El papel de la activista peruana como Joven Voluntaria del PC(USA) encarna la evolución del compromiso mundial

El 15 de agosto, el conocido documentalista peruano Javier Corcuera presentó una proyección especial de su documental más reciente, "Escuchar", sobre la violencia estatal que tuvo lugar en Perú entre diciembre de 2022 y marzo de 2023, y que se saldó con la muerte de 49 manifestantes.

Es la historia de personas como Marco Antonio Samillán, un joven médico que recibió un disparo en la espalda cuando intentaba ofrecer atención médica a los manifestantes. Es una historia sobre la hermana de Marco, Milagros, que se vio empujada al papel de defensora de la justicia y activista de las familias de las víctimas tras el asesinato de su hermano. Y es -en cierto modo- una historia sobre el programa de Jóvenes Adultos Voluntarios del PC(USA) en Perú en el que participa Milagros. 

Hace unos años, incluso los pronosticadores más dotados habrían sido incapaces de predecir que Milagros Samillán y el programa de Jóvenes Adultos Voluntarios del PC(USA) cruzarían sus caminos. Antes del asesinato de su hermano, Milagros era una joven estudiante universitaria que seguía viviendo en Juliaca, el contexto rural andino donde había crecido.

"Yo era un ciudadano más de este país, viviendo mi propia vida -los negocios, la universidad y la vida familiar-, intentando compartir todos los momentos posibles con mis hermanos porque ya habíamos perdido a mi madre y estábamos afrontando una pérdida muy fuerte para la familia." Dijo Samillán.

Mientras tanto, los participantes en el programa de Voluntarios Jóvenes Adultos del PC(USA) han procedido históricamente de Estados Unidos. El programa les ofrecía una interrupción de la "vida normal": la oportunidad de encontrarse en un contexto diferente, en otra ciudad o en otro país, y pasar un año viviendo en una comunidad cristiana intencional mientras servían a la Iglesia y al mundo. En la actualidad, el programa ofrece sedes en cuatro ciudades estadounidenses y en ciudades internacionales.

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Cuando Covid impidió que el programa VJA de Perú acogiera a jóvenes estadounidenses, la coordinadora del centro, Jenny Valles , hizo un cambio innovador: en su lugar contrató a dos jóvenes peruanos. Lo que comenzó como una solución creativa nacida de la necesidad se convirtió en una nueva visión para el programa VJA, y Valles siguió invitando a voluntarios de Perú y otras partes de América Latina y el Caribe junto a jóvenes estadounidenses.

"Creo que tener una comunidad de JAV más diversa es un enfoque más fiel para satisfacer las necesidades de la iglesia global y abordar los desafíos del mundo actual", dijo Valles, señalando que la diversidad entre los voluntarios también incluye tradiciones de fe, ubicación social y experiencias de vida. Samillán es un ejemplo de ello.

Cuando estalló la violencia estatal a finales de 2022, Samillán y su familia no eran ajenos a la escalada de la situación, pero estaban centrados en su propio dolor por la muerte de su madre. Después, el 9 de enero, la policía de Juliaca mató a 18 personas en un solo día. Marco, el hermano de Samillán, era médico y había oído que la policía estaba hiriendo a manifestantes, por lo que acudió a ofrecerles asistencia médica. En lugar de eso, se convirtió en uno de los asesinados, y la vida de Samillán cambió para siempre. 

En los meses posteriores a la muerte de su hermano, Samillán sintió la creciente responsabilidad de hablar en nombre de su hermano y de los demás asesinados, así como de los 1.500 supervivientes y de los familiares de los asesinados con los que había establecido vínculos.

"Tenía dos opciones: tumbarme en la cama y llorar por la muerte de mi hermano, o utilizar la memoria de mi hermano y el nombre de mi hermano para ayudar y apoyar la lucha de los familiares, que es también mi lucha, que no es sólo la de Marco, sino también la de parte de las 49 familias que hoy exigen justicia."

