페루 활동가의 PC(USA) 청년 자원봉사자 역할은 글로벌 참여에 대한 진화하는 접근 방식을 구현합니다

8월 15일, 페루의 유명 다큐멘터리 감독인 하비에르 코르쿠에라는 2022년 12월부터 2023년 3월까지 페루에서 발생한 국가폭력으로 49명의 시위대가 사망한 사건을 다룬 최신 다큐멘터리 '에스쿠차르'의 특별 상영회를 개최했습니다.

시위대에 의료 서비스를 제공하려다 등에 총상을 입은 젊은 의사 마르코 안토니오 사밀란과 같은 사람들의 이야기입니다. 오빠가 살해당한 후 피해자 가족을 위한 정의 옹호자이자 활동가 역할을 맡게 된 마르코의 여동생 밀라그로스의 이야기입니다. 밀라그로스가 참여하고 있는 페루의 청년 자원봉사자 프로그램에 대한 이야기이기도 합니다. 

몇 년 전만 해도 아무리 뛰어난 예지 능력자라 할지라도 밀라그로스 사밀란과 미국장로교 청년 자원봉사 프로그램이 만나게 될 것이라고는 예상하지 못했을 것입니다. 오빠가 암살당하기 전까지 밀라그로스는 젊은 대학생이었으며, 자신이 자란 안데스 시골 지역인 줄리아카에 여전히 살고 있었습니다.

"저는 이 나라의 평범한 시민으로서 사업, 대학, 가정생활 등 제 삶을 살아가고 있었고, 이미 어머니를 잃고 가족에게 큰 슬픔을 겪었기 때문에 가능한 한 많은 순간을 동생들과 나누려고 노력했습니다." 사밀란이 말했습니다.

한편, 미국 PC(USA)의 청년 자원봉사자 프로그램 참가자들은 역사적으로 미국 출신이었습니다. 이 프로그램은 다른 도시나 다른 나라에서 다른 환경을 접하고 1년 동안 의도적인 기독교 공동체 생활을 하면서 교회와 세상을 섬길 수 있는 '일상적인 삶'을 중단하는 기회를 제공했습니다. 현재 이 프로그램은 미국 내 4개 도시와 해외 도시에 사이트를 제공하고 있습니다.

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코로나로 인해 페루의 YAV 프로그램에 미국 청년들을 수용할 수 없게 되자, 현장 코디네이터 Jenny Valles( )는 혁신적인 변화를 시도했습니다(: 그녀는 대신 페루 청년 두 명을 데려왔습니다). 필요에 의해 시작된 창의적인 솔루션은 YAV 프로그램의 새로운 비전이 되었고, 발레스는 미국 청년들과 함께 페루를 비롯한 라틴아메리카 및 카리브해 지역의 자원봉사자들을 계속 초청했습니다.

"보다 다양한 YAV 커뮤니티를 갖는 것이 세계 교회의 필요를 충족하고 오늘날 세계의 도전 과제를 해결하는 데 더 충실한 접근 방식이라고 믿습니다."라고 발레스는 자원봉사자들 사이의 다양성에는 신앙적 전통, 사회적 위치, 삶의 경험도 포함된다고 언급했습니다. 사밀란이 그러한 예 중 하나입니다.

2022년 말 국가 폭력이 발생했을 때, 사밀란과 그녀의 가족은 상황이 악화되는 것을 의식하지 않고 어머니의 죽음에 대한 슬픔에 집중하고 있었습니다. 그리고 1월 9일, 줄리아카의 경찰은 하루 만에 18명을 사살했습니다. 사밀란의 동생 마르코는 의사였는데, 시위대가 경찰에 의해 부상을 당했다는 소식을 듣고 의료 서비스를 제공하러 갔습니다. 대신 그는 살해당한 사람들 중 한 명이 되었고, 사밀란의 삶은 영원히 바뀌었습니다. 

오빠가 사망한 후 몇 달 동안 사밀란은 오빠를 비롯해 살해당한 다른 사람들과 1,500명의 생존자, 그리고 자신과 유대 관계를 맺었던 살해당한 사람들의 가족을 위해 목소리를 내야 한다는 책임감을 느꼈습니다.

"침대에 누워 동생의 죽음을 슬퍼하며 울거나, 동생의 기억과 동생의 이름으로 가족들의 투쟁을 돕고 지지하는 두 가지 선택지가 있었는데, 이는 마르코뿐만 아니라 오늘날 정의를 요구하는 49개 가족들의 투쟁이기도 한 저의 투쟁이기도 합니다."

