1001 모임에서 포레스트 교회를 탐방하는 예배자들

콜로라도주 에스테스 공원 - 10월 14일(화) 아침 햇살이 로키 산맥의 YMCA( )의 하이드 채플 예배당 뒤편 대형 창문으로 들어와 노출된 목재 들보에 황금빛 빛을 비췄습니다. 재즈 베이시스트이자 작곡가인 아이크 스텀과 한 번도 함께 연주한 적이 없는 뮤지션 팀이 이끄는 은은한 찬양 노래가 공간을 가득 채우는 동안 빛은 저 멀리 록키 산맥의 봉우리를 비추고 잔디밭에서 풀을 뜯는 고라니 무리의 실루엣을 비췄습니다.

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피아노, 하모니엄, 목소리가 겹쳐진 즉흥적인 하모니는 1001 새 예배 공동체 전국 모임에서 예배자들을 더 깊은 영적 공간으로 초대하는 명상적인 분위기를 조성하여 원초적이면서도 혁신적인 아침 의식의 무대를 마련했습니다.

1001 뉴 워십 커뮤니티의 모집 및 평가 담당자인 마이클 겔링 목사는 "그 가사와 시에는 작은 지혜의 덩어리들이 너무 많았습니다."라고 말했습니다. 겔링은 예배를 음악 모임에서 묵상의 시간으로 전환하면서 아침 예배 인도자인 에린 안젤리 목사를 소개했습니다.

피츠버그 인근의 오클랜드 커먼웰스( )의 공동 목사인 안젤리는 숲 교회라는 대안적인 예배 형태를 소개했습니다. 고대 켈트족의 관습과 브루스 스탠리의 책 "숲 교회: 자연과의 영적 연결을 위한 현장 가이드"라는 브루스 스탠리의 책에서 안젤리는 자신의 공동체가 어떻게 트라우마에 대한 정보를 바탕으로 창조물을 통해 하나님을 만나는 포괄적인 방법, 즉 스탠리가 "하나님의 첫 번째 성경"이라고 부르는 예배 형태를 실천하는지 설명했습니다

안젤리는 "하나님은 곳곳에 거하고 계십니다."라고 말했습니다. "시간을 내어 하나님께서 이 땅에 기록하신 말씀을 읽다 보면 기존의 예배 환경에서는 느끼기 힘든 성령과의 연결이 생깁니다."

참가자들은 경외감, 학습, 의미 만들기라는 세 가지 경로를 통해 밖으로 나가 자연과 교감하도록 초대받았습니다. 어떤 이들은 고독하게 방황했고, 어떤 이들은 소그룹으로 모여 함께 사색에 잠겼습니다.

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에티오피아, 케냐, 나이지리아, 우간다, 콩고민주공화국에서 이민 온 아프리카 목회자 그룹이 불이 꺼진 화덕 주위에 모여 함께 이야기를 나누기로 했습니다. "우리는 아프리카인입니다. 우리는 공동체입니다."라고 댈러스에 있는 연합 아프리카 장로교회( )의 프린스턴 아바라오하 목사는 말합니다. "여행에서는 혼자 여행하는 것이 아닙니다."

그들의 성찰을 통해 자연이 아프리카 사람들의 삶에서 얼마나 깊은 영적 지혜를 주는지 알 수 있었습니다. 캘리포니아 새크라멘토 우간다 커뮤니티 펠로우십의 에드린 드둥구 목사는 청년 신도들이 우간다의 문화와 자연을 배우기 위해 '휴식 여행'을 떠난다고 설명했습니다. 다른 사람들은 비슷한 여행을 아프리카로 다시 떠났으며, 참가자들이 경험한 인간과 신의 깊은 유대감으로 인해 스스로 돌아가는 경우가 많다고 말했습니다.

노스캐롤라이나주 웨이크 포레스트에 있는 주빌리 인터내셔널 펠로우십의 프레드 망게니 목사는 케냐의 마사이족(  )과 함께 일하면서 교회를 짓는 것이 아니라 "그들이 있는 곳에 공간을 만드는 것"이 필요하다는 사실을 깨달았다며, 마사이족에게 자연은 동물들과 이동하며 살아가는 그들의 영원한 안식처이기 때문이라고 설명했습니다.

아바라오하는 "여정에서 신을 만난다"고 말하며 마사이족 지도자가 사자는 대열에서 이탈한 사람만 공격하므로 무리에 남으라고 조언했던 것을 떠올리며 동의했습니다. 가이드는 "저를 따라오세요. 내가 너의 길이다."라는 요한복음 14장 6절의 예수님 말씀을 되새기게 합니다.

"그게 바로 마사이족의 성경입니다."라고 망게니는 덧붙였습니다. "예수님은 굳이 요한복음을 읽어주지 않으셨어요."

"커뮤니티에는 힘이 있습니다."라고 아바라오하는 계속 말했습니다. "혼자 여행할 때보다 커뮤니티와 함께 여행할 때 더 많은 것을 성취할 수 있습니다."

그들은 동물과 자연의 리듬이 어떻게 규율, 보살핌, 신의 존재에 대한 교훈을 가르치는지, 그리고 이러한 교훈이 항상 공동체에 기반을 둔다는 점을 강조했습니다.

30분 후, 음악가들은 예배당 밖 잔디밭에 자리를 잡고 예배 참석자들을 실내로 불러들여 그들이 발견한 것을 공유했습니다. 안젤리는 모인 사람들을 초대하여 무엇이 그들을 감동시켰는지에 대해 이야기하도록 했습니다.

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한 예배 참석자는 살아 있는 가지와 죽은 가지가 모두 연결되어 있는 나무를 보며 경외감을 느꼈다고 설명했는데, 이는 회복력과 영적 생계를 은유하는 표현입니다. "생명이 빨려나간 것처럼 느껴지는 순간에도 우리는 여전히 연결되어 있습니다."라고 그들은 말합니다.

버지니아주 리치몬드에서 수감된 어린이들과 함께 일하는 커뮤니티인 Voices of Jubilee( )의 이에샤 윌리엄스는 이끼로 뒤덮인 바위를 보고 감탄했습니다. "곰팡이와 조류의 조합입니다."라고 그녀는 설명합니다. 이 광경은 그녀가 이 생명체를 연구하게 된 계기가 되었습니다: "곰팡이는 광합성을 하고 곰팡이에게 먹이를 주는 조류를 위한 보호 서식지를 제공합니다. 우리 모두에게 서로 주고받을 것이 있다는 커뮤니티의 필요성을 일깨워주었습니다."

마지막 예배 참석자는 산을 바라보며 시편 91편을 묵상했습니다: "하늘이 하나님의 영광을 선포합니다. ... 나는 그저 하나님께서 이미 하고 계신 일에 동참하고 있을 뿐입니다."

그룹이 하이드 채플에 다시 모이자 안젤리는 아침의 정신을 담은 기도로 예배를 마무리했습니다: "은혜로우신 하나님, 우리를 위해 햇빛을 잠시만 참아 주십시오. 인생의 만화경을 돌려서 세상을 보고, 느끼고, 냄새 맡고, 만질 수 있는 이 밝은 시간들에 감사드립니다."

우뚝 솟은 봉우리와 성스러운 이야기로 둘러싸인 에스테스 공원에서 예배자들은 성경과 노래뿐만 아니라 바람, 나무, 서로의 지혜 속에서 하나님을 발견했습니다.