Raíces: Los fundamentos de la política presbiteriana — La Iglesia y sus confesiones: Ser una Iglesia confesional, Tercera parte

La Constitución de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) comienza con el Libro de Confesiones, una recopilación de documentos en los que articulamos la identidad de esta denominación. Es una declaración de identidad. En estas declaraciones la iglesia declara a sus personas miembro y al mundo quién y qué es, qué es lo que cree y qué se propone hacer. Estas declaraciones identifican a la Iglesia. ..." (Libro de Orden, F-2.01)

¡Qué declaración de identidad tan curiosa! Tiene 400 páginas. Los 12 documentos actuales que lo componen se elaboraron a lo largo de cientos de años, en épocas y contextos variados, en formas diversas y en múltiples idiomas. A veces discrepan entre sí. A veces son densos y complicados. 

La complejidad y la extensión del Libro de las Confesiones pueden obstaculizar nuestro compromiso con él. Esa complejidad adopta diversas formas. Una es la complejidad del contenido teológico de los documentos. Los documentos reflexionan profundamente sobre Dios, el orden creado y la relación entre ambos. Pensar en profundidad sobre estas cuestiones es todo un reto. 

Otra complejidad es la larga historia de muchos de sus documentos. Para interpretarlos bien, hay que conocer la época en que se elaboró cada documento. Nos desafían a ver cómo se expresaban en su momento histórico y cómo nos hablan, en este momento. 

Afortunadamente, la constitución de nuestra denominación proporciona algunas pautas a través de los documentos confesionales para pensar y vivir efectivamente lo que afirmamos en el Libro de Confesiones. Dos de ellos se encuentran en el capítulo dos de la sección Fundamentos de la política presbiteriana del Libro del Orden. Una tercera pauta esta en el propio Libro de Confesiones. 

El primer hilo conductor que se ofrece en la sección Fundamentos es la relación: la relación con otras denominaciones e iglesias cristianas. Esta sección nos ofrece relaciones cada vez más específicas que nos identifican entre las variadas formas en que los cristianos han organizado su vida en común. En términos más generales, nos identificamos como cristianos y, por tanto, en relación con todos los demás cristianos. "En sus confesiones, la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) da testimonio de la fe de la Iglesia universal. Las confesiones expresan la fe de la Iglesia una, santa, católica y apostólica..." (F-2.03) Más concretamente, afirmamos las reivindicaciones teológicas centrales de la Reforma protestante. "En sus confesiones, la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) mantiene las afirmaciones de la Reforma Protestante". (F-2.04) Más concretamente aún, entre los protestantes nos identificamos como parte de la tradición reformada. "En sus confesiones, la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) expresa la fe de la tradición reformada". (F-2.05) Algo que buscamos en la complejidad de nuestra declaración de identidad son afirmaciones que hablen de las relaciones que tenemos con otros cristianos. Sabemos quiénes somos sabiendo con quiénes estamos relacionados y cómo.

Una segunda pauta es el de las relaciones. El capítulo dos de la sección Fundamentos enumera las afirmaciones teológicas específicas que sostenemos junto con otros cristianos. Nombra las afirmaciones teológicas compartidas que fundamentan la relación. Para nuestra relación con todo el pueblo cristiano, especifica el reconocimiento del canon de las Escrituras, los Credos Niceno y de los Apóstoles, ya que afirman que Dios es trino, y que la segunda persona de la Trinidad está encarnada en Jesucristo (F-2.03). Se encuentran listas similares de creencias teológicas compartidas con los otros dos círculos de relación. Una forma de acercarse al Libro de Confesiones es observar cómo se trata un tema concreto en los documentos que lo componen. Una buena fuente para ello es el Índice del Libro de las Confesiones, que tiene más de 100 páginas.

Otra pauta de la complejidad del Libro de Confesiones es cómo presenta la historia. El Libro de las Confesiones está construido cronológicamente. Los documentos se enumeran de más antiguo a más reciente, según la fecha en que adoptaron una forma definitiva. Ya hemos señalado que esto nos plantea un reto: cómo leer los documentos como algo histórico y a la vez como algo que habla hoy. Entonces, ¿por qué aceptar el reto? Porque el contenido teológico se ilumina en contextos históricos; no hay otro lugar para que el contenido teológico se ilumine.

El Libro de Confesiones es un documento complejo. Como denominación lo hemos sabido y hemos desarrollado herramientas para encontrar en ese libro una identidad y una relación compartidas. Entre esas herramientas se encuentran el capítulo dos de la sección Fundamentos del Libro de Orden y la estructura del propio Libro de Confesiones.

Para Reflexionar

• ¿Qué le resulta difícil comprender de los documentos del Libro de Confesiones? ¿Qué le ayuda a superar esos retos?
• Considere las creencias específicas que se mencionan en F-2.03-2.05. Identifique uno que sea importante para la identidad de su congregación. ¿Cómo afecta a su vida en común?
   

Barry Ensign-George anciano docente en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). Ha trabajado como pastor en Iowa y a nivel confesional en la Oficina de Teología y Adoración.

A lo largo del 2025, los artículos mensuales de Regarding Ruling Elders (Acerca de las personas ordenadas como ancianas gobernantes) se centrarán en los fundamentos de la política presbiteriana tal y como se recogen en nuestro Libro de Orden. Las personas ordenadas como ancianas gobernantes pueden beneficiarse de estas reflexiones al considerar sus propios ministerios y su llamado a servir como líderes en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).

© 2025 Barry Ensign-George

Obra autorizada para su publicación en "Regarding Ruling Elders (Acerca de las personas ordenadas como ancianas gobernantes): Una serie mensual para servir fielmente". Las congregaciones y los concilios intermedios pueden imprimir copias para uso educativo. Se necesita permiso para cualquier otro uso, incluidas la copia y la reimpresión.

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