테네시주 그린빌 교회의 삭개오 프로젝트, 예수의 정치적 지혜를 탐구하다

미국에는 그린빌이라는 지명이 거의 30개에 달하지만 철자가 "그린빌"인 곳은 단 한 곳뿐입니다 인구가 15,000명이 조금 넘는 이스트 테네시 도시는 노스캐롤라이나나 사우스 캐롤라이나에 비해 훨씬 작고 잘 알려지지 않은 곳입니다. 하지만 현지인들은 교육, 정치 리더십, 인권의 중심지로서 주목할 만한 역사를 가지고 있다는 사실을 금방 알아차릴 수 있습니다. 오늘날, 소수의 신실한 장로교인들과 다른 몇몇 사람들이 "삭개오 그룹"이라는 이름으로 자신들만의 독특한 방식으로 이 정신적 유산을 이어가고 있습니다

그린빌은 앤드류 존슨 대통령의 정치 경력이 시작된 곳이자 19세기 초 동부 테네시주의 강력한 노예제 폐지 운동의 일부였던 세기의 중심지이기도 합니다. 가장 흥미로운 점은 1700년대 후반 노스캐롤라이나주가 독립전쟁 부채를 갚기 위해 의회에 양도한 영토로 구성된 미국의 주(州)로 제안되었지만 승인되지 않은 프랭클린의 수도이기도 했다는 점입니다. 인근의 터스큘럼 대학교(원래 장로교 기관으로 설립)는 테네시주 최초의 대학이기도 합니다.

그린빌 제일 장로교회( )는 수백 년 전 그린 카운티에 최초로 설립된 교회로, 오늘날에도 여전히 마을 생활의 중심이 되고 있습니다. 그린빌의 역사를 간직하고 있으며 많은 주민들에게 정신적 고향이 되어주고 있습니다. 이 교회의 담임 목사인 토드 젠킨스 목사는 요즘 교회에는 정치적 스펙트럼을 아우르는 교인들이 있다고 말했습니다. 신도들은 예배를 위해 함께 모이지만, 각자의 이념적 성향에 따라 주일학교 반으로 나뉩니다.

미국에서 정치적 긴장이 계속 고조되고 양극화가 점점 더 심해지면서, 소수의 교인들은 기독교 신앙이 그러한 세상에 어떻게 대응하도록 부르고 있는지 의문을 품기 시작했습니다. 이 대화는 매우 중요하다고 느꼈고, 그들은 주변 세상의 고립과 분열이 교회에 어떻게 반영되는지, 그리고 교회 전체가 미국과 전 세계에서 일어나는 어려운 현실에서 얼마나 멀어져 있는지 점점 더 불편해졌습니다.

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은퇴한 장로교 목사이자 이 단체의 조직 멤버 중 한 명인 로버트 무어 목사는 "누군가가 조금이라도 다른 행동을 시작하지 않는 한, 앞으로 벌어질 일의 결과에 대해 어떤 목소리도 낼 수 없을 것이라는 것이 그룹에 속한 우리 대부분에게 분명했습니다."라고 말합니다.

6개월 전, 이 그룹은 그동안 다니던 주일학교 수업을 뒤로하고 대신 함께 모임을 갖기 시작했습니다. 이들은 역사학자 티모시 스나이더의 '폭정에 관하여'를 매주 한 장씩 읽습니다. 각 장에서는 20세기 미국에서 배울 수 있는 교훈을 세기. 이 그룹은 당파적 논쟁에 빠지고 싶은 충동을 거부하고 복음의 렌즈를 통해 성경의 각 교훈을 살펴보며 예수님의 영적 가르침과 정치적 지혜를 이해하고 배우려고 노력했습니다.

무어는 삭개오가 "아무도 말하지 않았을 때 헌신적인 목소리를 냈기 때문"에 이 이니셔티브를 삭개오 프로젝트라고 부른다고 말합니다. 그들은 자신의 노력도 비슷한 관점에서 바라봅니다. 무어는 젠킨스의 열정적인 지지를 받고 있는 이 그룹이 "엄청난 격려"를 받고 있다고 말합니다

이 그룹의 15명 멤버 대부분은 진보적인 성향의 주일학교 반 출신으로, 사회 정의, 형평성, 인권에 중점을 둔 목표를 가지고 있습니다. 그러나 그들은 의도적으로 더 보수적인 목소리를 끌어들이기 위해 노력했습니다. 또한 은퇴한 감리교 목사 2명을 포함해 여러 감리교인들도 회원으로 포함되어 있습니다. 남성과 여성 간의 평등을 유지하고 매주 리더십을 교체하여 위계적 구조를 피합니다. 초창기 그룹에 참여했던 모든 사람들이 여전히 참여하고 있습니다.

