Historia presbiteriana
Las noticias más destacadas de julio incluyen detenciones y un moderador pionero de la Asamblea General
El secretario Eugene Carson Blake se perdió los fuegos artificiales del Día de la Independencia de 1963, ya que estaba un poco ocupado y fue detenido por allanamiento de morada.
Blake fue una de las 283 personas detenidas en los terrenos del parque de atracciones de Gwynn Oak, una institución segregada a las afueras de Baltimore. Una semana antes, el Consejo Nacional de Iglesias nombró a Blake director de su Comisión sobre Religión y Raza. Blake, que había sido elegido Secretario Permanente de la Iglesia Presbiteriana Unida de EE.UU. en 1958 y ocuparía ese cargo hasta 1966, había sido anteriormente presidente del Consejo Nacional de Iglesias de 1954 a 1957. Los activistas, todos ellos miembros del Consejo para la Igualdad Racial y del Comité Interreligioso de Clérigos de Baltimore, se habían reunido para desafiar a los propietarios del parque de atracciones a eliminar la segregación racial.
La policía y los guardias de seguridad estaban preparados cuando los autobuses que transportaban a los participantes se detuvieron ante la puerta principal de Gwynn Oak, donde Blake y Furman Templeton, un anciano presbiteriano negro, se adelantaron y solicitaron la admisión. Cuando se denegó la entrada a Templeton, Blake insistió diciendo que querían montar en el ferrocarril en miniatura de Baltimore y Ohio, sin éxito. Él y los demás fueron fichados por allanamiento, se les tomaron las huellas dactilares, se declararon inocentes y quedaron en libertad bajo fianza. Finalmente se retiraron los cargos contra Blake. La iglesia distribuyó ampliamente una película de 16 mm de la detención, con algunos de los discursos de Blake sobre los derechos civiles doblados sobre ella. Puede verlo en aquí, en Pearl.
Poco más de una semana después de la detención de Blake en Baltimore, el Consejo Mundial de Iglesias acogió la Cuarta Conferencia Mundial sobre Fe y Constitución, una conferencia de estudio sobre la unidad de las iglesias. Celebrada en Montreal, la reunión congregó a "unos 500 líderes y teólogos de iglesias protestantes, anglicanas y ortodoxas" A partir de los pies de foto de estas imágenes, descubrimos que la multitud estaba formada por más de 270 delegados de 50 países, y que se reunieron para mantener "un debate mutuo más sincero sobre las cuestiones que dividen a la Cristiandad"
Aquí se muestra a algunos de los asistentes. En la imagen superior, vemos a tres líderes de tres iglesias diferentes -rusa, estadounidense y filipina- debatiendo juntos un documento de estudio. De izquierda a derecha: el Archimandrita Kotlyarov, uno de los 15 delegados de la Iglesia Ortodoxa Rusa presentes; el Dr. James McCord, Presidente del Seminario Teológico de Princeton; y el Rev. M.V. Ga de la Iglesia Independiente Filipina. En la imagen inferior, vemos otro de los pequeños grupos organizados para conversar. De izquierda a derecha: el Padre Theoctiste de Bucarest, delegado de la Iglesia Ortodoxa Rumana; la Sra. Porter Brown, secretaria general de la División Femenina de Servicio Cristiano de la Iglesia Metodista de Estados Unidos; el Comisionado Wycliffe Booth, dirigente del Ejército de Salvación en Canadá, y el Rev. I.O.A. Ude, de la Iglesia Presbiteriana de Nigeria, que era estudiante en Canadá cuando se celebró la conferencia de julio.
El primer día de julio de 1971, Presbyterian Life publicó un artículo en portada sobre la recién elegida moderadora, Lois Stair - que, al subir al estrado en la 183rd Asamblea General, se convirtió en la primera mujer elegida moderadora de la UPCUSA.
Las mujeres pudieron ser moderadoras por primera vez en 1930, cuando la Asamblea General de la PCUSA les permitió ocupar el cargo de anciano gobernante. Durante ese interinato de 40 años, Stair desarrolló su capacidad de liderazgo en diferentes cargos, sirviendo como anciana gobernante en la Primera Iglesia Presbiteriana de Waukesha, Wisconsin, y como moderadora del Presbiterio de Milwaukee y del Sínodo de Wisconsin antes de ser elegida Moderadora de la UPCUSA.
Stair habló de ser la primera mujer moderadora con buen ánimo, pero también abordó los problemas que se plantean en el país y en la UPCUSA. Como moderadora, quería alejar a las congregaciones de su "acogedora comodidad" y acercarlas a la diversidad. Pidió que se reorganizaran los programas de la Iglesia para hacer hincapié en cuestiones como la igualdad y la protección de las minorías. Como moderador, Stair fue un modelo de valentía y confianza para escuchar, reflexionar y hablar con franqueza sobre los presbiterianos que siguen a Cristo en tiempos difíciles.
La última página del artículo destaca las declaraciones de Stair tras las elecciones, en las que reveló la fuente de su valentía: "Hay demasiada falta de confianza, pérdida de nervios, entre los eclesiásticos. Los pastores tienen la moral baja, las mujeres se sienten inferiores, las minorías y los jóvenes se preguntan si la igualdad será alguna vez una realidad... Debemos tener confianza. Está disponible para nosotros a través de Jesucristo, y a través del Espíritu Santo trabajando a través de nosotros para hacer mucho más en la gloria de Dios."
A mediados de julio de 1995, en Cincinnati (Ohio), una nueva organización presentó su primer boletín a la 207 Asamblea General. Voices of Sophia (VOS), un grupo que promovía la teología feminista y mujerista, se organizó el año anterior como respuesta a la reacción contra la conferencia Re-Imagining de 1993.
La conferencia se había centrado en traer a Minneapolis a teólogas feministas de fuera de Estados Unidos para reunirse y celebrar debates. Los críticos advirtieron contra el mensaje de Re-Imagining de que las feministas podían traspasar los límites de la ortodoxia y seguir siendo cristianas. Se criticó enormemente a todos los presbiterianos que asistieron, así como a la Unidad del Ministerio de la Mujer del PC(USA) por apoyar la conferencia. Mary Ann Lundy, jefa de la unidad, fue destituida de su cargo.
Al año siguiente, se reunió un grupo especial de impacto para centrarse en las cuestiones planteadas por la conferencia Re-Imagining y la reacción que recibió. Voces de Sofía se convirtió en organización oficial un año después, en la 207ª Asamblea General.
Con el objetivo declarado de "transformar la Iglesia en un discipulado de iguales", VOS celebró Encuentros anuales de 1994 a 2003, ofreció desayunos/ponentes en las Asambleas Generales a partir de 1995, distribuyó un boletín titulado Iluminaciones, creó un sitio web y aumentó el número de miembros hasta superar los 500. Una carta enviada a los miembros en 2002 declara que el propósito de VOS es "llamar a la Iglesia a la responsabilidad, y cumplir con el Evangelio y la política de la Asamblea General, con respecto a las teologías de la mujer, la inclusión y la diversidad" VOS fue una organización activa desde sus inicios hasta 2010, cuando se fusionó con la Witherspoon Society para formar Presbyterian Voices for Justice (PV4J). Explore una exposición digital diseñada por estudiantes sobre Voces de Sophia en el sitio web Construir conocimiento y romper barreras.
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