신경 다양성은 그리스도의 몸에 대한 회중의 이해를 심화시킵니다

루이빌 - 예수님께서 제자들에게 물으셨던 수많은 도전적인 질문 중 크리스틴 허트슨 목사는 한 치의 망설임도 없이 대답할 수 있는 질문이 있습니다.

누가 나의 이웃인가요?

시카고의 유서 깊은 브린 모어 애비뉴에 위치한 에지워터 장로교회( )의 담임목사인 Hutson의 반응은 간단했습니다.

"저희는 바로 길 건너편에 있는 정신질환을 앓고 있는 성인들을 위한 에지워터 인근의 장기 거주 커뮤니티인 Bryn Mawr Care에 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "교회가 그들과 얼마나 오랫동안 관계를 맺어왔는지는 말할 수 없습니다."

신학교를 졸업하고 목사안수를 받기 전 시카고에서 변호사로 활동하던 허슨은 2023년 초 에지워터의 담임목사로 부름을 받았습니다.

그녀는 129년의 유구한 역사를 자랑하는 이 교회의 거대한 시설( - 웹사이트에는 25개의 비영리 '공간 공유자' 중 18개만 나열되어 있습니다 - )에 대해 알아가기 시작하면서 1970년대 초에 브린 모어 케어의 전신인 에지워터의 '이웃' 중 하나가 이 건물에 입주해 있었다는 사실을 알게 되었습니다.

"그들은 정신 질환을 앓고 있는 사람들에게 서비스를 제공하고 필요한 자원을 얻을 수 있도록 도왔습니다."라고 Hutson은 말합니다. "기록 자료를 살펴보던 중 교회 투어 리더를 위한 가이드북을 발견했는데, 특정 방에 도착했을 때 조직에 대해 이야기하도록 안내하는 내용이 있었습니다. 그 문서를 보면 적어도 50년 전에 이 건물에 프로그램이 있었다는 것을 알 수 있습니다."

최근에는 코로나19가 유행할 무렵까지 교회는 "등대 사역"이라는 프로그램을 이끌었습니다 이 사역에는 에지워터의 목사와 장로들이 브린 모어 케어 시설로 가서 현장에서 주중 예배와 성경 공부를 하는 것이 포함되었습니다. 수십 년 동안 그렇게 해왔습니다.

하지만 Hutson이 도착하자 접근 방식이 바뀌었습니다.

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특히 '이웃'에 대한 이해와 관련된 그녀의 비전 은 75명의 회원으로 구성된 교회에 새로운 출발점이 되었습니다.

"처음부터 이 일에 대한 제 철학은 우리가 그곳에가는 것이 아니라 주민들을 이곳에완전한 참여자로 초대하는 것이었습니다."라고 그녀는 말했습니다. "그들은 우리 커뮤니티의 일원입니다 - 함께 드리는 예배 생활, 영성 형성, 프로그램 및 자원 봉사 기회에 온전히 참여하고 있습니다. 그들은 우리 교회 전체에서 가장 활동적이고 참여도가 높은 사람들 중 일부입니다."

허슨은 매주 일요일에는 많게는 18명의 브린 모어 케어 거주자들이 예배에 참석한다고 말했습니다. 수요일 오후 성경 공부에는 6~10명의 주민들이 단골로 참석합니다.

"많은 입소자들이 거주 요양 프로그램에서 독립 생활로 전환하는 것이 희망사항이라는 것을 알고 있지만, 공식적으로 교회에 가입한 사람은 많지 않습니다."라고 그녀는 말했습니다. "비록 그들이 이사를 가서 도시의 다른 지역으로 갈 가능성이 있다는 것을 알고 있지만, 우리는 그들에게 발언권과 투표권을 가질 기회를 제공함으로써 그들의 신앙과 우리 교회에 대한 그들의 헌신을 존중하고 싶습니다. 이 프로그램을 졸업한 한 전직 레지던트는 지금도 정기적으로 참석하고 있습니다."

교인의 70%가 아프리카와 흑인으로 구성된 이 다문화 교회는 브린 모어 케어와의 파트너십을 통해 새롭고 독특한 방식으로 다양성을 추구하고 있습니다.

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"이미 훌륭한 국제적, 경제적 다양성에 더해 이제 우리는 그리스도의 몸이라는 의미와는 또 다른 층위인 신경학적 다양성을 갖게 되었습니다."라고 Hutson은 말합니다.

에지워터의 당회 서기이자 정신 건강 관리 및 교육에 대한 노골적인 옹호자인 제럴드 "게리" 파리나스 목사는 정신 질환을 가진 사람은 하나님의 사랑하는 자녀가 아니라는 너무나 널리 퍼져 있는 인식을 바꾸기 위해 노력하고 있습니다.