그들 중 일부는 자신의 가치관에 따라 시위와 시위에 참여하기도 하지만, 그룹 자체는 토론과 학습에 중점을 두고 있습니다. 그들은 그리스도께서 진정으로 세상에 있는 그대로의 교회로 부르시는 것이 무엇인지에 대한 중심 질문으로 몇 번이고 다시 돌아갑니다. 그들은 대화의 결실이 도움이 필요한 사람들에게 도움의 손길을 내밀고 보살핌으로 이어지기를 바라고 있습니다.

"그룹에서 나오는 목소리는 매우 중도적입니다."라고 무어는 말합니다. "또한 무언가를 부수려는 것이 아니라 무언가를 세우고 새로운 생명을 불어넣으려는 목소리가 매우 강합니다."

무어는 이들이 반발하는 가장 큰 문제는 만연한 무관심이라고 말하며, 이러한 무관심은 전국적인 문제라고 생각한다고 덧붙였습니다. 최근 이 그룹은 가치와 목표를 명확히 하는 성명서 초안을 함께 작성하고 승인했습니다.

이 문서에 따르면 이 그룹의 궁극적인 목적은 "이러한 분열의 정당성을 부정하고 서로를 자매와 형제로 보고 인정하는 다른 것과 대조적으로 소속을 가능하게 하는 방법과 수단을 찾고 개발하는 것"이라고 명시되어 있습니다

무어는 교회 구성원 모두가 삭개오 프로젝트를 시작한 이유를 이해하지 못한다고 인정했습니다. 진보적인 성향의 주일학교 반원들 중 일부는 소외된 것에 대해 실망감을 표하기도 했습니다. 보수적인 성향의 일부 계층에서는 삭개오 그룹을 약간 의심의 눈초리로 바라봅니다.

젠킨스는 "그들이 과격 시위대나 뭔가 우리를 곤경에 빠뜨릴 수 있다는 우려가 있었습니다."라고 말했습니다.

무어는 "우리 모두는 이 그룹에 속하지 않은 사람들과도 돈독한 관계를 맺고 있으며, 어떤 의미에서든 배척당하지 않습니다."라고 말했습니다. "우리는 이 모든 것이 어디로 가는지에 대해 약간의 의문을 가지고 지켜보고 있습니다."

그는 교회에 있는 대부분의 사람들이 봉사 활동과 참여 측면에서 이 단체가 하고자 하는 일에 대해 더 많이 이해한다면 기뻐할 것이라고 믿습니다. 젠킨스는 교회가 지역 내 이민자들을 지원해 온 오랜 역사를 가지고 있다는 점에 주목하며 이에 동의했습니다.

삭개오 프로젝트의 멤버들은 다른 사람들이 어떻게 인식하든, 정치적 소란과 갈등의 미로를 뚫고 성령으로 충만한 매력적인 길을 발견했다고 믿으며, 멈출 생각이 없습니다. '폭정에 대하여'를 끝낸 학생들은 다른 학습 자료로 넘어갈 준비가 되었습니다. 그러나 그들은 강의 계획서보다 프로젝트의 미래에 대한 더 광범위한 아이디어를 가지고 있습니다.

"삭개오 그룹은 씨앗이라고 생각해요. 제 생각에 우리는 교회의 목소리를 다시 내기 위해 절실히 필요한 일을 위한 씨앗입니다."라고 무어는 말했습니다. 그는 그들의 노력이 베들레헴을 떠올리게 한다며 "작은 마을은 필연적으로 중요한 역할을 해왔다"고 말했습니다

이 그룹은 이미 마을의 다른 교회들과 그들이 하고 있는 일에 대해 교류하고 있으며, 이 지역의 다른 교회들과도 교류하기를 희망하고 있습니다. 그들은 더 많은 젊은이들, 특히 교회가 세상의 불의와 분열을 적절히 해결하지 못하고 있다고 생각하는 젊은이들을 끌어들이고 싶어 합니다. 실제로 이들은 미국 전역의 미국장로교회가 자체적으로 삭개오 이니셔티브를 설립하는 것을 보고 싶다고 말합니다.

무어는 이 프로젝트가 계속 확산되고 번성하면 "매우 건설적인 방식으로, 긍정적인 방식으로, 그러나 여전히 나사렛 예수의 가르침과 특히 그의 행동에 근거한 방식으로" 교회의 목소리를 더 큰 공동체에서 들을 수 있을 것이라고 믿습니다

소그룹으로서는? 간단한 모델입니다. 하지만 그린빌에는 거룩하고 희망적인 무언가가 뿌리를 내리고 있습니다. 삭개오 프로젝트의 멤버들은 예수님과 믿음에 관해서는 씨앗만 있으면 된다는 것을 알고 있습니다.