Historia y valor del plan de pensiones de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.)

FILADELFIA - Los presbiterianos estadounidenses tienen una rica tradición de servicio. Durante más de tres siglos, hemos respondido a la llamada a servir, compartir el amor de Cristo y cuidar de los necesitados, especialmente los ministros de la Palabra y los Sacramentos, que dedican su vida a pastorear congregaciones. Pero cuando termina su ministerio, ¿quién garantiza su bienestar?

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Los planes de pensiones en Estados Unidos son cada vez menos frecuentes, pero suponen una enorme ventaja para los empleados, ya que alivian el estrés financiero y la complejidad de las decisiones de inversión y minimizan la preocupación por las necesidades financieras futuras. Este artículo explora la historia y el desarrollo del Plan de Pensiones de Beneficio Definido de la Iglesia Presbiteriana (E.U.A.) y destaca sus orígenes, estructura y valor único al proporcionar seguridad a quienes han servido fielmente a la Iglesia, permitiéndoles prosperar en la vida cuando su llamado activo haya concluido.

Historia del plan de pensiones

Los orígenes del actual Plan de Pensiones de Prestación Definida se remontan a la creación de la Caja para Usos Píos en 1717. Aunque este Fondo acabó convirtiéndose en lo que hoy conocemos como Board of Pensions Assistance Program, tuvo muchas iteraciones a lo largo de los años, desde el Board of Ministerial Relief de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América (PCUSA) hasta el Sustentation Fund - ninguno de los cuales proporcionaba ayuda a los ministros durante su jubilación. Fue debido a estas deficiencias que nació la idea de desarrollar una solución financiera para los ministros y sus familias durante la jubilación.

Tras muchos años de reconocer esta carencia de apoyo ministerial, la Asamblea General de 1924 aprobó el nombramiento de un comité, dirigido por un actuario, y le encargó la elaboración de un plan de pensiones formalizado. Ese mismo año, este trabajo culminó con el establecimiento del primer plan de pensiones estructurado de la Iglesia en cualquier denominación. El plan proporcionaría una prestación económica a partir de los 70 años -una prestación mínima de 600 dólares anuales que se proporcionaría por 35 o más años de servicio- y sería administrado por la recién creada Junta de Pensiones de la Iglesia Presbiteriana.

El plan se enfrentó a dificultades de gestión hasta que su supervisión profesional en 1946 estabilizó sus operaciones. Cuando la PCUSA se unió con la Iglesia Presbiteriana Unida de Norteamérica, más pequeña, en 1958, convirtiéndose en la Iglesia Presbiteriana Unida en los Estados Unidos de América (UPCUSA), sus planes se consolidaron en un único y rentable plan de pensiones. La reunión en 1983 de las denominaciones del Norte y del Sur, que habían estado separadas durante 122 años, creó la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.). En 1986, se aprobó un Plan de Prestaciones único y global, que absorbía todos los planes de pensiones existentes en el nuevo Plan de Pensiones de Prestaciones Definidas del PC(USA), que se puso en marcha oficialmente el 1 de enero de 1987.

Nota sobre los planes eclesiásticos

El actual Plan de Pensiones de Beneficios Definidos del PC(USA) es, ante todo, un plan eclesiástico. Definidos dentro de la Sección 414(e) del Código de Rentas Internas, los planes de la iglesia son un plan de beneficios para empleados establecido por una denominación o una organización con el propósito principal de mantener y administrar planes de jubilación, médicos y otros para beneficiar a ministros y empleados de iglesias y empleados de organizaciones afiliadas controladas por una iglesia o asociadas con ella.

Los planes eclesiásticos tienen la opción de optar por regirse por ERISA, acrónimo de Employee Retirement Income Security Act (Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados) de 1974. Se trata de una ley federal que establece normas mínimas para los planes de asistencia sanitaria y jubilación en el sector privado. El Plan de Pensiones de Prestación Definida opta por no regirse por ERISA debido a su sólida situación financiera y su buena gestión.

Los empleados y ministros de las iglesias y los empleados de las organizaciones afiliadas al PC(USA) pueden participar en el plan de pensiones a través de su empleador, independientemente del tamaño de la iglesia u organización.