 교회의 소셜 미디어와 온라인 사이트( )를 관리하기도 하는 파리나스 목사( - )는 자신의 불안과 우울증에 대해 신도들에게 솔직하게 이야기함으로써 정신 질환을 가진 많은 사람들이 신앙 공동체와 연합하려고 할 때 직면하는 낙인에 과감하게 도전하고 있습니다.

호놀룰루 출신으로 18세에 시카고로 이주한 파리나스는 "어두운 감정을 억제하지 못하는 것에 대해 표현하는 것이 금기시되는 일로카노족의 후손입니다."라고 말합니다.

그는 정신적 고통에 대처해 온 자신의 역사를 공개적으로 공유하면서 일로카노 사람들이 겪은 세대적, 문화적 트라우마의 깊은 영향도 인정합니다.

"필리핀 사람들은 이런 이야기를 하면 안 됩니다."라고 그는 말했습니다. "우리는 이 일을 잊고 다른 행복한 일을 생각해야 합니다. 그래서 저는 조용히 있었습니다. 더 행복한 것에 대해 생각해도 소용이 없었습니다. 그때는 그렇게 생각하며 체념했습니다."

불안과 우울증이 너무 심해져 제대로 기능할 수 없게 되자 파리나스는 의사와 진솔한 대화를 나눴고, 의사는 약물 치료를 시도해 보라고 조언했습니다.

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"저는 문화적으로 제가 약하다는 낙인이 찍힌 대가족에 대해 이야기했고, 제가 이렇게 된 것은 신에 대한 믿음이 부족하기 때문이며, 마음을 다시 행복한 기분으로 되돌릴 수 있는 힘이 부족하기 때문이라고 말했습니다."라고 파리나스는 말했습니다. "게이라는 사실이 이미 두꺼운 감정적 장막에 또 다른 차원( - )을 더하는 것은 도움이 되지 않았습니다." Hutson은 "이것이 약점이 아니며 도움을 받는다는 것은 충분한 믿음을 갖는 것이 아니라는 것을 가르쳐주었습니다. 그것은 생물학적 화학입니다." 그리고 약물과 치료는 "우리를 돕기 위해 신이 우리에게 주신 도구"입니다

"지금은 이전보다 더 온전한 삶을 살고 있다"고 말한 파리나스는 최근 에지워터 웹사이트에 정신 건강 자원의 가치를 오랫동안 긍정해 온 미국 장로교를 칭찬하는 블로그를 게시했습니다. 여기를 클릭하세요 10월 6일 장로교 뉴스 서비스에서 다시 게재한 그의 블로그를 읽어보세요.

교회와 정신 건강의 특별한 관계는 커뮤니티와 리더십에 수많은 기쁨을 가져다줄 뿐만 아니라 성경에 널리 퍼져 있는 반전의 주제를 반영하는 예상치 못한 계시( )도 가져다줍니다.

허슨은 브린 모어 케어의 생활에 참여하는 대부분의 입소자들은 이미 성경과 신학에 정통하기 때문에 "상상할 수 있는 가장 심오한 신학적인 말을 한다"고 설명했습니다

"그들은 성경을 읽을 때 특별한 렌즈를 가지고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "정신질환 진단과 관리로 인해 신앙에 의지해 삶을 살아가야 했기 때문에 하나님을 의지한다는 것이 어떤 의미인지 잘 알고 있습니다. 그들은 상황이 나아질 것이라는 믿음과 하나님이 그들을 인도하고 인도하신다는 믿음을 가지고 있습니다."

Hutson은 잠시 생각에 잠겼다가 "항상 저에게 많은 것을 가르쳐주고 있습니다. 그들에게서 배우는 것은 선물입니다."

하지만 Hutson과 에지워터 직원들에게 가장 중요한 것은 바로 이 모델입니다.

"사람들을 섬기는 사역의 모델이 있을 수 있지만, 우리는 브린 모어 케어에 거주하는 사람들을 섬기는 것이 아니라는 점을 분명히 합니다."라고 그녀는 단호하게 말했습니다. "우리가 이런 이야기를 하는 방식은 결코 아닙니다. 그들은 교회로서 우리 교회의 일부일 뿐입니다. 우리는 이 일을 함께 하고 있습니다."

정신건강 사역을 지원하기 위한 정보와 리소스는 PC(USA) 웹사이트 에서 확인하세요.  여기를 클릭하세요 정신건강에 관한 전국 연합(NAMI), 정신질환 인식 주간(10월 5일부터 11일까지), 세계 정신건강의 날(10월 10일)에 대해 자세히 알아보려면 여기를 클릭하세요.