Teje uno, reza también
El próspero ministerio de la manta de oración renueva la pequeña congregación del norte del estado de Nueva York y a todos aquellos a los que llega
Desde las orillas del río Genesee hasta las soleadas costas de Carolina del Sur, el amor de Dios está en movimiento.
Y en el correo.
La última de una gran cantidad de coloridas mantas de oración - confeccionadas a mano por un grupo de fieles voluntarios de la First Presbyterian Church of East Avon (Nueva York) en el Presbytery of Genesee Valley - fue enviada el domingo pasado a una mujer de Carolina del Sur que probablemente nunca había oído hablar de la aldea al sur de Rochester, pero cuya vida se vería conmovida por ella.
"El domingo pasado bendijimos una manta para una mujer llamada Cas", dijo Cathy Garrett, una miembro relativamente nueva de la iglesia que puso en marcha el ministerio de las mantas de oración en East Avon, donde está encantada de verlo florecer.
"Nuestros amigos conocieron a Cas cuando trabajaban en el banco de alimentos de su ciudad natal, Carolina del Sur", explica. "Cuando se dieron cuenta de que su pierna no parecía sana, la animaron a buscar atención médica. Como no tiene seguro médico, se resistía a ir al médico. Sin embargo, siguieron animándola y, cuando por fin buscó atención médica, el médico declaró a que, aunque no se trataba de cáncer, habría que amputarle la pierna. Rezamos para que reciba la manta como un símbolo físico del amor, la paz, el consuelo y la curación de Dios"
Garrett explicó que cada vez que la congregación recibe una petición de una manta de oración, la pastora de la iglesia, la reverenda Michelle Allen, invita a los fieles a acercarse, según sus posibilidades, para poner sus manos sobre la manta y rezar como testimonio de que todos comparten el ministerio.
"Debido a que el Espíritu Santo está tan presente y activo en East Avon Church", dijo Allen, "es una bendición maravillosa que nuestro ministerio de manta de oración sea llevado por el Espíritu por toda la nación y el mundo."
Dado que East Avon es una congregación pequeña, con unos 50-60 miembros y amigos que celebran el culto cada domingo en persona o a través de Zoom, Garrett decidió que la mejor manera de introducir el concepto de la manta de oración en la iglesia era ponerse en contacto con Alice Malin, que dirige los Crafters, un grupo ministerial semanal que lleva mucho tiempo funcionando.
"Alice ideó inmediatamente un patrón para que la gente tejiera mantas de oración", explica Garrett, que conoció las mantas de oración cuando recibió el chal que había consolado a su suegra al final de su vida.
"En cuanto la idea cuajó entre los Crafters, otros miembros de la iglesia se ofrecieron a enseñar a tejer y hacer ganchillo", recuerda Garrett. "Ahora todos en la iglesia participan en el ministerio de las mantas de oración de una forma u otra, incluidos los niños. Hemos tenido el honor de enviar mantas por todo el mundo a personas que no conocemos. Las historias que recibimos son increíbles"
Peggy Stallworth, una acolchadora que lidera el grupo de donaciones de sus hermosos edredones hechos a mano, compartió con Garrett cómo el ministerio ha dado un nuevo significado a su trabajo manual.
"Peg, que es una de las que ha acolchado muchas de las mantas", recuerda Garrett, "me dijo: 'No sé cómo agradecértelo'. Me encanta acolchar, pero me quedé sin gente a quien dárselos, y ahora tengo un propósito para mis edredones'"
Cada vez que se entrega una manta en mano o se envía por correo, la iglesia adjunta una foto plastificada de la congregación rezando sobre ella con un texto en el reverso para que el destinatario sepa que la iglesia seguirá acordándose de él en sus oraciones. También les invitan a enviar correos electrónicos a la iglesia con actualizaciones, si lo desean, y a unirse a la congregación los domingos por la mañana para el culto.
"A través de su próspero ministerio de la manta de oración, la Iglesia de East Avon da testimonio de la historia evangélica de los panes y los peces", dijo el Rev. Dr. John L. Odom, presbítero ejecutivo del Presbiterio de Genesee Valley. "Por el poder del Espíritu Santo, una congregación pequeña tiene todos los dones y recursos que necesita para hacer cosas milagrosas"
Habiendo visto el impacto del ministerio de las mantas de oración, Garrett estaría de acuerdo.
"Enviamos una manta a una mujer de la que no se esperaba que viviera tras sufrir un ictus", explica Garrett. "Nos dijo que cuando la manta no está sobre ella, se queda en el alféizar de su ventana con una foto de la congregación al lado. Dice que lo mira todo el día y que le ha dado fuerzas"
Hoy, según Garrett, la mujer puede hablar y comer, y está aprendiendo a andar de nuevo.
"¡Qué bendición sería", exclamó, "que otras iglesias recogieran esta práctica y simplemente dejaran volar al Espíritu Santo!"
La Iglesia de East Avon invita a los lectores de Presbyterian News Service a ponerse en contacto con la iglesia a través del correo electrónico para saber cómo iniciar un ministerio de mantas de oración en su congregación o si ellos - o alguien que conocen - necesitan una manta.
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