Diseño del plan de pensiones 

Las prestaciones del Plan de Pensiones de Prestación Definida se basan en el total de créditos de pensión acumulados a lo largo de la carrera profesional. Cuando un afiliado se inscribe en el plan, acumula créditos cada año en función de un porcentaje del salario efectivo o de la mediana del salario efectivo de ese año, el mayor de los dos. Las cuotas del Plan de Pensiones de Beneficios Definidos del PC(USA) son pagadas al 100% por el empleador, sin coste alguno para el beneficiario.

El Plan de Pensiones de Prestación Definida también tiene la obligación frente a los partícipes de poder proporcionar un importe de prestación determinable. Se utiliza un enfoque de inversión a largo plazo para garantizar que el plan esté bien posicionado para un éxito continuado, diseñado para estar siempre totalmente financiado y, si se interrumpiera en algún momento, poder pagar todas las prestaciones acumuladas en su totalidad. El Plan de Pensiones de Prestación Definida se financia a través de las cuotas patronales y los rendimientos de las inversiones, gestionados por el Consejo de Pensiones. Los empresarios comparten el apoyo financiero del plan para que los afiliados reciban prestaciones de pensión equitativas durante la jubilación, independientemente de sus circunstancias. A finales de 2024, el plan estaba financiado al 172%.

El Plan de Pensiones de Prestación Definida incluye tres objetivos primordiales. El primero es la adecuación de los ingresos de jubilación, lo que significa simplemente que el plan está diseñado para proporcionar suficiente estabilidad financiera, junto con la Seguridad Social, para garantizar que todos los servidores de la Iglesia puedan vivir con medios similares a los que tenían antes de jubilarse. Esta prestación se abona mensualmente durante toda la jubilación del afiliado.

El segundo es el objetivo de proteger los ingresos de jubilación contra la inflación, gestionado a través de repartos de experiencia. Una característica poco común entre los planes de pensiones empresariales, experience apportionments son aumentos en los créditos o prestaciones de pensiones debidos a una afluencia de ganancias actuariales procedentes del rendimiento de las inversiones del plan. El resultado es un aumento permanente de las prestaciones de los jubilados y crea una equidad generacional, lo que significa que los repartos se conceden por igual a los activos, a los que han adquirido el derecho a pensión y a los pensionistas.

No se garantiza que se concedan cada año, ya que están vinculadas al estado general de financiación del plan. Cuanto mayor sea el estado de financiación, mayor será la oportunidad de conceder un prorrateo para ayudar a proteger las prestaciones actuales y futuras de los jubilados frente a la inflación con un riesgo mínimo para el plan. 2025 es el decimotercer año consecutivo de prorrateo del plan, lo que supone un aumento acumulado del 53,4% desde 2013. Por último, y lo más importante, es el cumplimiento de las promesas de prestaciones. Los fondos del plan se rigen por políticas y procedimientos estrictos, incluidas las políticas sobre valores prohibidos aprobadas por la Asamblea General y el mantenimiento de niveles prudentes de riesgo a través de diversas condiciones económicas y de mercado. Estas prácticas garantizan una financiación adecuada y la administración puntual de las prestaciones a los afiliados.

Tranquilidad

El Consejo de Administración de la Junta de Pensiones supervisa todas las decisiones de inversión que afectan a la salud fiscal del Plan de Pensiones de Prestación Definida. La Asamblea General del PC(USA) elige al 100% de los miembros del Consejo de Administración, ninguno de los cuales trabaja en la gestión de la agencia. Además, el Consejo contrata a destacados actuarios profesionales y organizaciones financieras para que gestionen el fondo y realicen auditorías financieras anuales.

Obtenga más información sobre el Plan de Pensiones de Beneficios Definidos, incluidos los requisitos y la adquisición de derechos, y el valor del Plan de Beneficios completo del PC(USA). Para saber más sobre la historia del plan de pensiones, lea "Financial Soundness of the Pension Plan of the Presbyterian Church (U.S.A.)," 2^nd edition, publicado por la Junta de Pensiones de la Iglesia Presbiteriana (U.S.A.).

LA JUNTA DE PENSIONES DE LA IGLESIA PRESBITERIANA (EE. UU.)  A través del Plan de Beneficios del PC(USA), proporcionamos una amplia gama de beneficios y programas a las congregaciones, agencias y consejos intermedios del PC(USA), así como a los empleadores afiliados, entre los que se incluyen instituciones educativas, campamentos y centros de conferencias, comunidades de jubilados y viviendas para mayores, y organizaciones de servicios humanos.