Los familiares de las víctimas, incluido Samillán, llegaron a Lima en la primavera de 2023 y durmieron en las calles, una manifestación que se conoció como las "Ocupaciones de Lima", según Efraín Barrera, pastor y profesor de una escuela teológica ecuménica de Lima llamada AETE. Barrera dijo que, en respuesta a los asesinatos y a la llegada de las familias de las víctimas a Lima, AETE formó el Colectivo Evangélicos Presentes, integrado por estudiantes y profesores que brindaron apoyo material a las familias y también organizaron un trabajo de "denuncia profética" de la violencia ejercida por el gobierno. A través de este trabajo, Samillán se relacionó con AETE y Barrera. 

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AETE ha estado en relación con el PC(USA) desde el año 2000 a través de varios miembros de la facultad presbiteriana así como de la Red Joining Hands en Perú. Más recientemente, ha desarrollado una asociación formal con el programa YAV en Lima, y varios participantes de YAV han pasado su año en Perú trabajando con AETE. Cuando Barrera conectó con Samillán y vio la importancia de su activismo y su labor de defensa de los derechos, la animó a que se presentara al programa YAV y trabajara con AETE como voluntaria.

Durante el último año, el programa Yav ha proporcionado a Samillán alojamiento, comunidad, apoyo espiritual e incluso oportunidades para curarse del trauma que ha sufrido. AETE, por su parte, le ha proporcionado una plataforma para seguir honrando a su hermano y abogando por la justicia. Samillán, a su vez, ha aportado al programa YAV y a AETE el poder de su voz, su pasión y su testimonio, compartiendo con las iglesias de Perú por qué no deben ser indiferentes ante la violencia que trastornó su vida y la de tantos otros.

Curiosamente, Samillán admite que, aunque fue criada como católica, tiene muchas dificultades con la religión y la Iglesia.

"Para mí, es un conflicto interno constante, preguntándome si Dios existe y por qué [Dios] permite tanto sufrimiento en nuestro pueblo"

Aun así, el apoyo de AETE y del programa VAJ le dan esperanzas.

"Sigo luchando por creer si Dios existe realmente, pero creo que hay una esperanza que me da la respuesta a mi pregunta. A través de estas personas que voy encontrando por el camino, a través de las personas que abrazan mi dolor, a través de las personas que me apoyan emocionalmente, y también a través de los compañeros que son las voces de los que ya no están con nosotros y las voces de los que hoy exigimos justicia en nuestro país y en otros países donde se sigue asesinando."

El activismo de Samillán ha contribuido a hacer más pública la historia de la violencia de Estado que se desató en Perú, incluso con el impactante nuevo documental de Corcuera, que tendrá su estreno oficial en enero de 2026. Su participación en el programa JAV también le ha permitido vivir aún más plenamente la visión de Valles sobre cómo el PC(USA) podría involucrar a los jóvenes adultos en un servicio fiel a nivel mundial.

Este año, el sitio del YAV de Perú cuenta con nueve voluntarios: uno de EE.UU., uno de Colombia, uno de Honduras y seis de Perú. Esa cifra incluye a Samillán, que cumple un año más de mandato. Valles confía en que este compromiso con un reclutamiento más diverso de jóvenes adultos establezca nuevas conexiones en toda América Latina y fortalezca las relaciones a escala mundial.

"Creo que a través del programa JAV y junto con nuestros socios ecuménicos globales - iglesias, instituciones teológicas y grupos de la sociedad civil - el PC(USA) está en una posición única para ayudar a crecer la solidaridad global, desencadenar movimientos de justicia social, y dar forma a la narrativa del papel de la iglesia y la presencia de Dios en el mundo, proporcionando experiencias transformadoras para los jóvenes adultos de diferentes orígenes", dijo Valles.

Por su parte, Samillán está ansiosa por tener la oportunidad de conocer a más aliados y seguir aprendiendo. Sigue esperando y trabajando por la justicia, un trabajo que continuará cuando termine su estancia en el programa JVA. Barrera y Valles esperan que otros jóvenes comprometidos con el activismo y la justicia sigan sus pasos.

Hace unos años, quizá nunca se hubiera imaginado que Samillán y el programa VAJ cruzarían sus caminos. Ahora que lo han hecho, el camino que les espera a cada uno de ellos ha cambiado para siempre.