Ministerio puente para abuelos y nietos

BOULDER, Colorado - Sandy Safford, coordinadora de formación en la fe en Shepherd of the Hills Presbyterian Church en Lakewood, Colorado, tiene una serie de herramientas que los abuelos pueden utilizar para participar en el ministerio intergeneracional y crear recuerdos duraderos con sus nietos, así como con otros niños y jóvenes en su iglesia. Durante un taller sobre "Ministerio de abuelos/nietos" celebrado la semana pasada en el marco de la conferencia anual de la Red Presbiteriana de Ministerios para Mayores , Safford habló de docenas de opciones de eficacia probada.

Image

Safford agrupó útilmente las ideas en ocho categorías: retiros y campamentos, actividades que tienden puentes o cruzan generaciones, días del abuelo, equipamiento de los abuelos, abuelos a distancia para mantenerse en contacto, vacaciones, escribir y compartir sus historias, y congregaciones y culto.

La propia Safford es abuela primeriza, pero dejó claro que "no hace falta ser abuelo" para participar en algunas de las ideas que compartió a partir de sus más de 30 años de experiencia. "Son para equipar a los abuelos y cómo nosotros, como líderes de la iglesia, podemos ofrecer oportunidades más allá de la iglesia para los abuelos de nuestras comunidades", dijo.

Image

En muchas comunidades religiosas, "muchas personas ejercen de abuelos sin ser parientes de sangre", afirma Safford. Sus propios hijos recuerdan con cariño a los "abuelos sustitutos" de los 10 años que su familia pasó en Utah. "Mis hijos eran muy queridos. Todos tenemos gente que sólo quiere querer a nuestros hijos y a nuestra juventud. Aprovéchenlo", aconsejó a los participantes en el taller. "Tienen dones que compartir"

Entre las muchas ideas de Safford para el ministerio intergeneracional:

• Un retiro para abuelos , que "debería ser fácil de hacer para un líder laico durante un fin de semana". Hay una gran variedad de actividades, y es flexible", dijo Safford. "Se puede conseguir con un equipo pequeño" Una cosa que Safford ha observado es que "es una experiencia totalmente diferente cuando los padres no están allí. Hay momentos preciosos para escuchar, descubrir unos de otros y compartir historias" El fin de semana está pensado "para que niños y abuelos escuchen las historias de los demás". También para que los abuelos charlen entre ellos"
• Una abuela que Safford conoce tiene un nieto que vive lejos. La abuela escribe a su nieto cada semana y mete unas pegatinas en el sobre. Cuando chatean por vídeo, el nieto comparte con su abuela lo que ha hecho con las pegatinas. "Es una conexión fácil", dijo Safford.
• También es relativamente fácil organizar una merienda intergeneracional durante las fiestas, mezclando generaciones en las mesas y proporcionando a cada una un juego de mesa. Para mezclar las cosas, Safford dirá "tiempo" después de unos minutos y hará que los niños roten a otra mesa, recogiendo el juego de mesa que se encuentre en su nueva mesa.
• En una yincana en los terrenos de la iglesia o en un parque, los participantes pueden buscar determinados objetos o colores y traerlos de vuelta para compartirlos. Invariablemente, un abuelo traerá de vuelta una brizna de hierba tras seguir las instrucciones de encontrar algo verde, ponerlo entre los dedos y hacerlo silbar. Muy pronto, todos los nietos seguirán su ejemplo, dijo Safford.
• Safford utiliza la Biblia para niños "Growing in God's Love" y otras. Flyaway Books tiene varios títulos que exploran temas difíciles, entre ellos "My Elephant is Blue," el libro de Melinda Szymanik sobre "sentimientos grandes y pesados"
• Las aventuras de cumpleaños son acontecimientos divertidos tanto para mayores como para pequeños, y no se suman a la típica pila de regalos que recibe el nieto. Puede ser un día de "hacer algo juntos" en el que sólo participen el abuelo y el nieto.
• Las conocidas revistas Ranger Rick y Highlights siguen existiendo, señala Safford.
• "Fe en nuestros pies" es una serie de encuentros mensuales que la iglesia de Safford ofrece para combinar el culto y un proyecto misionero.

"Parte de mi ministerio consiste en equipar a todo el mundo para que establezca relaciones", afirma Safford. "Creo firmemente que tenemos que ofrecer eso a todos los niños de la congregación"