리마의 에큐메니칼 신학교인 AETE의 목사이자 교수인 에프라인 바레라에 따르면 사미란을 비롯한 희생자 가족들은 2023년 봄 리마에 와서 길거리에서 잠을 자며 시위를 벌였고, 이는 '리마 점령'으로 알려지게 됐습니다. 바레라는 살인 사건과 희생자 가족들이 리마에 온 것에 대응하여 AETE는 학생과 교수진으로 구성된 '복음주의자 프레젠트 콜렉티브'를 조직하여 가족들에게 물질적 지원을 제공하고 정부의 폭력에 대한 '예언자적 비난' 작업을 조직했다고 말했습니다. 이 작업을 통해 사밀란은 AETE와 바레라에 참여하게 되었습니다. 

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AETE는 2000년부터 여러 장로교 교수진과 페루의 조인핸즈 네트워크를 통해 미국장로교와 관계를 맺어왔습니다. 최근에는 리마에서 열린 YAV 프로그램과 공식 파트너십을 맺었으며, 많은 YAV 참가자들이 페루에서 한 해 동안 AETE와 함께 일하고 있습니다. 바레라는 사밀란과 인연을 맺고 그녀의 활동과 옹호 활동의 중요성을 알게 된 후, 그녀가 YAV 프로그램에 지원하여 자원 봉사자로 AETE에서 일할 것을 권유했습니다.

지난 1년 동안 YAV 프로그램은 사밀란에게 주거, 커뮤니티, 정신적 지원, 그리고 그녀가 겪은 트라우마로부터 치유할 수 있는 기회까지 제공했습니다. 한편, AETE는 오빠를 기리고 정의를 옹호하는 활동을 계속할 수 있는 플랫폼을 제공했습니다. 사미란은 자신의 목소리와 열정, 간증을 통해 YAV 프로그램과 AETE에 힘을 실어주었고, 페루의 교회들이 자신과 다른 많은 사람들의 삶을 뒤흔든 폭력에 무관심해서는 안 되는 이유를 공유했습니다.

흥미롭게도 사밀란은 가톨릭 신자로 자랐지만 종교와 교회에 대해 많은 고민을 하고 있다고 인정합니다.

"저에게는 신이 존재하는지, 왜 [신]이 우리 민족에게 그토록 많은 고통을 허용하는지 궁금해하는 끊임없는 내적 갈등이 있습니다."

그래도 AETE와 YAV 프로그램의 지원은 그녀에게 희망을 줍니다.

"저는 여전히 신이 실제로 존재하는지 믿기 위해 고군분투하고 있지만, 제 질문에 대한 답을 줄 수 있는 희망이 있다고 믿습니다. 그 과정에서 만나는 사람들, 내 고통을 포용하는 사람들, 감정적으로 나를 지지하는 사람들, 그리고 더 이상 우리와 함께하지 않는 사람들의 목소리이자 오늘날 우리나라와 살인이 계속되는 다른 나라에서 정의를 요구하는 우리들의 목소리인 동반자들을 통해서도 말입니다."

사밀란의 활동은 2026년 1월 정식 개봉을 앞둔 코르쿠에라의 새 다큐멘터리를 비롯해 페루에서 벌어진 국가 폭력에 대한 이야기가 더 많은 사람들에게 알려지는 데 도움이 되었습니다. 또한 YAV 프로그램에 참여하면서 미국장로교가 전 세계 청년들을 신실한 봉사에 참여시킬 수 있는 방법에 대한 발레스의 비전을 더욱 완벽하게 실현할 수 있었습니다.

올해 페루 YAV 사이트에는 미국 1명, 콜롬비아 1명, 온두라스 1명, 페루 6명 등 총 9명의 자원봉사자가 활동하고 있습니다. 이 숫자에는 1년 더 복무 중인 사밀란이 포함되어 있습니다. 발레스 회장은 보다 다양한 청년을 채용하기 위한 이러한 노력이 라틴 아메리카 전역에서 새로운 관계를 구축하고 전 세계적으로 관계를 강화할 수 있기를 희망합니다.

"저는 YAV 프로그램을 통해 그리고 전 세계 에큐메니칼 파트너인 교회, 신학 기관, 시민 사회 단체와 함께 미국장로교회가 다양한 배경을 가진 청년들에게 변혁적인 경험을 제공함으로써 글로벌 연대를 강화하고 사회 정의 운동을 촉발하며 교회의 역할과 세상에서 하나님의 존재에 대한 이야기를 형성하는 데 도움이 되는 독특한 위치에 있다고 믿습니다."라고 발레스 목사는 말했습니다.

사밀란은 더 많은 동료들을 만나고 계속 배울 수 있는 기회를 간절히 원하고 있습니다. 그녀는 계속해서 정의에 대한 희망을 품고 일하고 있으며, YAV 프로그램에서의 시간이 끝난 후에도 그 일은 계속될 것입니다. 바레라와 발레스는 행동주의와 정의에 헌신하는 다른 청년들이 자신의 발자취를 따르기를 희망합니다.

몇 년 전만 해도 사밀란과 YAV 프로그램이 만나게 될 것이라고는 상상도 못했을 것입니다. 이제 각자의 앞길에 어떤 길이 펼쳐지든 영원히 바뀔 것입니다.