Una defensora de las mujeres describe la crisis que se está produciendo en la República Democrática del Congo
la población se siente abandonada"
LOUISVILLE - En la República Democrática del Congo existe un fuerte contraste. Aunque rica en minerales, como el cobalto utilizado en las baterías de iones de litio de muchos aparatos electrónicos y coches eléctricos del mundo, la población general del país centroafricano vive en condiciones penosas debido a la violencia persistente, la inseguridad alimentaria y otros problemas que atenazan a la RDC.
La Rev. Dra. Marthe Maleke Kondemo, pastora feminista y académica, arrojó luz sobre las luchas de su país durante una reciente visita al Centro Presbiteriano de Louisville, donde expresó su preocupación por el hecho de que los problemas de la RDC no reciban la atención que merecen.
"Como población, nos sentimos abandonados", afirma Kondemo, Secretario General para la Mujer y la Familia de la Iglesia de Cristo en el Congo, organización cristiana ecuménica que agrupa a más de 100 confesiones.
En un principio estaba previsto que Kondemo formara parte de la delegación presbiteriana que asistió a la 69ª sesión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de las Naciones Unidas el pasado mes de marzo ( ), pero no pudo visitarla hasta este otoño por problemas de visado, según explicó Sue Rheem, representante de la Iglesia Presbiteriana (E.U.A.) ante la ONU.
A su llegada, Kondemo pudo colaborar con ministerios del PC(USA) en varios estados. También se reunió con miembros de la ONU. Consejo de Seguridad, que fue organizado por el Ministerio Presbiteriano en las Naciones Unidas, y habló a los presbiterianos locales antes de dirigirse a la Conferencia de la Red Misionera del Congo en Alabama.
"Casualmente, su visita coincidió con el 30º aniversario de la Resolución 1325 del Consejo de Seguridad de sobre Mujeres, Paz y Seguridad", declaró Rheem. "Hubo gran interés por parte de los miembros del Consejo de Seguridad en escuchar al Dr. Maleke acerca de la situación sobre el terreno en Goma y la región circundante en Kivu del Norte y el impacto sobre la población, en particular las mujeres y los niños, que están sufriendo enormemente a causa del conflicto en curso."
En la presentación de Louisville, Kondemo explicó que muchos habitantes de la RDC, especialmente los del este del país, están a merced de peligrosos grupos rebeldes, que destruyen aldeas y ejercen la violencia, incluidos los abusos sexuales a mujeres.
"Ahora en la RDC hay muchos enfrentamientos", afirma Kondemo, que también es profesor asociado en el Instituto Pedagógico Superior de Mbandaka. "En la actualidad hay más de 100 grupos armados, cada uno con su propia agenda", incluido el control de las minas y los recursos minerales. "La RDC es un país muy rico en recursos minerales, y siempre digo que leemos (sobre) ello, lo estudiamos en la escuela... pero la población no vive como un país rico en recursos minerales"
Decenas de personas se han visto desplazadas de sus hogares a causa del conflicto en curso, alimentado en parte por el Ejército Revolucionario Congoleño, también conocido como Movimiento 23 de Marzo (M23).
"En la actualidad hay unos 7 millones de desplazados internos en la RDC, más de 5 millones sólo en el este del Congo, por lo que uno de los conflictos más devastadores de las dos últimas décadas ha sido la rebelión de un movimiento al que llamamos M23", afirmó Kondemo.
En sus visitas a los campos de Goma, por ejemplo, Kondemo comprueba de primera mano las terribles condiciones de vida. En una vivienda pequeña, puede haber "20 personas viviendo, así que niños, padres, todos viviendo en esa pequeña casa"
Enfermedades como el cólera y el sarampión asolan a los residentes, al igual que el hambre aguda. La RDC tiene una de las cifras más altas de inseguridad alimentaria del mundo (28 millones), según un informe de agosto del Programa Mundial de Alimentos . Ese mes, el PMA distribuyó ayuda en especie y en efectivo a más de un millón de personas, pero sigue habiendo muchas carencias alimentarias y nutricionales.
"Hay mucha desnutrición entre los niños e incluso también entre los adultos, especialmente las mujeres embarazadas", dijo Kondemo.
