Historia presbiteriana
Una ceremonia en Standing Rock, un llamamiento a la acción de la NJASRC, un predicador de un campamento maderero y correspondencia de Mister Rogers
"Te damos las gracias en este 50 aniversario. Hace cincuenta años, nuestra gente llegó aquí sin albergar más que hostilidad. Desde entonces, hemos hecho grandes progresos" El reverendo Benjamin Brave, padre, pronunció estas palabras el 3 de septiembre de 1932 en la reserva de Standing Rock, Dakota del Norte. Un grupo se había reunido para celebrar el 50 aniversario de la llegada de "las bandas hostiles" a Standing Rock en 1882.
El gobierno de Estados Unidos pasó gran parte del siglo XIX expulsando de sus hogares a los pueblos indios e indígenas norteamericanos, luchando por hacerse con la propiedad de las tierras tribales y elaborando tratados que servían para imponer las normas gubernamentales a las comunidades indígenas de Norteamérica. Uno de estos tratados se firmó en 1882 en la Agencia de Standing Rock; este es el acontecimiento que se conmemora con la oración de Brave.
El tratado fue firmado por varias tribus, describiéndose e instituyéndose de inmediato los límites de la reserva. Esto incluía la reserva de Standing Rock, delimitada de la siguiente manera:
Comenzando en un punto en la marca de bajamar, en la orilla este del río Missouri, frente a la desembocadura del río Cannon Ball; desde allí bajando por dicha orilla este a lo largo de dicha marca de bajamar hasta un punto frente a la desembocadura del río Grand; desde allí en dirección oeste hasta dicho río Grand, y remontando y siguiendo el cauce medio del mismo hasta su intersección con el meridiano ciento dos de longitud; desde allí hacia el norte siguiendo dicho meridiano hasta su intersección con el brazo sur del río Cannon Ball, también conocido como Cedar Creek; desde allí descendiendo por dicho brazo sur del río Cannon Ball hasta su intersección con el río Cannon Ball principal, y descendiendo por dicho río Cannon Ball principal hasta el río Misuri en el lugar de inicio. Fechado y firmado en Standing Rock Agency, Dakota, este 30 de noviembre de 1882.
El gobierno de Estados Unidos ha infligido mucho sufrimiento a las tribus indígenas de nuestra nación, y los debates sobre esta tumultuosa historia han sido frecuentes en los últimos años, centrándose específicamente en las reelaboraciones reparadoras de los relatos históricos dominantes. La Iglesia Presbiteriana fue una figura influyente en la historia de los indios americanos, tanto positiva como negativamente. La Sociedad Histórica Presbiteriana trabaja constantemente para erradicar y reparar cualquier lenguaje, narración o elemento perjudicial que se encuentre en sus colecciones relacionado con el trato y la historia de los pueblos indígenas de Norteamérica.
Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, una oleada de recelo y sentimiento antijaponés se apoderó de Estados Unidos. Esto condujo a la desafortunada y drástica política adoptada por la administración Roosevelt: prácticamente todos los japoneses-estadounidenses, de los que había unos 120.000, dos tercios de los cuales eran ciudadanos estadounidenses de pleno derecho, fueron obligados a ingresar en "centros de reubicación", o campos de guerra, durante el resto de la Segunda Guerra Mundial.
A finales de septiembre de 1943, el Consejo Nacional de Reubicación de Estudiantes Japoneses Americanos (NJASRC) publicó un folleto con el que el consejo esperaba animar tanto a las iglesias como a las universidades a colaborar en los esfuerzos de reubicación, principalmente de los estudiantes. El panfleto afirma que "tanto el público como el mundo académico se han interesado por un grupo de jóvenes de la Costa Oeste que, con sus familias, hace ahora más de un año y medio fueron sacados de sus hogares y de sus antiguas escuelas y enviados a Proyectos de Reubicación, donde se produjo un colapso repentino y completo de todo lo que representaba una verdadera vida hogareña y una oportunidad educativa universitaria estadounidense. ..."
El NJASRC se creó tres meses después de que el presidente Franklin D. Roosevelt firmara la Orden Ejecutiva 9066, la política que autorizaba el traslado forzoso masivo y el encarcelamiento de todos los japoneses-americanos de la costa oeste. La organización, en colaboración con los estudiantes, sus familias, los administradores de las universidades y las juntas misioneras de las iglesias, ayudó finalmente al reasentamiento de más de 4.000 estudiantes en diversas instituciones de todo el país. Es muy probable que la Junta de Educación Cristiana de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos participara en esta iniciativa, como demuestra este folleto de su colección de archivos. Con la participación de organizaciones como el PC(USA), el NJASRC trabajó para ayudar a los estudiantes japoneses-americanos a continuar su educación.
Richard Townsend Ferrell (1885-1956) fue la figura destacada en la edición del 17 de septiembre de 1949 de Presbyterian Life. La octava entrega de la serie "Biografías de misioneros" de la publicación detalla la labor de Ferrell como ministro presbiteriano y evangelizador de los campamentos madereros que salpicaban el Noroeste.
A medida que más y más hombres fueron reclutados en la industria maderera a principios del siglo XX, se hizo evidente que debido a que los leñadores seguían los trabajos de un lugar a otro, a menudo viviendo en zonas aisladas, estos leñadores necesitaban un ministerio móvil. En 1914, la Junta de Misiones Domésticas del PC(USA) encargó a Ferrell que trabajara en un campamento maderero en el norte de Idaho. Influido por Frank E. Higgins, un ministro presbiteriano muy popular entre los leñadores del norte de Minnesota, Ferrell se ganó la aceptación y el respeto de los madereros trabajando junto a ellos en los bosques. Ex boxeador y herrero, Ferrell carecía de educación formal. Pero lo que le faltaba en educación, lo compensaba con pasión religiosa.
Mientras seguía predicando entre los leñadores del noroeste, su ámbito parroquial se amplió hasta incluir el este de Washington y un poco del oeste de Montana. Sus deberes también se ampliaron cuando empezó a celebrar ritos matrimoniales y bautismos y a establecer escuelas dominicales entre las familias madereras. La influencia y los esfuerzos de Ferrell fueron reconocidos en todo el país, lo que dio lugar a este artículo sobre su "Parroquia de Timberland"
En 1999, Freda Gardner (1929-2020) fue nombrada Moderadora de la 211 Asamblea General del PC(USA). A los pocos meses de asumir el cargo de Moderadora, Gardner -que también fue la primera mujer miembro permanente de la facultad del Seminario Teológico de Princeton- escribió una carta a su amigo Fred Rogers (1928-2003). El 27 de septiembre recibió su respuesta, que ahora se conserva en los archivos de PHS. "Me ha alegrado recibir su atenta carta", escribió Rogers, antes de expresar su esperanza de poder cumplir cualquier petición que ella le hubiera hecho. "Me gustaría ser de ayuda"
"Mister Rogers' Neighborhood", el programa de televisión de Rogers, se emitió por primera vez en febrero de 1968. Rogers, presbiteriano de toda la vida, enseñó a generaciones de niños el mensaje cristiano por excelencia, pero profundamente universal: "Ámate a ti mismo, ama a los demás" La carta de Gardner llegó al buzón de Rogers un año antes de que éste se retirara de "El barrio de Mister Rogers" en 2000. Aunque no sabemos si Rogers pudo pronunciar el discurso al que Gardner le invitó, es agradable saber que ambos estuvieron en contacto.
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