'우리 리더들은 무엇을 기다리고 있을까요?

그러자 그들은 와서 예수님께 안수하고 그를 체포했습니다. 갑자기 예수님과 함께 있던 사람 중 한 사람이 칼에 손을 얹고 칼을 뽑아 대제사장의 종을 쳐서 귀를 잘라 버렸습니다. 그러자 예수님은 "칼을 드는 자는 다 칼로 죽으리니 칼을 제자리에 꽂아 두라"고 말씀하셨습니다.

- 마태복음 26:50b-52

미국 장로교회는 2026년 위스콘신주 밀워키에서 열리는 제227차 총회에서 다시 한 번 총기 폭력의 재앙에 대해 공개적으로 증언할 예정입니다. 임시 통합 기관의 총회 기획 팀원들은 최근 노회 지도자들과 만나 참석자들이 지역사회와 소통하고 총기 폭력 근절을 촉구하기 위해 계획된 커뮤니티의 날에 대해 논의했습니다.

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모든 종류의 폭력은 비난받아 마땅하며 혐오스러운 일입니다. 최근 들어 전국적으로 정치적 폭력이 증가하고 있습니다. 9월 10일, 보수주의 운동가 찰리 커크가 유타주에서 청중에게 연설하던 중 피살당했습니다. 미국인들은 폭력의 경향에 무감각해졌을 뿐만 아니라, 정치적으로 동의하지 않는 사람들을 향한 폭력도 허용되는 것으로 받아들이는 시민들도 많아졌습니다.  Nathan P. Kalmoe와 Lilliana Mason 의 2021년 연구에 따르면 공화당원(11%)과 민주당원(11%) 모두 자신의 정치적 목표를 달성하기 위해 정치 지도자를 살해하는 것이 허용된다고 응답한 것으로 나타났습니다. 이 숫자는 미국인 2천만 명에 달하는 것으로 추정됩니다.

찰스 호먼스는 점점 더 많은 미국인들이 자신과 의견이 다른 사람들에 대한 공감이 줄어들고 있다고 썼습니다. "미국에서 폭력적인 정치적 발언에 대한 비난이 공허하게 들린다면, 그것은 바로 폭력적이기 때문입니다. 이 나라는 폭력의 언어가 정치와 너무 깊게 얽혀서 몇 가지 형식적인 발언으로 풀기 어렵고, 점점 더 많은 미국인이 수사뿐만 아니라 잠재적인 행동에 익숙해져 있는 나라입니다." 응답자들은 라이벌을 '위협'(60%), '악'(40%), '인간이 아닌 존재'(20%)로 분류했습니다.

한 분석가에 따르면 1월 이후 9건의 학교 총격 사건이 발생해 부상 또는 사망자가 발생했다고 합니다. 총기 규제 옹호론자들이 총기 규제를 요구할 때마다 지방 정부와 법 집행 기관은 피할 수 있는 통계를 공유합니다.  질병통제예방센터에 따르면 2023년 미국에서 총기 관련 부상으로 사망한 사람은 약 47,000명에 달합니다. 문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 치명적이지 않은 총기 관련 부상을 입은 생존자가 사망자보다 훨씬 많다는 점입니다. 비슷한 비극의 정서적 상처는 결코 치유되지 않을 수 있습니다.

미국 공화당은 수십 년 동안 국회의사당과 주 의회에서 총기 안전에 대해 옹호해 왔습니다. 총회 커미셔너와 자문 대의원들은 정책을 통과시키고 전국의 지역 사회에서 이 위기를 해결하는 방법에 대해 교회와 교회 지도자들을 교육하기 위해 노력했습니다. 교회는 이 매우 분열적인 문제에 대해 분명한 입장을 밝혀왔습니다. 1960년대 후반, 교회는 총기 규제와 모든 종류의 총기 판매 및 소지에 대한 규제를 옹호했습니다. 1976년, 1988년, 1990년, 1991년, 1996년, 1998년에도 비슷한 결의안이 통과되었습니다.

9월 10일 콜로라도의 에버그린 고등학교에서 총격 사건이 발생하면서 장로교인들의 마음이 다시 한 번 아팠습니다. 같은 날 커크의 충격적이고 폭력적인 죽음은 공개 무대에서 연설할 때 우리나라가 얼마나 끔찍한 위험에 직면해 있는지를 잘 보여줍니다. 개인적 또는 정치적 견해와 관계없이 폭력과 유혈 사태가 벌어질 곳은 없습니다. 몇 주 전, 성모승천학교( )의 어린이 미사 예배가 총기 난사 사건으로 인해 큰 피해를 입었습니다. 미니애폴리스 가족들은 지난 노동절 주말을 자녀의 장례식을 준비하며 보냈고, 더 많은 가족들은 병원에서 철야를 하며 치유를 바라고 기도했습니다. 최근 켄터키주 루이빌에서 장로교 센터에서 몇 블록 떨어진 곳에서 개학 첫날 아이를 데리고 인근 버스 정류장으로 가던 젊은 엄마에게 한 괴한이 총격을 가하는 사건이 발생했습니다.

이번 총기 난사 사건은 정부 지도자들에게 다시 한 번 지속적인 의문을 제기했습니다: 무엇을 기다리고 있는가? 얼마나 더 많은 아이들이 여러분의 무대책으로 인해 대가를 치러야 하나요? 여러분의 무능력과 행동하지 않으려는 의지로 인해 아이들은 정서적으로 고통받고 목숨을 잃고 있습니다. 우리는 모든 변명을 거부하며 모든 미국인, 특히 장로교인들이 이 불필요한 죽음에 기도로 대응하는 동시에 미국 내 총기 공급을 줄이기 위한 총기 안전 법안을 촉구할 것을 촉구합니다. 우리는 평화의 왕으로 존경받는 구세주의 가르침에 헌신함으로써 생명을 구하고 자녀의 정서적 건강을 진정시킬 수 있습니다.