El país también sufre una crisis económica que incluye cierres de bancos y escasez de efectivo, interrupciones en la cadena de suministro y subidas de precios, explicó Kondemo, y tratar de conservar el dinero puede ser difícil debido a los robos, los controles de carretera y los atracos en coche.
A pesar de los esfuerzos por lograr la paz, en gran medida sólo existe sobre el papel, según informó un diplomático de la ONU, Bintou Keita, a en septiembre. Desde junio se han producido unas 1.087 muertes de civiles en las zonas de Ituri y Kivu Norte, y "este número de víctimas aumenta día a día", declaró Keita, Representante Especial de la ONU. Secretario General y Jefe de la ONU Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la RDC.
La presentación de Kondemo incluyó testimonios en vídeo de múltiples mujeres afectadas por la inestabilidad del país. En una de ellas, una mujer desplazada describía su vida en un campo donde las bombas vuelan por los aires y salir a buscar leña puede llevar a ser violada. Se encuentran cadáveres mutilados y son frecuentes las muertes de maridos e hijos. "La vida que llevamos en este campo nos entristece mucho", dijo la mujer.
No sólo abunda la violencia sexual, sino que a veces también se estigmatiza a las mujeres como consecuencia de los abusos, afirma Kondemo. A veces, los maridos "ya no las quieren porque fueron violadas, así que te encuentras con que estas mujeres están pasando por muchas cosas"
Algunas mujeres de la presentación de Kondemo describieron cómo huían de un lugar a otro entre disparos, cómo las echaban de los campamentos y cómo descubrían que sus casas habían sido incendiadas.
En otro clip, una niña huérfana de 13 años con hermanos pequeños describía cómo a veces tiene que mendigar comida porque su padre murió y su madre fue envenenada. "Desde esta guerra, hemos estado sufriendo", dijo.
La Iglesia de Cristo en el Congo contribuye a dar esperanza ofreciendo programas para ayudar a las mujeres a convertir habilidades como la costura, la repostería y la cocina en actividades empresariales para ganar dinero y aumentar su autoestima.
"La mayoría saben hacer todas estas cosas, pero no saben cómo planificarlas y convertirlas en un negocio, así que les estamos enseñando", explica Kondemo.
Otros esfuerzos incluyen un programa de microcréditos, formación en control de natalidad y asistencia agrícola.
"También tenemos un programa de defensa que también llevamos a cabo, y ahora estamos construyendo un centro en Kinshasa que también es uno de nuestros grandes proyectos, un centro para mujeres", dijo. Además de utilizarse para diversas actividades, incluirá una sala donde las mujeres puedan acudir cuando estén cansadas, y puedan relacionarse con una persona formada que pueda "escucharlas y hablar con ellas"
En el frente agrícola, "tenemos ese proyecto en el que intentamos comprar semillas", además de ayudar en el acceso a la tierra y enseñar agroecología, explicó Kondemo. "Hay iglesias que nos ceden terrenos en los que podemos trabajar, pero hay otros lugares en los que basta con comprar un terreno"
Las visitas de Kondemo a Louisville y Nueva York fueron impactantes.
Valery Nodem, asociada para asuntos internacionales relacionados con el hambre del Programa Presbiteriano contra el Hambre , declaró: "Cuando los conflictos y la guerra azotan, cuando la pobreza y el hambre se extienden, y cuando faltan infraestructuras básicas, las mujeres y los niños son los que más sufren y padecen violencia sexual, desplazamientos, falta de justicia y barreras económicas. Aprender del Rev. Maleke sobre la situación sobre el terreno fue muy importante. Su trabajo para fomentar la autosuficiencia económica de las mujeres, promover la justicia social y de género, la paz y la democracia genera mucha esperanza para millones de mujeres congoleñas"
Clare Balsan, defensora del Ministerio Presbiteriano en las Naciones Unidas, declaró: "Ha sido un privilegio acompañar a la Rev. Marthe en su encuentro con diplomáticos y miembros de la Iglesia para hablarles de la situación en su país. El trabajo que el Rev. Marthe y la Iglesia de Cristo en el Congo están haciendo para crear una paz justa y duradera en la RDC es inspirador y sirve como un poderoso ejemplo de cómo la Iglesia y la comunidad cristiana mundial pueden trabajar para traer el Shalom de Dios a la Tierra."
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