Por primera vez en la historia de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), la Asamblea General de la denominación se llevará a cabo solo en línea. El martes pasado, el Comité de la Oficina de la Asamblea General (COGA) aprobó por voto unánime un plan para una reunión abreviada de la asamblea que requerirá que todas las personas involucradas — comisionados/as, delegados/as asesores, miembros corresponsales y personal — participen en una asamblea digital.
Se preveía que la decisión final se votara y se anunciara el jueves; sin embargo, el personal de la Oficina de la Asamblea General recibió información el martes que provocó que se convocara rápidamente el COGA.
"Como hemos mencionado, sabíamos que llegaríamos a un punto en el tiempo de nuestro contrato con el Centro de Convenciones de Baltimore y los hoteles cuando ya no podrían cumplir con los servicios acordados que figuran en nuestros contratos, y ese día es hoy," dijo Julia Henderson, directora interina de operaciones de la asamblea de la Oficina de la Asamblea General (OGA). "Se trata de una fuerza mayor. Nos obligamos a informarles que vamos a cancelar porque no pueden cumplir con sus obligaciones."
La fuerza mayor es una cláusula en contratos que desvincula a ambas partes de cualquier responsabilidad u obligación cuando algún suceso u situación extraordinaria y ajena de la voluntad de los contratantes impide que los servicios se realicen.
En este caso, el virus COVID-19 ha producido numerosas cancelaciones de conferencias. Se había programado la Asamblea General desde el 20 hasta el 27 de junio. El centro de convenciones fue convertido en un hospital de campaña para pacientes contagiados.
En las últimas semanas, COGA y el personal de la Oficina de la Asamblea General andan trabajando en planes de contingencia en el caso de que el centro de convenciones no esté disponible. La asamblea tendrá lugar durante tres días: el viernes, 19 de junio; y el viernes y sábado, 26 y 27 de junio.
Los detalles todavía se están concretando, pero el plan incluye:
- Sesión de preguntas y respuestas (reunión en plan de cabildo abierto) para los/as candidatos/as a moderador/a, seguida de las elecciones de los nuevos/as (co)moderadores/as el viernes 19 de junio
- Adoración de apertura, dos sesiones plenarias el viernes 26 de junio
- Asuntos fundamentales, tres sesiones plenarias, incluidas las elecciones del secretario permanente y el presupuesto el sábado 27 de junio.
Algunos miembros del COGA preguntaron si la iglesia iba a poder recuperar todos los depósitos hasta la fecha. Los/as oficiales de OGA piensan que sí. Habrá más negociaciones con el centro de convenciones.
Ahora se enfoca la atención en los preparativos para la próxima asamblea.
"Enviaremos invitaciones a los/as líderes de los concilios intermedios a asistir a una o dos sesiones la próxima semana con el personal de OGA," dijo Henderson. "Les pediremos que nos ayuden a asegurar que los comisionados/as y delegados/as asesores estén listos/as. También recomendamos a aquellos/as comisionados/as que ya no estén disponibles para servir, que informen al secretario permanente tan pronto como sea posible".
También se planea una capacitación técnica para comisionados/as y delegados/as asesores, participación en un evento virtual de la Campaña de las Personas en estado de Pobreza (Poor People's Campaign), estudio bíblico y reuniones electrónicas de grupos.
COGA celebrará otra reunión virtual el jueves 23 de abril en la que continuarán ultimando el orden de asuntos de la asamblea.