Atención a la generación intermedia
El taller POAMN examina los retos específicos de atender a las ramas superiores e inferiores del árbol genealógico
BOULDER, Colorado - Para ilustrar las presiones a las que se ven sometidos los miembros de la generación del sándwich, Jen Rabenaldt trajo consigo algunos ingredientes de juguete para sándwiches que utilizó como material didáctico.
Rabenaldt, un anciano gobernante comisionado que dirige la educación cristiana y es el gerente de la oficina en Primera Iglesia Presbiteriana en San Luis Obispo, California, dirigió un taller sobre "La Generación Sandwich" la semana pasada en la conferencia anual de la Presbyterian Older Adult Ministries Network.
"Hace unos años me encontré en la generación del sándwich y no sabía que existía", explica. El marido de Rabenaldt se estaba muriendo de cáncer y su madre estaba "empezando su viaje hacia la demencia", dijo. "Mi bocadillo tiene ahora un aspecto muy diferente. No estoy seguro de estar ansioso por volver a vivir esta aventura, pero sé que estaría preparado"
En su trabajo y en su vida familiar, Rabenaldt es una cuidadora. "Quiero asegurarme de que todo el mundo está atendido y tiene lo que necesita. Me olvido de que yo también lo necesito, aunque cada vez se me da mejor pedir ayuda y encontrar recursos", afirma. "Como iglesias, podríamos mejorar a la hora de caminar junto a la gente"
"Nos he traído unos bocadillos", dice, señalando los ingredientes que hay esparcidos sobre una mesa. "¿En qué bocadillo estás? Durante mucho tiempo me sentí como un sándwich club, y ahora me siento como un sándwich abierto"
En la actualidad, uno de cada cuatro adultos cuida tanto de sus hijos como de sus padres mayores, y Rabenaldt espera que esa cifra aumente. "Debemos recordar que debemos cuidarnos a nosotros mismos y a los que nos rodean", afirmó.
El club sandwich que Rabenaldt describió "es un hogar multigeneracional, aunque los padres no vivan contigo", dijo. Su bocadillo abierto describe el cuidado de ancianos. "Es una forma tonta de verlo, pero es descriptiva de lo que se siente ahora mismo", dijo. "Esta temporada puede ser realmente agotadora. Sigo trabajando a tiempo completo, y [cuidar de su padre] es mi trabajo a tiempo completo además de mi trabajo a tiempo completo"
Ese cuidado puede, por supuesto, traer alegría. "Me siento bendecida por formar parte de la vida de mi padre", afirma.
Una participante en el taller dijo que ella y sus hermanos acordaron que los familiares que no pudieran contribuir económicamente al cuidado de su madre aportarían algo en especie, como reparaciones en la casa. "Pudimos cuidar a nuestra madre en su casa durante 10 años", dijo. "Funcionó bastante bien"
"Es muy importante mantener esas conversaciones difíciles, pero también las fáciles", afirma Rabenaldt.
Las finanzas pueden aumentar el nivel de estrés. Rabenaldt optó por contratar a alguien que llevara a su padre a cortarse el pelo, vacunarse contra la gripe, ir al dentista y cosas por el estilo. "Hay cosas que puedes hacer", dijo, "para quitarle una capa a tu bocadillo"
Los cuidadores también deben seguir alimentando su vida espiritual, "que a menudo se va por la puerta cuando estamos cuidando a un ser querido", dijo. "Es importante tener en el cerebro lo que puede ayudarte a repostar o a resetear, aunque sea estar en silencio 15 minutos"
Para Rabenaldt, el autocuidado a veces consiste en sentarse en silencio en el santuario de la iglesia durante unos minutos y a veces implica "ver la película más tonta... que pueda encontrar". No tengo que pensar en nada", dijo. "Que estemos todo el día ayudando a la gente no significa que no nos sintamos solos" Los diáconos o Stephen ministers "pueden ver a la gente y ayudarla con la soledad", y abordar desde el púlpito los problemas de salud mental puede sentar las bases para "una conversación más cómoda"
"También tenemos que recordar los límites, lo que a veces es difícil", dijo. "Tenemos que aprender a decir 'no' para no desgastarnos" Pidió a los participantes en el taller que "pensaran en una cosa a la que pudieran decir 'no'" Sea lo que sea, "puede esperar hasta mañana"
"Si no nos comunicamos, la culpa es nuestra", dijo Rabenaldt. "La gente no lee la mente" La mayoría de los jefes "están abiertos a que te tomes tiempo libre si lo necesitas", afirma.
Cada año, la Primera Iglesia Presbiteriana organiza un taller de cuatro semanas basado en el organizador, "He muerto, ¿y ahora qué?" Los cuidadores pueden anotar los himnos y las escrituras favoritas de su ser querido y cómo debería ser el servicio conmemorativo. La iglesia organiza la visita de un funerario, un abogado y el párroco, entre otros expertos en la materia, para que aporten sus puntos de vista.
"Ha ayudado a la gente y a sus familiares, que no necesitan tomar decisiones cuando la gente está de duelo", dijo Rabenaldt.
Animó a los participantes en el taller a identificar a esa persona de su vida con la que pueden hablar sin apenas avisar.
Además, "piense en una pequeña cosa que pueda hacer esta semana para mantener su bocadillo fresco y en su sitio", dijo. "Las iglesias están aprendiendo que es importante cuidar a los cuidadores. Sólo espero que esas conversaciones continúen"
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