primera vez a unirse a la Primera Iglesia Congregacional Unida de Cristo para un servicio ecuménico de Navidad Azul en 2018, han celebrado un servicio cada año. Debido a la mayor capacidad de retransmisión del First Presbyterian, el servicio se trasladó allí durante Covid, donde se ha celebrado en colaboración con varias iglesias desde entonces.

"El duelo durante las fiestas navideñas es especialmente intenso", afirma Allen-Pickett. "Mientras gran parte del mundo está de fiesta, muchas personas arrastran angustias, pérdidas o expectativas no cumplidas. El servicio de Navidad Azul crea un espacio sagrado para quienes no sienten la alegría de la temporada. Ofrece un lugar amable y honesto para reconocer el dolor y dejarse sostener por el cuidado de la comunidad y el consuelo de Cristo. La iglesia debe celebrar la buena noticia del nacimiento de Cristo, pero también debe dar cabida a quienes luchan; esa combinación es parte de lo que hace que este servicio sea tan significativo"

Allen-Pickett identificó dos tradiciones que, en su opinión, han adquirido un significado especial para los asistentes a lo largo de los años.

"En primer lugar, proporcionamos adornos navideños de madera en blanco e invitamos a los fieles a decorarlos con el nombre de un ser querido o un recuerdo", explicó. "Estos adornos se cuelgan en los árboles de nuestro santuario, donde permanecen hasta Nochebuena. Permite a la gente volver en Nochebuena y sentir la presencia o el recuerdo de su ser querido entretejido en el culto"

La segunda tradición consiste en adaptar la corona de Adviento al servicio, cambiando el nombre de las velas para reflejar el paisaje emocional del duelo durante las fiestas.

Image

"El ritual de las velas se centra en el dolor, el coraje, los recuerdos, el amor y, en última instancia, la esperanza encarnada en Cristo", dijo Allen-Pickett.

Al igual que la Iglesia de la Quinta Avenida, que cuenta con un solista que canta "In the Bleak Midwinter", Allen-Pickett afirmó que el himno, con su melodía lastimera y su evocador texto de la poetisa Christina Rossetti, se ha convertido en "una parte muy querida de la tradición"

"Nuestro servicio de Navidad Azul no incluye un sermón u homilía tradicional", añadió. "En lugar de ello, dedicamos el tiempo a rezar, cantar, decorar adornos y al ritual adaptado del encendido de las velas de Adviento. El servicio es intencionadamente amplio y reflexivo, creando espacio para que los participantes se comprometan con su propio dolor y esperanza en la presencia de Dios."

Para las congregaciones que estén considerando celebrar un servicio de Navidad Azul por primera vez, se sugiere un orden de culto de la Primera Iglesia Presbiteriana, Kalamazoo, Michigan, titulado "Navidad Azul: A Service of Wholeness and Healing" (Navidad azul: un servicio de plenitud y sanación), se puede descargar de a través del sitio web del PC(USA).

Dado que la noche puede ser especialmente difícil para quienes sufren dolor, aflicción o soledad, muchas iglesias programan sus servicios de Navidad Azul o Noche Más Larga en torno al solsticio de invierno -la noche más larga-, que este año cae el domingo 21 de diciembre.

La Segunda Iglesia Presbiteriana de Roanoke (Virginia) celebrará su Servicio de la Noche más Larga a las 18.00, hora del Este, el mismo 21 de diciembre, solsticio de invierno, mientras que la Tercera Iglesia Presbiteriana de Rochester (Nueva York) ofrecerá un Servicio de la Noche más Larga a las 19.00, hora del Este, el lunes 15 de diciembre.

Image

"Si alguien ya está luchando - con problemas financieros, relaciones rotas, el dolor no resuelto - es probable que encuentre una mayor alienación en la alegría implacable y la alegría de la temporada de Navidad, sobre todo porque a menudo se malinterpreta en los especiales de televisión y campañas de marketing", dijo el Rev. Dr. David Gambrell en la oficina del PC (EE.UU.) de la Práctica Reformada / Constitucional. "Los servicios Noche más Larga y Navidad Azul representan una forma de responder a esta importante preocupación pastoral"

Gambrell colabora con frecuencia en el culto y la vida congregacional de Highland Presbyterian Church en Louisville, Kentucky, que ofrece un servicio anual de la Noche más Larga desde 2008.

En la introducción de su libro de 2020 de Westminster John Knox Press, "A Weary World: Reflexiones para una Navidad azul", la autora y pastora Kathy Escobar escribe: "Somos muchos los que -por todo tipo de razones- sufrimos en esta época del año y seguimos anhelando esperanza, conexión y paz en medio de la pérdida, el caos y la confusión; los que sentimos que la magnitud de nuestro mundo cansado pesa sobre nuestros corazones y almas; los que luchamos contra el dolor crónico, las relaciones rotas, los sueños destrozados, la fe frágil y las pérdidas inesperadas. ... No importa cuáles sean nuestras circunstancias -prácticas o de fe-, quiero honrar que esta época del año puede ser extra dura, extra extraña y extra solitaria"

El reverendo Bill Carter, pastor y jefe de personal de First Presbyterian Church of Clarks Summit en Pensilvania, dijo que la congregación lleva 15 años ofreciendo de una forma u otra un servicio de Navidad Azul a la comunidad.

"La asistencia suele ser escasa, pero seguimos ofreciendo el servicio porque las personas que acuden son las que más lo necesitan", afirma Carter. "Las historias compartidas son poderosas y conmovedoras. Las velas que encendemos juntos son una respuesta profética a la falacia suburbana de que las personas deben llorar y sufrir aisladas. Hemos descubierto que la solidaridad hace la fuerza. Nuestros corazones se abren lo suficiente para dejar entrar la luz. Y hay mucha luz"