메릴랜드 교회 성소와 친교 홀 화재로 인한 피해

메릴랜드주 컬럼비아 - 7월 1일 초저녁 시간대에 번개로 인한 가스 라인 화재가 하워드 카운티 제일 장로교회 (메릴랜드주)에서 발생하여 교회 친교실, 성소 및 성소 바닥을 지지하는 구조 빔이 파손되었습니다.

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교회 관계자는 복구 작업이 진행되는 동안 향후 6~12개월 동안 예배를 위해 건물을 비울 예정이라고 말했습니다. 이 교회는 볼티모어 노회  에 소속되어 있으며 도시에서 남쪽으로 약 20마일 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 가장 최근 통계 보고서에 따르면 평균 예배 참석자 수는 약 175명입니다.

임시 담임 목사인 켄 페이지 목사는 오후 7시 집회를 준비하기 위해 교회에 있었는데, 집회 참가자 중 한 명이 오후 6시 50분경 가스 냄새가 난다며 사무실로 뛰어 들어왔습니다. 페이지가 가장 가까운 출구로 향하는 동안 교회의 기독교 교육 책임자인 버지니아 칼레거리가 조사를 위해 아래층으로 내려갔습니다.

캘러게리는 밖으로 나와 다른 사람들에게 친교실에서 연기 냄새를 맡고 물을 봤다고 말했습니다. 소방서에 전화를 걸어 총 10대의 트럭으로 구성된 소방대원들이 신속하게 출동해 화재를 진압했습니다.

"소방서장은 낙뢰가 전등 막대를 통해 또는 지상에서 가스관으로 이동한 것으로 의심하고 있습니다."라고 Page는 말했습니다. "가스에 불이 붙으면서 성소 무대 바로 아래에 있는 친교관 천장에 있는 파이프에 구멍이 뚫리면서 빠져나갔습니다."

덥고 습한 오후에 뇌우가 이 지역을 지나갔지만 화재는 몇 시간이 지나서야 발견되었습니다.

폭풍이 몰아치는 동안 건물에 있었던 페이지는 "현지에서 번개가 치는 소리를 들은 적이 없습니다."라고 말했습니다. "번개를 동시에 보고 들었을 때 피부에서 뛰어내릴 것 같은 느낌입니다."

가스 불이 얼마나 오래 탔는지는 아무도 확신하지 못합니다. 화염의 토치가 파이프 주변의 단열재를 태우고 스프링클러 하나를 작동시켰지만, 좁은 공간에 다른 연소 물질이 없어 소방 대원이 도착할 때까지 1차 화재 경보기가 울리지 않았습니다. 파열된 파이프에서 발생한 화염의 힘은 성소의 4인치 두께 콘크리트 바닥을 지탱하는 구조용 빔의 일부를 녹일 정도로 강렬했습니다. 콘크리트 바닥이 너무 뜨거워져 성소 무대의 일부에 불이 붙었고, 그 결과 연기가 발생해 경보가 작동했습니다.

"가스가 차단되고 상황이 식자 불은 금방 꺼졌습니다."라고 페이지는 말합니다. "승무원들은 물을 사용하여 [친교 홀의] 아래층 빔을 식힌 다음 전기톱과 기타 도구를 사용하여 연기가 나는 무대 부분을 제거했습니다. 너무 덥고 습해서 두 시간 만에 스태프를 교체해야 했습니다."

화재가 발생한 후에도 청소 요원들은 연기 저감 및 복구 작업을 계속하고 있습니다. 화재 발생 일주일 후에도 성소에는 희미한 '캠프파이어' 냄새가 남아 있었고, 교회 화재 복구 전문업체에 의뢰해 의자와 성경, 찬송가, 악기 등을 청소하고 있습니다. 페이지에 따르면 분실된 유일한 악기는 친목회 홀의 피아노일 가능성이 높다고 합니다.

"훨씬 더 나쁠 수도 있었어요."라고 그는 말했습니다. "화재가 좁은 지역에 국한되어 성소에 더 큰 불이 붙기 전에 진압되어 다행이었습니다. 소방대원들은 놀랍고 신중한 작업을 수행했습니다."

당분간 교회 성전을 사용할 수 없게 되자, 미국장로교 지역 4개 교회는 예배를 함께 드리는 것부터 자체 예배 전후에 퍼스트교회가 성전을 예배 장소로 사용할 수 있도록 준비하는 것까지 다양한 지원을 제공했습니다.

교회는 화재가 발생한 다음 주일에 그리스도 기념 장로교회 에서 예배에 참여하기로 결정했습니다. 당회는 교회 회복을 위해 먼 길이 남았다는 것을 알고 "적어도 이번 첫 주 동안은 그들이 사역하도록 내버려두자"고 말했습니다

예배 장소에 대한 장기 계획은 아직 결정되지 않았습니다. 현재 예배당으로 사용되고 있는 퍼스트의 원래 성소가 유력한 옵션이지만, 소방서장의 점유 결정에 따라 다음 단계가 결정됩니다.

"이 교회에는 매우 재능 있는 평신도 지도자들이 있습니다."라고 청소와 복구 등 이러한 노력을 조정하는 그룹에 대해 페이지가 말했습니다. "우리에게는 보험 담당자가 있고, 그런 종류의 문제를 다루는 건물 및 부지 위원회가 있습니다. 그리고 저는 정보를 계속 얻고 있지만 목회 활동에 집중하고 있습니다."

교회는 또한 장로교 재해 지원, 연금위원회, 장로교 재단 에 연락하여 어떤 지원을 제공할 수 있는지 알아보고 있습니다. 페이지는 자신과 교회가 앞으로 나아갈 방법을 고민하는 동안 받은 관심에 감사하고 있다고 말했습니다.

"가장 좋은 예상은 성소에서 예배를 드리기까지 6개월에서 1년이 걸릴 것으로 예상됩니다."라고 그는 말했습니다. "성소 아래의 구조용 빔을 수리하거나 교체하기 위해 무엇을 해야 하는지에 따라 많은 부분이 달라집니다."

그는 사람들이 "약간의 불안과 눈물을 경험하고 있다"고 말했습니다. '아무도 다치지 않아서 정말 다행이다', '더 나쁘지 않아서 다행이다'라는 반응이 많았고, 확실히 서로 힘을 합치기도 했습니다. 예상하시는 대로 다양한 항목이 있습니다. '아, 그건 좀 지나치네'라고 생각하는 것은 없습니다. 중요하지만 치명적인 수준은 아닙니다."

비록 예배가 교회의 성소에서 옮겨질지라도, 페이지 목사는 교인들이 예배 공간의 신학에 대해 잘 이해하고 있기 때문에 앞으로 몇 달을 견뎌내는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

"[성소]에 아무리 연결되어 있어도 그곳은 성소가 아닙니다. 그냥 방일 뿐이죠."라고 그는 말했습니다. "하나님을 만나는 곳은 교회만이 아닙니다. 우리는 성소라는 단어를 사용하지만 실제로 이 공간에 성스러운 것이 있다고 생각하지 않습니다."